&ldo;啊,不错不错。&rdo;银行家不断重复道,驻足观看一番,然后朝着那道他之前出来的铁框门走去。他走到门那儿敲了下门,之前看门的侍卫开了门,这个侍卫随时都要检查来访者的证件。
埃齐奥没等侍卫关上门,纵身一跃,将这个侍卫向后一推。埃齐奥关上了门面对着他们,倒地的侍卫吓得跪在了地上,裤裆湿了一片,然后晕了过去。银行家吓得拖着身子站了起来。
&ldo;刺客!&rdo;他叫道,&ldo;杀了我你也活不了!&rdo;他的胳膊向警铃拉手挪去,但埃齐奥抢先一步,甩出袖剑,切向银行家向外伸出的手指。银行家猛地缩回剧痛的手,而手上三个指头已被砍落在了地毯上。&ldo;别过来!&rdo;他惨道,&ldo;杀了我你没好处。凯撒不会让你活下来的,除非……&rdo;
&ldo;怎样?&rdo;
&ldo;除非你放了我。&rdo;这个可怜的家伙突然面露奸诈。
埃齐奥嗤笑一声,银行家捂着残废的手,仿佛明白了什么。
&ldo;好吧。&rdo;他痛忿交加,眼泪止不住地流了下来。&ldo;至少我活过了,声色犬马,人间繁华,我皆已历尽!我对我的所作所为一点儿也不感到后悔,我死而无憾!&rdo;
&ldo;你说的这些微不足道,真正大权在握之人不屑一顾。&rdo;
&ldo;我满足了人们的需求。&rdo;
&ldo;自欺欺人。&rdo;
&ldo;放过我吧。&rdo;
&ldo;你欠下的债太多了,主教大人,福不由勤,祸必及身。&rdo;
银行家跪在了地上,嘴里喃喃念着脑海里模糊不清的祷文。
埃齐奥举起袖剑。
&ldo;愿你安息。&rdo;他说。
埃齐奥离开的时候没有关门,狂欢的激情渐渐消退,只剩几具疲倦且发臭的躯体。一两个顾客在侍卫的搀扶下不停呕吐,另外两个侍卫则扛着一具尸体从中走出:这明显一点儿也不值得人们去同情。卫兵们也全都散去了。
&ldo;我们搞定了。&rdo;埃齐奥定睛一看,说话的原来是克劳迪娅。房间里,十几个姑娘竭力站了起来。在这些人当中,有被银行家粗鲁猥亵的那位姑娘,她穿上了衣裳,看起来精神恍惚但整体上还算安好。帮助过她的侍卫站在她的旁边,看来又多了一位新同志。
&ldo;你走吧。&rdo;克劳迪娅说,&ldo;我们去把那些钱连本带利拿回来。&rdo;
&ldo;你行吗……?&rdo;
&ldo;就……就这一次,相信我,埃齐奥。&rdo;
三十四
尽管埃齐奥不放心交给妹妹去做,但这毕竟是他亲自吩咐的。埃齐奥感到十分纠结,但他也只能相信她的妹妹。
这天凌晨,天气十分寒冷,埃齐奥摘下他的兜帽,悄悄地从银行家豪宅外正打着瞌睡的卫兵之间溜出来。屋内火炬已熄灭,之前的金碧辉煌不复存在,颇显阴沉颓废。埃齐奥突然想到了一个好点子,就是去跟踪罗德里格。自从那天凯撒在台上发表演讲,罗德里格在愤然离去后就再也没出现在埃齐奥的视野里了。但凯撒后来没有去参加淫乱狂欢,于是埃齐奥想想后也就打消了这个念头。他觉得累了,不想孤身一人大闹梵蒂冈。
埃齐奥回到台伯岛,整装梳理了一下,但他并没有久留。他心中惦记着克劳迪娅,急着去看她那边的事情进展如何,否则他不会真正安心下来的。
太阳渐渐从地面升起,给罗马城里的建筑披上了一层金纱。埃齐奥找了一个视野开阔的地方,迎着光芒朝千红玫瑰的方向看了一眼,他看到几个博基亚家族的巡逻兵正精神抖擞地围着城市巡查。但妓院的位置十分隐蔽,而且这个位置对于这儿的客人来说是一个藏在心里的秘密,因为凯撒要是打听到这儿有什么不可告人的秘密的话,他们就有可能会惹祸上身。因此,埃齐奥很容易就明白了这附近为什么没有人穿博基亚家族的制服。埃齐奥跳到了离妓院不远的一条街上,不紧不慢地朝着妓院方向行去。
他走着走着,忽然发现妓院外有打斗的痕迹,地面上还沾着鲜血,他紧张了起来,心跳渐渐加重,拔出了他的剑,朝妓院大门处走去。妓院大门半关着,会客厅的家具被掀翻在地,花瓶碎落在地板上,一片狼藉。墙上歪歪斜斜挂着几幅壁画,这几幅画把薄伽丘诗中所描绘的诱人场景展现得惟妙惟肖。然而,杂乱的场景还不止于此,三具博基亚家族卫兵的尸体躺在入口处,血流满地。埃齐奥向屋子里走着,突然有一个妓女跟他问好,埃齐奥发现这个妓女就是被银行家凌辱的那位,她的衣服上和手上沾满鲜血,但她的眼神闪闪发亮。
&ldo;噢,埃齐奥,感谢上帝,你终于来了!&rdo;
&ldo;到底发生什么了?&rdo;埃齐奥的脑海里闪过了他的母亲和妹妹。
&ldo;我们离开银行家那儿的时候还好,但是在路上博基亚的卫兵一路跟着我们到这儿。&rdo;
&ldo;到底怎么了?!&rdo;
&ldo;他们试图设下陷阱埋伏我们。&rdo;
&ldo;那克劳迪娅和我母亲在哪?&rdo;
这个姑娘说着说着哭了起来:&ldo;跟我来吧。&rdo;
她领着埃齐奥朝着千红玫瑰的内部庭院走去。埃齐奥跟了过来,心里充满着警惕,但他察觉到这个姑娘并没有携带任何武器,而且尽管她十分悲痛,但她带路的时候没有丝毫恐惧。&ldo;到底死了多少人?难道那些卫兵把除她以外的所有人杀了?这个姑娘是怎么逃出来的呢?还是说她是留下一起来分赃的?&rdo;埃齐奥想。