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第18章（第1页）

和尚笑道：“妙极，妙极！可惜这几日和尚不能到处走动！不然定要去衙门，好好瞧瞧这鬼面判官是何样的人物。”

花红玉道：“宗师安心在此处，明日，妾身自去打探，回来与宗师解闷。”

和尚点头，道：“还是小玉体谅我的闷处。”

这两人又说了许多闲话，花姊说到这杜慎为人有两癖。阿沅道：“人无癖，则无以深情。杜慎有两癖，岂非情深似海？”

花红玉笑道：“情不情深，未见得，但这两癖着实省钱。”

“省钱？”和尚一听就来了兴致。

花红玉道：“一是他爱做素菜，闭门一做就是半日，哄着整个衙署上下几百号公差，都去尝味。但我又听闻，这杜慎的烧菜手艺，其劣无比。

但那些公差没个敢说实话，只赞不绝口。于是，吃了又吃，苦不堪言。”

和尚听闻一笑，花红玉道：“另一癖，杜慎好种葫芦，不说他私宅如何，光是衙门的门庭外墙，皆被他命人种满，累累如贯珠，倒是清香无比。

听闻那公堂壁上，亦被他挥毫，画上水墨葫芦无数。此外，他还写了一本六卷《葫芦谱》。”

和尚愈听愈奇，拍膝笑道：“想这杜公定是个奇人。”

花红玉也浅笑，谈得兴尽，用罢肴馔，见时候不早，便命丫头银儿收拾两间舱房，请宗师、阿沅歇息。

是夜，湖上华灯初上，兰麝香气，火树炫金，银花蓬簇。

隔着湖面，那席上饮酒作乐之声，彻夜不歇。

阿沅不能睡着，倚在床头，从这舱房极窄小的明窗，望得虹桥湖上凝碧，四桥涟漪处，有夜色里潋滟的清波，卧了满腹的星辰，那等流光溢彩。

还有一艘艘画舫，拂动的珠帘，映灯的绿窗，挨得近时，透来一阵阵衣香，一绢绢花笑。

阿沅一恍惚，似闻见那衣香同室，看见那花笑在眼前，似梦似幻。

只听湖上一位豪客啸叹，道：“若不是大寒天气，这湖上没有一日是冷清的！虹桥之盛，可比银河，怎较秦淮小哉！”

原来，扬州人常道：“虹桥水号小秦淮，盖与金陵相较而逊焉者也。”

阿沅去过金陵秦淮河。此处水光，与之相比，并无逊色。惟是此名，起得气短。

阿沅微微一笑，扬州城怎那许多文章宿老、风流才士都不睡，专来此夜游哩？

此夜过得既漫长，又迅疾，阿沅手上玩着四枚珍珠，戏法一般摩弄，时隐时现，那珍珠愈暖，她心上愈淡，湖上便渐渐散彻了万点星光，清冷了一轮月色。

天光渐青，人声渐懒，阿沅也终于讨得清静，朦胧睡去。

等阿沅醒来，已过正午。银儿敲着门，端来热水给她洗漱。阿沅洗完脸，银儿给她梳头，上妆。