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第37章（第2页）

&ldo;嗯，我听过这种说法。&rdo;海利西说。

&ldo;所以在地球出生、从未离开过地球的人类，一旦到了无重力的地方，身体会应不适应而产生很多问题，这是可以想见的。当然，几个世代过去之后或许会适应，但要完全适应，可能需要从尼安德塔人进化到我们这么久的时间。怎么办？用人工方式制造重力的必要性于焉产生。那该怎么做呢？简单、确实，又没有故障的办法，就是让整个世界旋转。用这种方式，就能在球体制造重力，让人们能站在表层上生活。&rdo;

&ldo;哈哈，你的意思是，这个橘子共和国，就是一个像这种太空站的地方？&rdo;

&ldo;规模应该大得多。这不是试作阶段，而是有河川、有城市的完成品，是太空殖民地。&rdo;

海利西一直在思考。渐渐的，好像把事情想通了似的。

&ldo;太空殖民地，这是巨大的圆球形世界吗？&rdo;他问。

我点点头说：&ldo;是圆球形的人工地球。它会一边旋转，一边利用离心力制造出人工重力。&rdo;

&ldo;为什么需要这种东西？&rdo;

&ldo;当然是因为地球迟早有一天不能住人。剑桥的史蒂芬&iddot;霍金曾经预言，地球将在1000年之内变得无法居住，原因是全球暖化和人口暴增。暖化会让极地的冰雪融化，要是所有的冰雪融化，一大半的文明会被水淹没。我们的世界，在二十世纪末，人口已经爆炸性的增加了；而气温则在这100年来上升了6度。如果以这种速度持续恶化，也许不必1000年就不能住人了。就算逃避得了这些，太阳的寿命总有一天会结束。它会膨胀、让大海沸腾，从最靠近它的水星开始吞噬，最后会收缩，变成和地球差不多大的白色小恒星。如果人类还能活到那个时候，我们迟早也必须离开地球才行。&rdo;

&ldo;那搬到火星去住的话呢……？&rdo;

&ldo;对。有一个计划叫做外星环境地球化（terraforg），简称地球化。把让地球暖化的元凶‐‐氟氯碳氢化合物、甲烷等，大量释放到火星上，温暖整个火星，让位在极地的大量干冰融化掉。再从地球把大量植物带到火星，让它们制造二氧化碳，然后，植物释放出来的氧气，总有一天会充满火星。&rdo;

&ldo;对。这么一来，在赤道附近的话，好像可以不必穿太空衣就能生活。而且听起来似乎不必花太多时间。&rdo;

&ldo;有人说只要150年左右就可以了。当然，经过如此改造过的火星，因为离太阳比较远，大概可以比地球活久一点。不过一旦太阳寿命结束，迟早也会灭亡。一开始，我也以为这个橘子共和国或许是地球化之后的火星，火星的重力是地球的三分之一。但事情不是这样，很多证据显示它是圆球形的人工地表。

&ldo;例如，书上提到，在空中，如果碰到生成在地上的树木，就会坠落下来。飞上去后，就不受旋转产生离心力的影响；再说原本就是无重力世界，所以可以一直漂浮。一旦参加自转运动，身体也会随之产生重量。如果握住挂在圆球的圆周上的东西，就代表&lso;和这个世界一起旋转&rso;，那么身体就会受到离心力的作用，于是重量出现，往圆球的表面掉下去。如果是火星的话，不必碰到树木，只要背上的翅膀停止不动那一刻，就会以比在月亮更快的速度往下掉。

&ldo;其次，书上也提到，月亮周围总是有雾气笼罩。那是因为如果没有雾气的话，就看得见在遥遥上空的球体的地表了。雾气，是遮蔽视线的帷幕，所以要不断制造雾气。&rdo;

&ldo;这样啊。所以艾吉也在飞起来后，就算没有翅膀，也可以一直漂浮……&rdo;

&ldo;就是这样，这都是无重力的缘故。精灵只有为了脱离旋转的地面、或者改变方向、加快速度时，才会使用翅膀；所以飘起来之后，就可以停止拍打翅膀了。&rdo;

&ldo;原来如此！原来是这样的道理啊。那么，朝北跑，鸟翼机就会飞起来是怎么回事？&rdo;

&ldo;从这个描述看来，这个太空殖民地，大概是南北向旋转的，而且是从北往南旋转的，所以南北向没有直线道路。&rdo;

&ldo;所谓朝北方以时速20哩跑的意思就是……&rdo;

&ldo;代表这个太空殖民地的旋转速度应该是20哩。圆球形的表面，以时速20哩的速度，从北往南不断旋转。所以只要以相同的速度反方向移动，也就是从南往北以时速20哩的速度跑的话，就能抵消因旋转而产生的人工重力。&rdo;