刚任命与&ldo;联络参谋&rdo;的郑民介了解到蒋介石有解散桂系的决心,便自告奋勇,请求去武汉活动。他认为最有把握的事,是他与李宗仁的兄弟李宗义在苏联中山大学同学时两个私交很深,李宗义就要郑介民去替桂系工作,郑可以通过这一关系打入桂系内部活动。王柏龄认为他这一关系很可利用,便正式向蒋介石提出。蒋马上找他去,面授机宜,命他立刻动身去武汉。
郑介民于是假装失业穿得破破烂烂,从南京悄悄跑到武汉,故意找一家很小的客栈住下,装出一副非常穷困潦倒的样子。当他把武汉的情况看了看以后,便去第四集团军总司令部找李宗义。当时第四集团军总部里,一般人称李宗仁为:&ldo;二总&rdo;。&ldo;二总&rdo;在总部内受到各方面的尊重,谁也不会注意他把一个特务引进来。
郑介民见了李宗义之后,说自己失业很久,连生活都无法维持,此次是专程前来投效,希望得到收容。他说得非常诚恳,加上李宗义根本不了解他的情况,便信以为真,马上答应为他想办法。
隔了一天,李宗义去客栈探望郑,看到他那副穷困的样子。便毫不怀疑,立刻要他搬到总部与他同住一室。李不仅给他做了衣服,经常有空就陪他出去玩。这时在总部工作的一些高级官员看到&ldo;二总&rdo;和郑的关系这样好,都乐于和他接近,他便利用种种机会拉拢总部机要人员,首先把李宗仁和各部队及各方面联络的密电、号码本盗出拍成照片,又陆续把李部兵力驻地、人数、装备、主管姓名等表册抄出来,秘密送给蒋介石,使蒋掌握到第四集团军的全部情况和各种活动。
与此同时,郑又在桂系将领中进行挑拨离间。先是拉李宗仁到武汉后,为了拉拢湖北人,曾提出过&ldo;鄂人治鄂&rdo;的口号,因而桂系中的鄂籍将领如胡宗铎和陶钧便红极一时,以致引起一些桂籍将领如夏威、李明瑞、杨腾辉、黄权等的不满。郑便借机以扩西等一类话挑拨离间。
桂军将领中闹不和的情况,郑介民随时向蒋介石报告。蒋便派人对其中一些人进行收买拉拢和分化瓦解工作。这方面工作郑做得很少,因为怕一旦暴露,不容易找到一上这样的人打入内部去活动。当时桂系将领都缺乏警惕,郑表面上又装得那么老老实实,见了李宗仁总是开口&ldo;德公&rdo;闭口&ldo;德公&rdo;,连李宗仁也从来没有怀疑过他。
蒋介石的阴谋逐渐完成的时候,李宗仁还没有察觉到他的基本力量已在内部发生变化。一九二九年,他还想扩大势力,把桂系势力由广西到华中,华北连成一片。白崇禧在北平纵谈天下大事时,也常说:&ldo;自古以来统一中国只有自北而南才能成功。&rdo;言外之意,大有随时准备自北而南进军的打算。蒋介石却不动声色,暗中作好各种准备,只等机会下手。
李宗仁决心取取湖南,企图扶植倾向桂系的何健代替亲蒋的鲁涤平为湖南主席,不经过中央政治会议的批准,擅自以武汉政治分会名义越权免去鲁的湖南省主席职务,此时,何健暗中向蒋介石输诚,使蒋更为高兴,认为时机已到,便扣押李济深于南京汤山,借口李宗仁不服从中央而免去李的职务,李宗仁、自崇禧通电反蒋,发动战争。
这时,早已被蒋介石收买的桂军李明瑞、杨腾辉、黄权等旅一枪不发,率部退往平汉路花园一带。胡宗铎、陶钧等陷于孤立,无法支持,率部退往沙市、宜昌一带。因此,桂系盘踞在湖北的十多万人便一下子土崩瓦解,蒋介石毫不费力夺取了武汉。
话说蒋介石依靠特工人才兵不血刃地击垮了李宗仁,为了达到他的最高目的,采取了秦始皇灭六国的战术??单个击破。如此来,下一个目标就是势力仅次于桂系的西北军冯玉祥。
在会见了郑介民、戴笠的第三天,蒋介石突然想起了一条妙计??然后回过头来再消灭阎锡山。这就是兵书上的&ldo;各个击破&rdo;。
1929年6月25日,蒋介石果然亲赴北平,并把戴笠带在身边,示意他沿途调查掌握北方各派实力的情报,以便到了进行&ldo;各个击破&rdo;时可以派上用场。
这正是一个可以表现自己的好机会,为了赶上和超过郑介民,在北平期间,拚命施展他那一套在十里洋场学会的招数,广与阎锡山手下的将领、幕僚接触,像收买了桂系的李明瑞、杨腾辉一样让他们&ldo;倒戈&rdo;。
戴笠费尽心机好不容易和阎锡山手下的一名师长成了&ldo;朋友&rdo;。他估计到时机已经差不多了,便设法将他约到无人处,鼓动着如簧巧舌,说当今天下,群雄并举,分久必合,合久必分,到时统一中国的,肯定只有一人,而这个人非蒋介石莫属。
说到此处,戴笠把话打住又眼紧盯对方,见没有反应,马上话锋一转道:&ldo;古人云:识时务者为俊杰,贵师长是位明白人,对时势明了如掌。阎长官虽也赫赫一时,但只是一粗俗之辈,难成大器??&rdo;
说到如处,对方脸色现出了笑意,探过头来小声道:&ldo;按戴笠的意思……&rdo;
戴笠见已有六七分把握,喜道:&ldo;天下终有一天是姓蒋的,只要贵师长愿意,先接收一笔财物,在阎大炮下面潜伏下来。做为内线,一旦蒋、阎之仗打响,马上反戈,到时我包你当一个集团军司令!&rdo;