随后,联合舰队又提出了全力进攻中国,最后拿下重庆的建议。东条又一次予以否决。在他看来,对日本来说这样做是自不量力。
正当研讨战略计划时,1942年2月12日,山本将他的指挥部从&ot;长门&ot;号迁到了12月份刚从吴港下水的超级战列舰&ot;大和&ot;号上。同具有32年舰龄的&ot;长门&ot;号相比,&ot;大和&ot;号从设备到官兵的居住条件,都显得格外先进、豪华。山本坐镇在他的新的海上司令部里,率领着他的舰队,停泊在懒户内海;加上令全日本人感到自豪的南云的航空舰队在南太平洋上为所欲为,真是踌躇满志。既然陆军和海军不可能就协同进攻的目标取得一致意见,山本就决定按照他自己的意愿,寻找一个海军能独立完成的作战方案。
前边说到,山本虽然对开战之初日军在各条战线上所取得的战果感到满意,但却又陷入了一种更深的不安和忧虑,即美国人可能空袭帝国的首都东京。山本清醒地看到,夏威夷一战,并没有把美国的航空母舰和巡洋舰送进坟墓,相反这些舰只仍然完好无损,它们完全有能力随时对日本本土特别是东京进行小规模的打了就跑的袭击。
根据陆海军国土防卫协议,本土的防空是由陆军负责。但是,很明显,对日本本土的任何空袭必定来自海上,海军应该首先在海上拦截和歼灭敌机。山本特别意识到海军的这一责任。他本人用舰载机偷袭了珍珠港,难保美方不用同样的手段加以回敬。再说,他自己在华盛顿任日本驻美武官多年,十分了解美国人好勇斗狠的性格。他估计,美国迟早会寻机对日本本土进行空袭的。
必须绝对保证天皇所在地东京的安全,已成为山本朝夕不忘的事情,为此他甚至表现出病态的敏感。他对日俄战争期间发生的一桩事一直记忆犹新。当时,一支俄国舰队突然出现在东京湾外面,一时首都人心惶惶,老百姓纷纷逃到山里避难,负责对付俄军的第2舰队司令长官上村海军中将的住宅遭到了愤怒群众的石块攻击。一想到这里,山本就忧心忡忡,心有余悸。他反复思忖:如果东京现在遭到空袭,那种具有特殊的不稳定性格的日本民众,会不会如法炮制,由此而造成一场混乱呢?
从1942年2月1日开始的美海军舰载机对马绍尔群岛、吉尔伯特群岛和威克岛等一系列大胆的空袭,进一步加深了山本的忧虑。为防止悲剧的发生,山本设立了一条舰艇了望线,其范围离日本本土东岸600-700海里,南北约1000海里,每天还辅以飞机远程巡逻。但这些被动的防御性措施不符合山本的性格,为了捍卫大日本帝国的国土和帝国海军的尊严,他决定再度出兵太平洋。他把沉思的目光落到组成中途岛的那两块针尖大的陆地。山本的想法是,占领中途岛,将其改造为日本空军基地和攻打夏威夷的出发点,可能的话,再进攻美国的阿留申群岛,使日本的空中和海上的防卫范围向东扩展2000海里,并将美国的太平洋舰队诱使出来,进行一场打垮拖烂的战斗,把它消灭在太平洋上。
4月2日,作战参谋渡边安次带着联合舰队关于进攻中途岛和阿留申群岛的作战计划来到东京征询军令部的意见。军令部再次对这一计划表示坚决反对,其中作战部作战课课长富同定俊大佐和他的航空专家三代辰吉中佐反对得尤为强烈。富同认为,中途岛难以补给供应,而且会经常受到美远程飞机的袭击。这块环礁对日本没有战略价值,他甚至提出美国也不会为这块弹丸之地派出舰队冒险。他对山本的使节渡边说道:
&ot;关于中途岛作战计划问题,不是我傲慢不逊,我认为,山本根本就没有战略眼光,没从大的战局上着想。第二阶段的作战,首要的也是最关键的,应该是切断美国与澳大利亚的联系,防止美国把澳大利亚作为前进基地。即使到现在我也这样认为。&ot;
三代是最强烈反对中途岛作战计划的。他主张攻打新喀里多尼亚,以切断同盟国的交通线,迫敌于靠近日本基地而远离美国海区进行决战。作为富同作战课里唯一的飞行员,他从技术角度摆出了种种反对的理由,他说:&ot;山本想没想过,以中途岛为基地进行防卫和空中侦察,究竟能有多大作用。然而,维持这一远离本土的孤岛上的必要补给却是相当困难的。为了维持我军在该岛上正常活动,就不得不投入大量的人力和物力,这势必会削弱我军其他方向的空中力量,给舰队作战也会带来很大负担。山本认真地考虑过这些吗?&ot;
军令部作战课的反对,不仅态度强硬,而且理由充分。双方争执不下,渡边很为难地说:&ot;长官的决心是定了的。长官已认定了方案,不能只因为作战课的反对而收回去。还是应该听听军令部领导的意见。如果_上层不发话,我是不能回去的。&ot;
4月5日,在军令部作战室,双方再次进行讨论。军令部总长永野修身和次长伊藤整一也亲自参加了讨论。但渡边仍没有获得满意的答案,最后他起身给山本打电话作了汇报。在得到山本又一次明确指示的情况下,他回到作战室,向与会者转达了山本的意思。他说:&ot;长官的决心已定,不能再改变了。&ot;
曾经作过山本参谋长的作战部长福留繁十分了解山本的为人和性格,他转向同样曾在山本手下工作过的伊藤次长,用请示的口吻说道:&ot;既然山本长官这样说了,那么,我们就依从他的意见吧!&ot;