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第43章（第1页）

「哦，叫什么?」

「鲸仔。」

「啊?鲸仔?海里的那个鲸鱼吗?」

「不是的，是鲸尺（注：江户时代主要用来测量布匹的尺。一尺长定为三七八七九公分）的鲸。鲸仔是简称。」

平四郎望着细君。细君高雅地掩着嘴忍住笑。

「弓之助说他见到什么都量。」她细声悄笑地说。「我也是今天才知道的，听说他很久以前就有这个癖好了，还说总是为此挨姐姐的骂。」

「什么都量……」

平四郎才开口，弓之助便开心地以唱歌般的口吻应道：

「姨爹的双眉之间正好是五分。右边眉毛长八分再多一根头发左右，左边的眉毛长九分。右下眼皮下三寸二分有颗黑痣，那颗黑痣的直径差一些些就是一分。」

见平四郎睁大了眼睛，便继续说道：

「姨爹的眼珠子直径大约是七分。」

细君忍耐不住，弯身笑了出来。

「瞧，我们刚才就为这大笑不已呢。」

一起用过晚膳后，活生生的鲸尺弓之助，带着好奇的平四郎在家中走来走去，凭空量起各种东西：柜子的宽度、横梁的长度、门框的高度、小平次的身高、腿长，及细君的步幅。平四郎手里拿着鲸尺与曲尺，跟在少年身后，确认他所测量的数值。惊人的是，每一项都完全吻合。

「我走路一定都以一尺二寸的步伐走，这是基础。」弓之助抬起小脚解释。「一开始很难，但先生教过之后，现在无论在何处，我都能以同样的步幅来走了。为了有个参考，在鞋子的前后各钉了一根铆钉。这么一来，只要用走的，到哪里都能测量了。」

翻过鞋子一看，果如本人所言。

「先生是谁?学堂里的先生吗?」

「不，是佐佐木道三郎先生。」

据说是住在佐贺町一座杂院里的浪人。年纪和平四郎相仿，自西国辗转流浪至江户，无妻无子，孤身一人。日子三餐不继，但喜爱测量，可以不吃饭却不能不量，是个相当奇特的人。

「测量……量地面能做什么?」

「好用来做蓝图、平面图或地图啊，姨爹。」

很快便与平四郎熟络起来的弓之助，口吻已很亲昵。

城里的平面图或地图并非人人都能做。幕府设有「普请方」与「测量方」等官役。即使请学者制作，也必须在幕府监督下方可执行，亦不许做成的地图、平面围等擅自传出，只有幕府许可的出版处才能刻版印刷。换句话说，佐佐木道三郎这个浪人的所做所为，全都是非法的，而且还教给孩子，真是不知天高地厚。

「这是为了自己研究学问，没有什么好心虚的。」

「可是，要是被知道可不得了。」

「只要如常生活，就不会被知道。」

尽管身在自己家里，平四郎仍压低声音说道：「你也帮忙做平面图、地图吗?」

「是。」弓之助答得光明磊落。

「那有什么用处吗?」