出宝岩村向西南方向走出两百米后,地形突变,陡然升高,小道两旁林密草深,藤葛纵横在无林之处,山茅高达两米,有些地段,是低矮的荆棘丛。……出乎我想象的是怪石突起,挡住下泻的溪流,使溪水分岔横流。……我们涉水过溪,而后进入险峻的峡谷。可是,它又不是峡谷,而是奇形怪状的两大岩崖的夹缝。我不禁疑虑陡起,这巨石嶙峋的山间,怎么能进行有效的战斗?我暗自想:当地游击队不管隐藏在树丛里、蒿草中、岩石后,我们都不会发现,他向你开枪之后,即使20米的距离,你也无法追赶,甚至无从还击,他一露头打一枪再缩回去,你只能向石头开枪。这很像是巷战,他在屋内,你在街道上或是庭院里。他从窗口里向你射击,你就无处躲藏。
再向前走,景色就更为奇特或者说更为险要,陡立的峭壁上出现了许多溶洞,小者容两三人,大者容几十人,有些溶洞不但容量大而且出口多,许多洞口都是杂草丛生或是葛藤缠绕,处处都是天然的库房。……如果游击队隐居其中,我们则无法攻入,即使是火焰喷射器或是地毯式轰炸,都很难奏效。
进入丛林,进入山脉,我每步都有新的发现,可见,我们天天谈丛林战争,却对丛林知之甚少;天天谈胡志明小道,却对胡志明小道等于无知!
我们冒险进入一条小路,那是一座小山裂开的缝隙,向上张望,一线青天,脚下的石缝里有清流跳跃奔腾。阳光从裂逢中投射其上,金光闪闪,看了让人目眩心悸。……
再向前行,有一条小溪欢快地从山隙中涌出,发出叮咚的声响,青蛇似地蜿蜒着不知流向何方。
士兵们都蹲下去,掬饮洗漱,清凉如秋,也许就是这条溪流通往勺子湖吧?我心中不由一凛,在这岩崖如簇的石林之间,不仅失去了道路,也失去了目标,我现在无法看到驼峰山在哪里,就像进入丛林一样进入了另一座迷宫。
我命令部队停止前进,拿出缴获的军事地形图,却无法确定我们在哪一条小路上。……这一切奇特的地形地貌在飞机上是无法看到的,更是出乎我的想象,进而想到在西贡司令部里想的那些切断胡志明小道的方法,简直是痴人说梦。……
像这样的山形地貌,在地图上是无法标示的。我决定不再前进,退出裂隙,回到遍布溶洞的岩崖之中,三个小队各自找一个溶洞宿营。这次进山,成了一次探险式的游历。
溶洞中蚂蟥、蚊虫、苍蝇奇多。士兵们把裸露的地方抹上除虫油,支起帐篷,便可安然的度过一夜。我实在想不明白,怎么会忽然迷失在这些岩崖丛中了?地图上这些小路应该怎样找到它?指南针是没有用的,它指的方向往往是无法通过的陡崖。明天,无论如何要找一个向导。……可是,到哪里去找村庄?也许返回宝岩村去,从人质中(不管男女)去找,他会不会把我们带到越共的伏击圈里去?
这时我听到炮声,山间回声使我听不出方向,这炮声来自何方?它不是我军的飞机轰炸,我们的远程火炮也打不到驼峰山来。
我让报务员接通了b连,正好,琼斯连长要我讲话:
&ldo;安德森队长吗?我们遭到了炮击,损失惨重,你快返回,来救我们!&rdo;这话是用凄惨绝望的声调喊出来的。
&ldo;到底是怎么回事?!&rdo;我也懵了,&ldo;炮击?他们哪里来的炮?&rdo;
&ldo;他们在村北丛林里,……我们正在打谷场上晚点名,……谁也想不到这个时候,……&rdo;琼斯已经语无伦次了,&ldo;你,你快返回,……他们将进攻我们,……&rdo;报话机突然停了!
这个情况使我呆愣了好久。大炮?越共什么时候把大炮运到村北丛林里的呢?那不是大炮,是迫击炮。他们不是深夜或是拂晓进攻,而是黄昏之后,琼斯没有想到,我也没有想到,……这么说,这个村庄的一切目标越共的炮手早就标定好了,可以首发命中?如果几发炮弹落进晚点名时的队伍里,b连也就完了!
这样的夜晚,难分敌我,基地无法支援,可怜的琼斯,你只能自己救自己了。我立即找来了克里斯和杰克逊,他们认为我们支援绝无可能,夜间,我们无法从这岩崖的迷宫里走出去。即使走出去,不但晚了,而且很可能是飞蛾扑火自寻灭亡。……
我的心顿时往下一沉,某种从未感到的恐惧在我胸中翻腾,如果b连完了,宝岩村落进越共之手,我们别动队就成了一支孤军,如果此时越共游击队在这岩崖的丛林里伏击我们,我们就无路可退,无处可逃,原始丛林还可以用砍刀开路,面对这石炭岩山,只能碰死!……
克里斯的意见是继续前进,不见驼峰山谷不回头,杰克逊却主张原路退回,绕过宝岩村,或是和基地联系炸平宝岩村,呼叫直升机把我们运回基地。
&ldo;这就是说,我们的蜗牛行动只完成一半,&rdo;我心绪恶劣地说,&ldo;及早缩回壳里去!&rdo;
&ldo;头)&rdo;杰克逊觉得我误解了他,&ldo;我不是怕死鬼,可是,没有向导,我们准得迷路,一遇战斗,我们准完!……&rdo;
我反复权衡之后,决定冒险,我想,在这石林里进行游击,也可能会出奇致胜。再就是沿着溪流走,就会把我们引向河流。从这张缴获的军事地形图上,我知道那条山溪叫香溪河,沿香溪可到达宝岩村,而后呼唤基地派直升机来接我们。……我告诫每个士兵,必须节省粮弹,在直升机不能接济我们的时候,免得吃四脚蛇、蚂蚁卵充饥。