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第21章（第2页）

一个表格从窗子后面递过来：需要填好信息然后交还回去。一个忙乱的矮个子男人出现在柜台后面，看上去来自约克郡。

最后维里迪在黑暗中尽可能地写好了他写给马蒂斯教授的电报。（“事实上他是唯一一个住在那里的叙利亚员工，”他对旁边的都铎解释道，“他搜集那些东西的方式简直是完全肆无忌惮的，所以他朋友都叫他‘掠夺者马蒂斯’。”）

同时在邮局里传来各种四处翻找表单和不停对比价格的声音，还有无尽的讨价还价声。维里迪拼尽全力想做点什么来逃离这个场合，说实话，这种尝试也是起了点作用。那个小个子开始通读电报，结果在第二行就卡了壳，然后含含糊糊的带了过去，最后终于在“希拉波利斯”这个单词上彻底卡住了。

“不好意思，”他说，看着黑暗，“但是这个是英语？”

“在拼写上是的，”维里迪对他保证。

“哦，好吧，你最好写得工整点，你知道我必须把它拼出来，可能转到卡灵顿那边他们就更看不懂了！”

维里迪估计这个电报传过去就不知道会变成什么样了，所以他把电报拿了回来，然后取而代之的是买了一罐腌水果。

“这个就简单多了，对吧。”那个小个子男人友善地说。

“当然，”维里迪同意。“你知道这一带有个叫维尼基的人吗？”

那个人抓了抓头：“维尼基？……不，似乎没有，哦，等一下……是的，我曾经听过那么一两次他的名字，不知道在哪……他住在这里？”

“我想是的，”维里迪说。

“哦，其实我不经常出门，我可以问问我儿子。”

“谢谢，不过不用那么费事。”维里迪手插入口袋。“我欠你个人情。”

都铎一直在门口等着，在大中午的阳光下显得遗世而独立。

“你在这！”当维里迪出来向他走过来时，傲慢地说。“这就是民主统治的结果啊！还有什么比给普通大众超越他们能力范围的工作更愚蠢的事情吗？”

“那个人完全可以胜任他的日常工作，”维里迪回复，他俩开始缓慢地往上爬山。“是我，而不是政府，给了他超越他能力范围的工作。”

“这些当地人！”都铎轻蔑地闷哼道。

“就算是你推崇的那些中央集权的政府，比如伊丽莎白一世时代的英格兰，也几乎是由治安官所把控的。”

“在牢牢地监管之下。”

“我十分好奇要多牢地监管还能让整个事情变成那样。”

都铎耸耸肩什么也没说，他很聪明地没有继续反驳，维里迪继续侃侃而谈。

“看起来你没有感受到这几个世纪以来政局地变迁。就算承认你拥有皇室的高贵血统，甚至就算你就是这个国家名正言顺的国王，我也能想到在二十世纪没有什么比——希望你不要介意我的直白——比一个都铎王朝的遗少来做统治者更糟糕的事情了。至于都铎和西班牙人的结合——那更是不可想象！，玛丽一世和菲利普二世的结合已经够糟糕了！”

“玛丽一世是最受世人所误解的女人。”都铎短促地说。