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第21章（第1页）

&ldo;请坐。&rdo;我最后再用手帕了一次。&ldo;对不起，这种地方，请你原谅。&rdo;

&ldo;谢谢你。&rdo;她微笑着，坐下来。我也坐在旁边。椅子咿哑地发出了一声不吉的哀鸣，但没有大碍。

&ldo;刚才我到这里时，你正在想些什么呢？好像什么都没听见似的。&rdo;

&ldo;我正好望着富兰克林博士。&rdo;

&ldo;望着他？&rdo;

似乎没有不能在这里把刚才酝酿于心头的事说出来的理由。

&ldo;我觉得他像是个不幸的人。&rdo;

&ldo;不错，是个不幸的人。你应该有所感觉才对。&rdo;柯露小姐慢慢地说。

我想，我的脸上可能流露出出乎意料之外的神色。我有点结结巴巴地说：&ldo;不，我没有感觉。我以为博士专心致志于他的事业。&rdo;

&ldo;正是如此。&rdo;

&ldo;你说，那就是所谓不幸吗？我认为没有比这更幸福的。&rdo;

&ldo;是啊，我也不是评他的是非，不过如果不能认为那是自己的事业，那么，就可以说是不幸了。也就是说，要是无法尽量发挥自己的潜力的话……&rdo;

我有一点困惑，望着她的脸。她继续地说：&ldo;去年秋天，富兰克林大夫曾经收到邀请他赴非洲继续研究的提议。你也知道，大夫对于工作非常热心，目前，在热带医学的领域，有辉煌的成就。&rdo;

&ldo;结果，他没有去吗？&rdo;

&ldo;是的，太太反对了。因为太太的健康状态既无法适应非洲的气候，而且，她也不愿留在这里。尤其是如果富兰克林去非洲，她是非节俭度日不可，所以，也就更加反对了。因为非洲之行的津贴并不多哪。&rdo;

&ldo;原来如此。&rdo;我说。我停顿一下，然后慢慢继续地说：&ldo;博士可能考虑太太的健康状态，不忍心把她留下来吧。&rdo;

&ldo;你很清楚太太的健康状态吗？海斯亭上尉。&rdo;

&ldo;我吗？我也……不过总是病人不会错吧。&rdo;

&ldo;她以生病为乐呢。&rdo;柯露小姐带点讽刺地说。我半信半疑地望着她。我很快地了解，她的同情一切寄于富兰克林医师。

&ldo;女士们大概……我的意思就是说，身体孱弱的女士，都动辄趋于任性的吧？&rdo;

&ldo;是的，病人，尤其是久病不愈的病人，往往有变得很任性的倾向，但是我们可不能因而责难，因为要这样才比较舒服呢。&rdo;