帐幔里传出曹操威严的声音。
侍者禀报道:“对方一个叫侯成的大将出城来降。他现正在营门外等候,求见丞相。”
曹操知道侯成是吕布军中的一员大将,于是马上命侍者把侯成引到幕营和他见面。
侯成对曹操说了自己决意脱逃来降的经过,并献上从吕布马厩中盗来的赤兔马。
曹操大喜。此时战事已到了进退两难的极限,他正处于焦头烂额的困境。
万没想到穷极则通。侯成的来降对曹操无疑是天降福音。于是他特意对侯成表达了嘉许和慰问之意,并问了许多城里的情况。
侯成又道:“我的两位亲密同僚魏续、宋宪现在还留在城里,作为内应。我们事先商量好了,如果丞相相信我而一举攻城,两人就会在城中插上白旗,并立即打开东门迎接丞相的大军。”
曹操听了无比高兴,立即命人写好讨伐檄文,将其绑在箭杆上,放箭射入下邳城内。檄文曰:现奉天子明诏讨伐吕布。凡抗拒大军者,满门悉诛。若城中将士或黎民百姓能献上吕布首级,重加官赏。
大将军曹(签字)
朝霞染红了城东的上空。几十封内容相同的讨伐吕布的檄文都通过信箭射入城内。以此为信号,曹军金鼓齐鸣,呐喊四起,巨大的声浪惊天动地。十几万曹军同时开始攻城。
吕布闻报大惊,不得不从早晨开始来回巡视着曹军进攻的各个关口,并亲自上阵督战,手持画戟和士兵一起击退了靠近城墙的敌军。
这时,管理马厩的小吏来报昨夜赤兔马突然不见了。
吕布皱起双眉,骂道:“这全是你们懈怠之过!我的宝马也许偷跑到城后门的山上吃草去了,还不快去查看一下。”
为了前线的防守,吕布忙得连骂人的时间都没有。加之那天曹军的进攻达到了空前惨烈的程度。曹军乘着自编的木筏不断地越过河面,发起冲锋。即使被打散了,即使被打退了,还是毫不畏惧地登城进攻。刚过中午,两军浸泡在水中的尸体已使城墙上涂满了泥血,护城河里也填满了士兵的尸体。
好容易挨到了太阳西斜的黄昏,也许曹军也感到进攻已经乏力,终于把攻城部队撤离到稍远的地方。
吕布从早上开始忙于应战,至今水米未沾。当他看到曹军撤退时,不由得长长地松了口气,说道:“啊,今天就到此为止了吧!”
他走进屋内,刚舒了一口气,整个身体就像一堆棉花那样瘫软地倚靠着画戟,坐在睡榻上打起了瞌睡。不多会儿就进入了蒙眬的睡眠状态。
一名将校悄无声息地进屋走近吕布的睡榻,仔细地观察着吕布的睡姿,此人正是魏续。
魏续看到吕布倚靠着的画戟握柄正支撑在睡榻之下,于是他伸手用力夺走这把画戟。
正在打瞌睡的吕布突然失去了依靠,不由得发出“啊”的一声惊叫,半个身子向前倾倒。
“我拿到了!”