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第634章（第1页）

北安普顿勋爵的这段话没有得到什么反对‐‐尽管兰斯顿勋爵与戈斯金先生的脸色都不怎么好看，他们都不愿意承认布尔人的军队竟然能有比英队更高的战斗力。索尔兹伯里勋爵提议了一次投票，得到了大多数的&ldo;tent&rdo;，因此这条就算这么过去了。

阿尔伯特侧身与北安普顿勋爵说了几句。他在感谢对方对我们的支持。康斯薇露悄声在心中说道。她在房间中轻飘飘地来去，如同一阵清爽的凉风，偷听着勋爵议员们彼此私底下的窃窃私语。

伊莎贝拉也跟着侧头看去，正好看见北安普顿勋爵脸上露出了一个温和的笑容。尽管五官与艾略特勋爵相似，但是她仍然难以将这个和蔼沉稳的老人与他的儿子联系在一起。

但她又随即记起，艾略特勋爵其实并不如表面看上去那般风流倜傥。

&ldo;艾略特曾经爱过你。&rdo;

昨晚，阿尔伯特在半梦半醒间，不经意地将这个秘密告诉了她。

&ldo;曾经？&rdo;她那时愕然地反问道，一下子从昏昏欲睡中清醒过来。

&ldo;是的，&rdo;阿尔伯特昏昏沉沉地回答着，就像一只搂抱着她的毛茸茸的大型野兽，正从鼻子里发出即将沉睡的哼哼声，&ldo;他比我先一步看到了你的与众不同，并因此而爱上了你。&rdo;

伊莎贝拉撑着上半身，扭头盯着阿尔伯特，愣在了当场，不知道该如何回答。原来玛德说的话是真的，这是她当时脑子里唯一在进行的想法，原来艾略特勋爵真的在床上向她承认过这件事。

&ldo;我以前根本不在意这一点，&rdo;阿尔伯特睡意朦胧地说了下去，他兴许以为自己已经坠入了梦境之中，不知道自己正在泄露最好朋友的秘密，&ldo;然而，当我开始在意的时候，他却告诉我这已经是桥下流水，一去无痕。我想，他也许逐渐意识到你的与众不同到底有多么的不同，而他骨子里仍然是个传统的英国贵族，你超出了他所能接受的界限，因此他无法继续爱着你。&rdo;

&ldo;那你为什么可以呢？&rdo;伊莎贝拉轻抚着他的脸庞，问道。

但阿尔伯特的回答只有轻微的鼾声，他陷入了沉睡当中。伊莎贝拉忆起了他那时可爱的睡颜，睫毛如同乌鸦翅膀般栖息在眼睑下，鼻子的线条如同最完美的希腊雕塑‐‐但这景象转瞬即逝，在这样紧张的会议中，哪怕只走神一秒，都已算多。

讨论仍然在继续着，直到来到了第三条款第三分条：保留人民委员会制度，三分之一的席位必须给予布尔人，三分之一的席位必须给予有色人种。

这一点立刻又引起了许多争议，这条条款是伊莎贝拉与温斯顿经过仔细斟酌后才加上去的，由于英国人与布尔人都只各占三分之一的席位，想要让自己的提案通过，就必然要拉拢剩余的有色人种，而拉拢就意味着让步，意味着必须将有色人种的利益纳入自己的考虑当中，这就能确保有色人种的权利不会遭到侵害。

至于布尔人与英国人联合起来对抗有色人种这个可能性，温斯顿认为十年内都不太可能出现，布尔人的诉求与英国人的诉求完全不同，想要达成一致很难。

&ldo;英国人的权力被削弱得太多，我们至少要占一半的席位以上。那些上蹿下跳的黑人猴子怎么可能占据与我们同等的地位，甚至能够否决英国方面提出的想法，这是不可接受的！&rdo;

塞尔伯恩勋爵不满地抗议着，他是殖民地事务副大臣，仅次于张伯伦先生，也是索尔兹伯里勋爵原本提议派去南非的人选之一。阿尔伯特一直怀疑就是他说服‐‐甚至是威胁了张伯伦先生最终加入索尔兹伯里勋爵的阵营。假如张伯伦先生被从他如今的职位罢免，那么塞尔伯恩勋爵就是接任人。

&ldo;请允许我借用你粗俗不堪的话语，塞尔伯恩勋爵，&rdo;阿尔伯特不客气地反驳道，&ldo;让那些&lso;上蹿下跳的黑人猴子&rso;能够分享与英国人同等的席位，才能确保南非殖民地统治的安定‐‐想想看，我们给予了有色人种与白人同等的权利，然而却没有任何人能代表他们发声，将他们诉求反映到殖民地政府，那么这又何曾谈得上&lso;同等的权利&rso;呢？&rdo;

&ldo;也许我们可以提交一份改动。&rdo;奥斯汀张伯伦开口了，他是张伯伦先生的儿子，同样带着一副单框眼镜，他长得更像他逝去的母亲，成熟中透着还不曾逝去的一丝从年轻时代继承的俊美，五官深邃，深蓝色的眼睛如同油画的点缀。

他坐在这儿，既代表了自由联盟党，也隶属于海军部，戈斯金先生的副手。就像他的父亲一般，奥斯汀张伯伦的立场也有些摇摆不定。

&ldo;让英国人占据一半的席位，布尔人与有色人种平分剩余的席位。&rdo;他继续说道，&ldo;这样，既确保了有色人种能在议会中拥有一席之地，也确保了英国人的地位。&rdo;

他的话得到了好几个人的赞同，这其中却没有他自己的父亲。伊莎贝拉在心中摇了摇头，苦难是最好的老师，没有人能比她更深切地体会到这句话背后的意思，如果是几个月以前的她，或许也会觉得这是一个不错的提议，但如今她却能轻易地看出这其中的弊端，而张伯伦先生多年来精心培养的儿子‐‐远比她大了十几岁‐‐却没能做到。