「这我清楚,可是……」
「可是什么?」
「我好羨慕你们。」
「傻瓜。」真理亚噗喃一笑,「往后我们得自食其力,在残酷的大自然里求生。怎么想都是我们羨慕早季。」
「也是,对不起。」我老实道歉。
「好,原谅妳。」真理亚托起我的下巴吻上来。
我们吻得又长又深又贪婪,依依不舍。
这就是我与真理亚的最后一吻。
4
隔天一早,我在纷飞的小雪中独自回到町上。
虽然一路靠咒力推进,但穿着雪板滑行这么长的距离,腰腿痠软疲惫,加上担忧真理亚与守的去路,以及对未来抱持暧昧不明的惶恐,心情十分沉重无力。
好不容易回到栎林乡的码头,四周空无一人。即使是星期天,附近也该有些人影,但我没心情管这种事,只觉四下无人反而方便。我解开缆绳,搭上白鲢4号驶回家,一路不断用咒力,我心神涣散、双眼迷濛,小船几次在水道上蛇行,差点撞到岸边。
从栎林乡回到水车乡的路上,一艘船都没碰见。
这时,我终于发现情况异常。
两岸皆是雪白风景,但不仅空无一人,连鸟兽都不见一只,整个神栖66町成了荒废的鬼城。棉絮般的降雪逐渐转大,大朵雪花在我身上融化,无论怎么清理,仍然不断堆上白鲢4号的船缘。终于回到熟悉的家,我松口气,看见双亲站在码头边。两个人连伞也没撑,默默站在一起,雪花落在头与肩。
「对不起。」
一停好白鲢4号,我就开口道歉。
「我回来晚了……昨天实在没办法赶回来。」
两人默默微笑,然后妈妈问:「肚子饿不饿?」我摇摇头。
「妳应该很累,可是教育委员会找妳。马上跟我们走一趟。」爸爸语气低沉。
「不能让早季先休息一下吗?」妈妈哀求地望着爸爸。
「这……不行,委员会说事情紧急,无故拖延不妥。」
「我没事,也没那么累。」我尽量让自己的声音听起来充满活力。
「这样啊,那早季搭爸爸的船,在路上可以休息。」
爸爸有艘公务之外的船,比白鲢4号大两倍,我们三人都搭上去。
妈妈抱着我的肩,为我披上毛毯,我闭起眼睛,心里忐忑不安,怎么也睡不着。
茅轮乡的码头边有人伫立迎接。那是两年前我们从夏季野营回来时见过的中年女人,但她看也不看我一眼。爸妈带着我下船,走在积雪的大路上。
教育委员会就在妈妈工作的图书馆隔壁再隔壁,四周围满竹篱笆与高墙,无法看见里面的情况。我们走大门旁的小门进入中庭,天上降雪,庭院里却有咒力维护,遍地干爽。庭院铺著踏脚石,足足走上三十公尺才抵达玄关。进了建筑物,一条细长的走廊延伸而去。虽然这栋建筑的外表不像之前见过的伦理委员会,但内装格局很像。