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第19章（第1页）

「这串字是什么意思?」

二定是鼠窝的记号。」瞬回答。

化鼠这种生物，具有三项罕见特征。

第一，正如其名，长得像无毛的老鼠，体长六十公分至一公尺，若以双腿站立，可达一点二至一点四公尺;有些体型较大的化鼠身高与人类相当。

第二，化鼠是如假包换的哺乳类，但拥有蚂蚁、蜜蜂一类的社会性，组成鼠窝，以女王为生活重心;据说这项特色遗传自化鼠祖先──东非的裸鼹鼠。小鼠窝内住着两、三百只工鼠，大鼠窝更是成千上万。

第三，化鼠的智能远高于海豚与黑猩猩，甚至可说与人类相当。对人类效忠的「开化」鼠窝，透过进献贡品与劳务来换取生存保障。效忠的鼠窝会分配到一个汉字窝名（通常含有虫字）。譬如势力最庞大，最常派化鼠投入神栖66町土木工程的「虎头蜂」鼠窝。

当时，我们的町四周还分布著「黑山蚁」、「牛虻」、「无霸勾蜓」、「食蛛蜂」、「盐屋虻」、「大锹形虫」、「灶马」、「长脚蜂」、「步行虫」、「虎甲虫」、「木蠹蛾」、「龙蝨」、「蟋蟀」、「棘蜈蚣」、「大螳螂」、「浮尘子虫」、「螟蛾」、「灯蛾」、「寄生蝇」、「马陆」、「人面蜘蛛」、「斩首蚱蜢」等鼠窝。

「有个『木』字，应该是『木蠹蛾』。」瞬说。

「全写出来的话，笔划太多，化鼠也看不懂。」

「牠就是木蠹蛾鼠窝的工鼠喽。」

木蠹蛾鼠窝总数两百只左右，是个小窝。

化鼠对觉的话语产生反应。

「木，度恶，木─度─噁，吱吱、五喔、咕噜噜噜……」

说完，化鼠像突然冻僵一般身体直发抖。

「牠好像很冷。」

「跌成落汤鸡，原本又住在洞穴，体温应该不高吧。」

听瞬这么一说，我们便放化鼠离开。两只化鼠五体投地，目送我们远去;我在途中回头一次，牠们还是跪著不动。

「看来只有滚粪金龟法可以用了吧?」真理亚说。

拯救化鼠是一个月前的事了。

「太普通了。」觉发出异议。

「每组肯定都先想到这招，而且应该也抓不稳球的方向。」

我们看着桌上的一大团黏土热烈讨论。

「那就做个大圈圈，球放进里面如何?左右转动，圈圈就会前进，也可以控制球的方向。」

我坐在桌边晃著双腿说道。这是天外飞来的念头，感觉挺不赖。