维琳娜发觉自己的身体在半空中车转成头手倒立的姿势后便尖叫起来。惊吓和恐惧,人类感情中通常的惊恐的情绪控制了这个女人。
她为了能参加航天飞行,曾经毫不迟疑地准备进行休眠的试验,她分明知道,很有可能一眠不醒……她是坚定地战胜种种惊恐之后才得以参加星际航行的。她以坚毅的步伐跨过了星际探险的门坎,进入以光年计算的迢远的航程。她能毫不迟疑地献身于自己选定的事业。但是,突如其来的威吓以及对危险的本能的恐怖感觉,则是另一回事。所以当强大的控制器在撕扯她的手脚前,折断她的天线杆、打翻了她的氧气瓶时,她便发出尖厉的叫声。
维琳娜的知觉迷糊了,嗓音失岔了。任何的界限都是有可能超越的。确实也超越了,那就是唤叫声超出了人的耳朵所能接受的听觉振频。
威耶夫听到最后几声断续的叫唤时,拉杰尔激光枪正握在手中。他离坦克比维琳娜略远一些,稍后一刻才发觉控制器把自己也凌空举起。他紧紧地盯望着机器怪物,完全能用激光束把怪物劈成两半,正象卡拉托夫对他叫唤的那样:&ldo;把它劈开!劈开!&rdo;
很可能,大多数人会出于本能,扣动扳机。但是,威耶夫有着特殊的气质。甚至在极端危险的情况下,他仍然记住自己的使命;来到地外星球是为了与能够思维的智慧生物建立联系。为此,他才收交了克拉托夫的激光手枪‐‐任何人无权使用它。
维琳娜的尖叫声消失为颤音的一刹那,威耶夫觉得正把他头脚倒转的控制器略一震动。
威耶夫突然想到:&ldo;该用超声波!机器怪物上没有装置无线电设备,但是有可能听到高频振荡的音波。它们一定听到了维琳娜的叫唤!&rdo;
维耶夫摸到胸前的电子翻译器,把音响频率调到最高挡:振频100,000周/秒,超出了人们听觉上限。但是,海豚的耳朵可以听到。艾当诺星上的生物呢?
纯粹是无意地,就象地球上人们遇难时那样,威耶夫以莫尔斯电码发出超声波信号‐‐三短声,三长声,然后又是三短声,接着又重复了这一组信号:&ldo;s!s!s!2&rdo;
【2s。国际通用的(船舶、飞机等)的呼救信号(&iddot;&iddot;&iddot;–––&iddot;&iddot;&iddot;)。‐‐译者注】
艾当诺星上决不会理解这种信号,但它成了一种可以理解的数字结构:&ldo;3+111+3&rdo;&ldo;3+111+3&rdo;……无疑地,这是可以理解的了。
有思维能力的生物听懂了,他们并不是纯粹的机械人,而是智慧生物!……
两辆坦克同时把地球来客放置到地上。失去了知觉的维琳娜跌倒在地。威耶夫离她太远,而且又在另一辆坦克的控制之下,所以没有能立即赶去救助维琳娜,于是他跟坐在坦克里的智慧生物进行联系了。
真幸运!跟第一批星际探测人员不同的是,威耶夫及其同伴,每个人都配备了电子翻译器和多能联络仪。
所以,威耶夫便能用超声波向藏身在坦克中的智慧生物,发出原先用无线电波发射的信号。
他们全懂!……甚至还作了回答!……
电子翻译器给威耶夫翻译出来:&ldo;飞来者之一:预先答复过你们,智慧世界从未邀请,你怎么仍然来到此处?&rdo;
这句话使威耶夫受到的惊吓,并不亚于刚才经受到的死亡的危险。
&ldo;我们到这里,为的是寻求智慧,智慧会把我们联系起来。&rdo;威耶夫通过电子翻译器用超声波迅速回答:&ldo;也正是由于你们的理智,我和同伴被保全了生命。&rdo;
&ldo;生存的愿望把一切智慧生物联合起来了。&rdo;
&ldo;生的权利‐‐是一切活着的人的最高权利。&rdo;
&ldo;你也是智慧生物,丑陋的来客?真怪。&rdo;
&ldo;只有高度的智慧才能引领星际航船从这个星球飞向另一个星球。&rdo;
&ldo;最高的智慧‐‐在于求得长生。&rdo;
威耶夫跟坦克交换着几句简短的对答的时候,竭力想照料一下偃卧在吓人的轮盘前的维琳娜。
但是,控制器已经轻缓地把她从地上扶起,维琳娜的身子微微颤抖着,显然已经恢复了知觉。
威耶夫轻松地吐出了一口气,交谈应答自如得多了。
&ldo;智慈,由于代代相传,所以是永生的。&rdo;
&ldo;你太无知、粗鲁、而又野蛮。&rdo;电子翻译器向威耶夫报着译文。
&ldo;我们正是来学习的。&rdo;
&ldo;把大海冻结成陆洲的星球上,没有容纳你们的地方。&rdo;
&ldo;你们把海洋变成大陆的方法,将是对我们世界的一种帮助。在我们的世界上,居民正逐年增加。&rdo;
&ldo;只有不知耻的野蛮生物才会增加自己的同类。&rdo;
&ldo;难道在你们的星球上智慧生物不繁衍后代吗?&rdo;
&ldo;睿智者永生不死。&rdo;
威耶夫这时不由担忧地想起卡拉托夫。头盔里的无线电通话设备没法开启,他无法跟卡拉托夫联系,如果后者返回火箭取来武器?他会在这个不知道死亡的世界里闯出什么乱子来呢?!威耶夫强令自己继续这种人类历史上从未有过的对话: