紫仪宫的观景台紫仪台上,皇后的座位后方传来了隐约的吵闹声。
就在一炷香前,桃花舞开始表演的时候,因为想着是女儿节,本就是图一乐,宫中不必特别拘礼,皇后便特意赏了些果子吃食给身边伺候的一些人,特别是那个刚刚进宫没多久、格外受宠些的小宫女紫苓,笑着嘱咐她不必守着伺候。
还是孩子气、好奇兼好动的紫苓转眼便抽个冷子绕到皇后娘娘的座位后面,找到了那个一开始嗤笑过她的小宫女,瞪着灵秀的大眼睛瞅着她,直接地问道:
“你是谁呀,还有方才你为什么笑话我?”
那个小宫女正低眉顺眼装恭顺状——其实是低着头在玩自己的裙带,闻言抬起头来瞟了她一眼,又发出了一声嗤笑。她抬头看大宫女们今日也都显得闲闲的,不怎么谨守规矩,便招招手将她领到一旁的一根粗大木柱旁,又上下打量了她一番才开口道:
“你叫紫苓是吗?我叫朵儿。在这宫里,你既是什么也不懂,就莫随意开口,没的惹人笑话。须知这宫中人多规矩大,说不得你就得罪了谁……要论起来呢,其实主子们各有各的美貌,也各有各的忌讳。至于说公认最美貌的,自然属景王殿下的生母——万贵妃!但我却知道,这宫里的第一美人另有其人!”
这紫苓入宫日浅,又和皇后亲厚,却是个皇后的铁忠粉,闻言撇了撇小嘴,哼道:
“管你觉得谁是第一美人,我自觉得皇后娘娘才是天下第一美人呢!”
朵儿瞧着她,翻了个大大的白眼:
“你拜见过贵妃娘娘了么?”
“这个,不曾……”
“还是的呀,你连哪位是贵妃娘娘也不知晓呢!”
小孩子炫耀的心情上来,拦也拦不住,朵儿扯了扯紫苓的袖子道:
“敢和我去瞧一眼贵妃娘娘吗?”
紫苓自然不甘示弱:
“那有什么不敢的!”
两个半大孩子便绕过木柱子,走到顶层高台的边缘,扶着高台边缘的柱子和栏杆向下一层平台看去。
那层平台上,以万贵妃为主位,排开坐了四位春兰秋菊各携胜场的美人,显然便是贵、淑、贤、德四人,然后向两边延伸,又坐了两名夫人、两名妃子,这是禁宫之中位于皇后之下的第二贵族阶层了。
再往下一层则是表演歌舞的平台,乐师和吟咏歌唱者排在高台两侧,此刻一群参选美人榜的宫女们正舞到酣处,舞台中间,一个着绿衣的细腰女儿正在原地旋转,广袖招展、翩翩如仙。
这层平台的前沿,也放置着几个玉盆,是用来投以桃花的。
然后下一层便又是给嫔妃们观礼所用的平台,但这层的平台上却是只有无靠背的座椅安排了,只是些八面光的杌子,约有二十余位皇上的妃嫔和她们的侍女们,妃嫔们坐着,侍女们比平日格外随意些地走动着,兴致盎然地瞧着上一层的歌舞。
她们手中都拿着绢质桃花,准备待会儿表演结束就将桃花投入玉盆之中。
紫苓探出半个身子,顺着朵儿手指的方向瞧去,皱起眉头小声道:
“她一直坐着瞧下边儿的姐姐们跳舞,看不见模样呀……”
“不要紧,我晓得,瞧好了,待会儿她们准得回头!”
朵儿自信满满地回答。
话音未落,就听礼乐声忽然急促起来,那些正在舞蹈的宫女们也随即加快了动作,每个人都甩出了长长的舞衣衣袖,蓦地,舞台上响起三声钟鼓,随着这钟鼓声起落之间,就见“刷”一下,从这些宫女们袖中洒出了大片大片的粉红桃花,齐齐地飞落向上面两层高台的妃嫔与皇后。
瞬间桃花缤纷飞落,如下了一场粉色的雪,花瓣带着浓浓的熏香香味儿四处飘落,煞是好看。
那些宫女们向着高台上方齐齐下拜,莺莺燕燕、异口同声:
“恭祝众位娘娘花神护佑、雪肤花貌、隆恩永驻!”
显然是事先排练了好久的邀宠之举,但这样的祝词谁会不喜欢呢?那些绢质的桃花瓣还在四处飞落,有些随风落向了上两层高台的几位娘娘身上,连皇后身前也飘落了好些花瓣。娘娘们听得祝词,心中欢喜,自是不计较,笑吟吟地回头掸去身上的桃花。