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第217章（第1页）

没过几天，祢衡就到达了荆州的将军府。

刘表念祢衡是自己的故交，很快就接见了祢衡。但他的内心想的却是“那个讨厌的家伙来了”，所以他的脸上自然显露出有些不耐烦的神态。

祢衡的毒舌在这儿也没有收敛。刚开始，他以使者的身份来到这儿，所以大大地颂扬了刘表的德望，但马上又以其毒舌对刘表进行讽刺和挖苦，结果什么事也没办成。

刘表从心底里讨厌他，又嫌他啰唆，于是就假装很客气地把他送到江夏城。江夏城由刘表的臣下黄祖镇守。黄祖和祢衡以前也有过交往。

刘表又貌似热情地补充道：“黄祖也想和先生会面。江夏那边风景好，酒也好，你去那儿玩几天一定会很开心的。”

其后，有人对刘表提出疑问：“祢衡在荆州逗留期间，我曾在他身边服侍过他。老实说，此人对您一点都不客气。说得再难听点，就是他语言失德，惯以毒舌乱说一气。他辱骂了您，为何您不杀他，而把他送到江夏去呢？”

刘表笑答：“连曹操都忍耐着不杀他，其中必有缘由。曹操的想法必然是借我刘表之手来杀他，所以才派他作为使者来荆州的吧？如果我杀了祢衡，曹操一定会对天下人恶意地宣扬荆州的刘表杀了有学识的贤人。当然没有人会中他的奸计。曹操也确实是个狡猾的家伙。哈哈！”

四十六鹦鹉洲

就在祢衡去江夏游玩期间，曹操的宿敌袁绍也派来了使者向刘表示好。

因此，此时的荆州已成了曹操和袁绍两家争着牵曳的风筝。到底和哪家交好呢？这成了刘表的一个心病。

在这样的情势下，由于刘表迷恋于酒色，反而对大势难以作出判断。

“韩嵩，你是怎么想的？是和曹操结盟好呢，还是满足袁绍的要求更为有利？”

从事中郎将韩嵩代表群臣小心谨慎地答道：“总而言之，制定这样的大方针，主公应该事先成谋在胸。如果要得天下，应该跟从曹操；如果不想得天下，只求自保，则不管对哪一方都应先进行认真对比，只要站在强势的一方就可以了。”

从刘表的神色来看，他并非不想得天下，于是，韩嵩又补充道：“为何这样说呢？因为曹操挟天子以令诸侯，所以他每次发动战争都能大肆宣扬所谓的大义。”

“但是袁绍国力强盛，其势力也不容小觑。”

“所以，一旦曹操失败，自己产生了破绽，从现在的位置上失脚滑落，我们不就可以趁机取而代之了吗？”

刘表还是难以决定，但到了第二天，又叫来韩嵩，对他吩咐道：“我权衡再三，最后还是觉得先派你去京城打听一下为好。你要仔细地了解京城的实情和曹操内部的情况。我听了你的汇报之后再决定我方的去就。你说这样行吗？”

韩嵩露出有些不悦的神色，他犹豫片刻后又道：“我是遵守节义之人，如果你想顺从天子，并希望得到曹操的提携，那么我出使前往就觉得心安理得。如果你不这样想的话，那岂非陷我于不义？”

“你为何这样担心呢？我不明白。”

“如果你派我去京城，曹操肯定会设法博得我的欢心，我也许还会得到天子赐予的官爵。我想其他州府的臣下上京时被赐官也较常见。既然如此，我就正当地承受了汉朝的皇恩，成为汉朝的大臣。到那时，我只能把你当做故主。一旦有事，我只能服从天子，就不能为你效劳了。”

“你在想些什么？这难道不是杞人忧天吗？当今各州雄藩的臣下中不也有人得到过朝廷赐封的官爵吗？不要再胡思乱想了，赶快上京，给我去充分地刺探曹操的内幕和虚实。”

韩嵩无奈地接受了使命。几天后，他用车装载了许多荆州的土产和大量的珍宝，向许都进发。

他一到许都就立刻去丞相府拜访曹操，并呈上了众多的荆州土产。

曹操起先担心派祢衡作为自己的使者去荆州，可能会又出什么洋相，但既然荆州的特使来了，好歹总得见上一面。曹操对韩嵩携礼来访表示了谢意，又举行了盛宴，为长途辛劳的韩嵩接风洗尘。接着，曹操还特地奏请朝廷，授予韩嵩侍中、零陵太守的官职，以使他荣耀而归。

韩嵩在京城整整待了半个月。他刚离开，荀彧就到曹操面前不解地问道：“丞相为何让那个人平安无事地回去呢？他此行肯定是来刺探许都内情的。所以我们可以对他以宾客之礼相待，但在交谈之中应注意封锁消息。再者，朝廷对各州的外臣都必须保持高度的警惕心。”

“说得没错。”曹操似乎大致听懂了荀彧的意思，他满面笑容地点头道。接着，他又训谕荀彧：“就我而言，除了作战之外，从不玩弄虚虚实实的手段。韩嵩若刺探了京城的内情回去，他所知道的只是对我实力的正面评价。他带着这样的印象回荆州向刘表复命，对我来说是件大好事。这样的间谍，我们不应该欢迎吗？再说此次我派祢衡出使荆州，所期待的便是借刘表之手杀掉祢衡。除此之外，我们还需要再玩弄其他的花样吗？”

曹操的高论使荀彧深感敬佩，其他人听了也都恍然大悟，极为佩服曹操的谋略。

韩嵩回到荆州后，立刻谒见刘表，他极力渲染许都城内上上下下都充满着勃勃的生机，一派大好形势。最后建议道：“依臣愚见，主公应挑选一子到朝廷做官，进京充当人质，这样曹操就会对主公消除疑虑，您的家运也会更为长久。”