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第32章（第1页）

「那个仁平来找你说什么?」

佐吉耸耸肩。「问我房客一直留不住是怎么回事。」

「还问你是不是凑屋交代你，故意这么做的?」

不知是否是平四郎多心，佐吉看来似乎整个人都僵了，没有马上回答。

「他对我倒是这么说的：凑屋定是基于某种目的，想把房客赶出去。扬言一定要查出原因来。」

正好在这时候，长助的衣袖勾住砚台，把墨汁给洒了出来。小平次连忙去拿抹布。佐吉趁这一阵乱，离开平四郎身边。平四郎感觉出他不想再提刚才的话题，便决定别在这时硬逼他。

「不过，你也不必放在心上。」

他对抹着茶几的佐吉背影说了这句话，便来到屋外。绕到阿德那里，只见房门紧闭，久米看到平四郎便迎出来，告诉他阿德睡了。她双手满怀都是待洗衣物。

「阿德姐好会流汗呢。」

「这可就不太好了。」

「不过，现在已经能吃饭了，这就教人放心得多。大爷你的腰呢?」

「已经没事了。」

「那太好了。伤了腰，男人哪，该挺的都挺不起来了。」

「你就是老爱说这些，阿德才讨厌你。」

久米也不害臊，放声笑了。平四郎转身往杂院大门走，她先是插着腰目送了一会儿，又回屋里再转出门，跑着追上来。

「我说大爷，你那拐杖好短呀。」

久米说的没错，这把拐杖是短了那么点。

「这个怎么样，这根比较好吧?」

平四郎撑着久米递过来的棒子走了几步，果然正合适。不过，这棒子有几分眼熟。

「这是啥?」

「阿德姐家的顶门棍。」

因为这根棍子，平四郎所到之处都遭遇奇异的眼光。

「井筒大爷，您开始学杖法了吗?」

歪着头提问的，是深川大头子冈引茂七的一名手下，政五郎。茂七今年高寿八十八，脑筋灵活依旧，行动却大不如前。这十年来，凡事均由政五郎代为处理。

平四郎不识政五郎，对方却认得八丁堀的每一位大爷，客气地让进屋里。那是幢有院子而不小的房子，面朝大路的一楼开着一家荞麦面铺，由政五郎的老婆掌管。据小平次说，深川就数这家铺子的酱汁用料最舍得。

茂七的手下不下于十人，总不可能全部住这里。但光是有这么多人进出，便够热闹了。

店里应该很忙，政五郎的老婆却特地端茶水点心过来打招呼，八面玲珑地应酬，好一会儿才离开。政五郎苦着脸说老婆话多让他头痛，平四郎倒是真心羡慕，称赞她是个好女人。

「话说回来，大爷，真是难得。小的知道您向来不喜与我们有所接触，这回是为了什么事呢?」

政五郎切入正题。平四郎嗯的沉吟了声。「有件事想请教大头子。」

「真是不巧。头子上个月便到箱根汤疗去了，因为头子的脚力已经大不如前了。」

「我能不能帮上忙呢?」政五郎客气地问道。平四郎心下暗忖。

茂七所信任的人，奉行所里亦无人反对。他的风评平四郎向来有所耳闻，都说他像金座（注：为江户幕府铸造、发行金币的机构）的大秤一样规矩。既然是那位大头子培育的后继者，同等视之应该无妨吧。他决定开诚布公。

「我在想，佐贺町的仁平与筑地的凑屋总右卫门之间，是不是从以前就有什么过节，你知道吗?」

哦‐‐政五郎发出心领神会的声音，碰地捶了一下手。