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第54章（第1页）

至于从费城到匹兹堡的河流，他根本没想过。水路交通，在十九世纪的铁路时代到来之前，几乎是经济活动拓展的唯一可行路线，早期北美殖民者对此有高度自觉的认识。他们在东部沿海区建立殖民之后，就一直孜孜不倦探寻通往内陆的水运航道。但是，阿巴拉契亚山脉在东部制造了一个漫长的&ldo;瀑布线&rdo;，所有通往内陆的河流，无一例外在这里要撞上一个落差激烈、怪石嶙峋的瀑布区。除非开凿运河、建设水闸来越过这个瀑布区，否则，内陆的大开发只能是一个可望而不可及的梦想。

&ldo;没有河，我们不会修吗？匹兹堡和费城之间，已经有了好几条小河流，只要修很短的几段水坝，就可以把他们连接起来了。修建完成后，同样只要很少的修缮费用，就可以用上几百年了。而我们要做的，就是多联络几个费城的富豪组成运河公司，负责初期投入的那一笔资金。不但今后匹兹堡的煤可以运出来，给我们带来巨大的政治成果，修建运河的人还可以每年收取大量的通行费用。&rdo;康柏说出了最后的答案。

运河运作起来的关键，其实还是动力，中国古代的运河，作用非常大，但根本没法和现代社会中起的作用相比，因为当时每年花在运输上的费用非常高昂，除了风力，在很多情况下，主要靠的是人力。现在修建运河，其实还不能多大的发挥它的效果，不过既然这个时代已经有了蒸汽机，按照康柏的想法，把蒸汽机搬上船造艘明轮船，也就是多试验几次的事情，技术困难并不比修建运河本身大。有了明轮船，再加上匹兹堡丰富的煤炭，运输上就方便很多了。

他本来准备让宾夕法尼亚议会来负责修建这条运河，但想到可能会遇到的官僚问题，再加上宾夕法尼亚议会也不大可能一下子拿出那么一大笔钱来，所以最终他还是决定把建筑权交给费城的富豪。这样不但可以结交好费城的富豪权贵，为自己以后在费城的行动铺路，还能提高不少效率。

&ldo;修建运河？&rdo;查尔斯犹豫了。

他毕竟只是一个年轻人，虽然已经出任这家旅店的经理，但完全是依靠家族的势力。这次被家族派来结交康柏，主要也是因为他的年轻，可以和康柏有共同语言，他本人的见识和能力，并没有多到足以拍板这么大事情的程度。

而且修建运河，在古代中国因为疆域跨度大，中央集权国力集中，是非常常见的事情，常常以国家的名义下主持修建。但在欧美，因为国家都非常小，受国力和疆域影响，却绝对不是可以经常做的事情。也就是费城这条运河过于简单，现在才有修建的可能性。

要是修建常规的运河，此时的北美十三个殖民，无论哪个都没实力。在北美独立后不久，就曾经修过一条波托马克运河，也就是华盛顿城的那条老运河。据不可考证传说，这河还是导致华盛顿定都的主要元勋，她整整修了十六年，十三个州互相扯皮，投入巨大，由华盛顿、汉密尔顿等人亲自过问，可惜开通后二十多年，就不得不宣布破产。

何况康柏提出的还是民间筹钱修建，不说能不能修起来，光是还要由民间收运河通行费，这样的做法就让查尔斯这个豪门子弟根本不敢马上答复，就连这是不是一个好主意都不敢说。

第三十六节匹镇开发工程

&ldo;查尔斯，这件事情规模和影响都很大，你不用决定，还是先和你们家族里的其他人商量商量。如果可以的话，我们再谈详细的内容。&rdo;康柏拍了拍查尔斯的肩膀。

&ldo;噢，好。我，我先去和我父亲商量一下。&rdo;查尔斯恍恍惚惚的应了下来。

和康柏这次谈话之后，他才算是真正的佩服上了康柏的能力。以前虽然奉家族的命令来结交康柏，但他内心一直觉得，康柏只是运气好，意外当上了大陆会议的代表，其实并没有多少的才能。甚至因为康柏来自匹兹堡这样荒芜落后的乡下，内心还多少有点看不起康柏，觉得他很多行为都像乡下人。

但查尔斯也是一个非常有才华并且有容人之量的人，刚才听到康柏关于修建运河的计划后，却是真正佩服上了康柏。不管这个计划会有多大的成功可能，光是设计提出那么一个计划，就不是一个普通人能够办到的。虽然他没有办法当场表态，但理智还是告诉他，这是一个非常了不得的主意，一旦成功，不但康柏本人的前途无量，其他合同参与者，也都将得到巨大的收益回报。

当查尔斯兴匆匆赶回家，将康柏的计划告诉自己的父亲老比德尔后，经验丰富的老比德尔根本没有犹豫，连帽子都没拿，就自己骑着马急急忙忙赶到了康柏居住旅馆。

经过半夜的商谈，双方很快对于修建运河，以及随后的开发计划达成协议。

作为协议的一部分，也是最重要的一部分，就是康柏和比德尔家族结盟，不管是在政治上，还是经济上，双方共进共退，互不背叛。有了比德尔家祖的支持，康柏才算是真正的在费城上层站住了脚。

考虑到康柏的实际情况，康柏付出的是让出运河的修筑权，换取了比德尔家族作保，向银行借贷五万英镑的临时款。比德尔家族马上面临投资，他们家族的产业就是金融业，即便还没有建立银行，家族里的个人记帐存款和息钱还是非常多的，除了满足自身投资完全有余。不过为了利益考虑，还是没有主动答应借款，反而是宁愿给康柏作保，从银行临时借款给康柏。主要是这个开发计划多少总是有点风险的，老比德尔根本不可能把鸡蛋都放在一个篮子里面。