“懦夫!”
吕布大喝一声,紧追着逃跑的梁纪。当他即将迫近梁纪的后背时,只听得侧面传来一个人的喊声:“吕布,我来也!”话音刚落,只见敌军的大将李丰舍身捋枪冲来。
与此同时,犹如山崩地裂一般,袁术的众多卫兵和兵将蜂拥而下,四周响起了“吕布休走!”的喊杀声。
“给老虎下套活捉它!”
袁术高叫着也下了山,站在后面拼命地督战。
“吕布,你也有今天!你的人头已成为我手中的玩物!”
袁术得意地狂叫着,继续指挥士兵们加紧对吕布的包围。
正在这时,昨晚从内部反水、搅乱前线军队的韩暹和杨奉的两路人马突然抄近道出现在山谷一侧,从侧面进攻袁术的中军。
——功亏一篑!袁术的梦想顷刻间成为泡影。
刚才还在四处围杀吕布的形势刹那间发生了根本性的逆转。经过吕布和反水军队的合力奋战,袁术一伙又被追赶得四处奔逃。袁术越过山顶,顺着高山的小道狂奔二里多地,勉强逃脱性命。
灾难接踵而至。
袁术在山道上奔走,远远瞧见对面有一团云雾。但走近一看,那团云雾顷刻间变成一标人马。正当他难辨敌友之际,只见军中闪出一员大将,身骑一匹光艳如漆的黑色骏马,手提一把重达八十二斤的青龙偃月刀。大将在袁术面前横刀立马,挡住了他的去路。
“我是豫州太守刘玄德的义弟关羽,字云长。此次受家兄玄德之命,为了公义驰援吕布。关某很清楚,现在求我放行的就是最近僭称皇帝、无法无天的狂贼袁术。今天狭路相逢,还不快受关某一刀!”
袁术听了,不由大吃一惊,在争相逃命的亲随们护卫下慌忙策马遁逃。
关羽在后紧追不舍,那些挡道的袁术后卫不断被斩于马下。当他追到袁术的背后,奋臂挥刀大喝一声:“拿头来!”
关羽横刀侧面劈下,砍落了袁术坐骑的几缕鬃毛,由于袁术紧缩着头,关羽的刀刃只触及他的头盔。
于是,这顶僭称皇帝戴的高大金冠因此离开了袁术的头颅,像个别致的小饭桶飞到了半空中。
袁术狼狈地大败而归。他留纪灵作殿军,为了保命不得不退归淮南。
与此相反,吕布趁此良机彻底剿灭了残敌,率军春风得意地返回徐州,并举行了盛大的庆功宴。吕布即席赞道:“此战大胜殊属不易,陈珪父子功推第一,韩暹、杨奉也有内应之功。再者,豫州的玄德公不忘旧谊,捐弃前嫌,见到我求援的急使后,迅速派遣他的爱将关羽率军驰援。除此之外,我军将士浴血奋战,劳苦功高,我对此深表谢意。”
听了吕布充满感情的祝辞后,酒宴上欢声四起,人人喜笑颜开地干杯痛饮。
庆功宴之后,吕布理所当然地又对有功之人进行恩赏。
关羽于次日率军返回豫州。
从此之后,吕布充分信任陈大夫,举凡军机大事都与他密切商谈。
今天,吕布又找来陈大夫,询问道:“我想从韩暹和杨奉之中选一人留在自己的左右,您以为如何?”
陈珪侃侃而答:“现在将军的身边人才济济,如果让一只尚未驯化的公鸡轻率入场,整个鸡舍里的鸡群就会狂躁不安、自相争斗,这样的事例过去比比皆是,将军对此须慎重考虑。我意不如把这两人派往山东驻守,一旦山东地盘稳固了,在这一两年间会有更大的成效。”
“您说的是实情。”吕布信服地点头道。
于是吕布派韩暹去沂都,派杨奉去琅琊。两人应命赴任。
陈大夫的儿子陈登闻听此事后甚感不满。一天,他偷偷地对父亲建言道:“也许我的话过于自傲,但我觉得父亲的想法和我的计划有点不同。按我的想法,应该将这两人留下,紧急的时候可作为帮手,协助我们发挥重要的作用。”
在众人尚未察觉之前,陈大夫慌忙劝儿子赶快打消这样的念头。他对儿子私语道:“帮手之用,在于机巧,彼等二人难以调教。究其原因,彼二人原来都有自卑心理,与其说他们会加入我们父子一党,倒不如说,随着时间的推移,他们一定会讨好吕布,成为吕布的走狗。若留下二人,反而使吕布如虎添翼,成为我们诛杀吕布时的最大障碍……”
自此,陈大夫再度闭门不出,把自己困居在病室里。即使吕布派人相邀,只要不是大事,陈大夫一般也很少离开家门。
梧桐树叶开始凋零,炎夏将逝,凉秋即临。
淮南的淮水秋色澄澈,风光无限。成群的红蜻蜓在晴朗的天空中快乐地飞舞。
袁术皇帝在这个秋天一直阴沉着脸闷闷不乐。
“该死的吕布!该死的叛徒!”
不管怎样,只要一想起先前蒙受的奇耻大辱,即使端坐在威严的皇帝宝座上也会时时感到锥心的疼痛。
这时,他突然想起曾经是自己部下的孙策。
那个孙策,隔着长江不知不觉地占据了大片沃土建立东吴政权,他号称江东小霸王,现在已成为一股不容小觑的强大势力。袁术曾经把少年时期的孙策放在身边精心培养,他觉得孙策对自己一贯温顺,只要是他说的话,孙策从来不敢说个“不”字。于是决定派使者去东吴说服孙策共同讨伐吕布。临行前,他特意交给使者一封写给孙策的亲笔信。信中写道:“闻汝托庇祖荫大获成功,不胜欣慰。汝与吾之情谊岂能忘耶?近悉汝之东吴日益昌盛,文武大将多集麾下。趁此良机,与吾全力讨伐吕布,共享吕贼之域。吴之国威定能与日俱增。不知汝以为如何?再者,为汝所谋,此亦长久之计也。”