江户,最早是由豪族江户氏所统治,扇谷上杉氏家臣太田道灌筑城于此后,便一跃成为关东的战略要地。以后,随着扇谷上杉氏的衰落,此城被小田原城的北条氏夺得。天正十八年,讨伐北条的小田原之战后,德川家康入封关东,以江户为居城,江户城开始繁荣起来。庆长八年,德川家康在江户开设了德川幕府。从此,作为全国政治、经济中心,江户城得到很大的发展,城市的扩大是在德川家光时完成。
作为日本最大的城市和政治中心,江户是繁荣的,从庆长八年幕府开设,享受了六十六年和平的江户城吸引了越来越多的人,逐渐发展成为当时的中心城市。江户城在发展的过程中,逐渐分化为两个特色区域,其一是平民区,又称“下町”,这里汇集了很多的小商小贩和手工艺匠人,他们主要从事隅田川的水上运输、江户港的物资集散以及种种商业活动。而另一个区域便是称为“山之手”的上流社会区,包括大名的住宅区和旗本的住宅区,那里绿树成荫、环境优美,是江户城内的政治中心。
不过表面上的繁荣,并不能掩盖内部的忧患,在第三代将军德川家光去世后,发生浪人暴乱未遂事件,社会动荡不安,不过,第三代将军德川家纲在其叔父保科正之和大老酒井忠胜,老中松平信纲,阿部忠秋的辅佐,才化解了这个事件。此后他一直致力于将幕府机构整备的更加完善,下令禁止殉死,并将父亲德川家光的武力政治改为文治政治。
但是由于家纲天生身体虚弱,从宽文六年起,便时常卧病在床,造成大老酒井忠胜专制,幕府威势逐渐减弱。对此身为幕府将军的德川家纲自然知道,但是他却离不开酒井忠胜的辅助。
“松前藩藩主的信中提及,明国人驱离了了虾夷地的日本人,将虾夷地纳入他们的统治,其询问幕府,此事应该如何处理?目前明国来犯,是否会是元寇来袭的前奏?”
在老中稲叶正则的话声落下的时候,勉强撑着身子坐在那里的德川家纳,立即开口说道。
“明国来犯?元寇……”
所谓的“元寇”,就是蒙元时曾入侵日本的蒙元,蒙元曾两度入侵日本,但都因遭遇日军激烈抵抗与恶劣天气因素而惨败。尽管如此,这仍然是日本历史所遭遇的最危险的一次的外敌入侵,几乎导致日本亡国。
所以当稲叶正则提及“元寇”时,德川家纲才会如此紧张。
“可以确定是明国来犯吗?”
或许,曾两度击败蒙元,使得,日本对于大陆产生了某种优越感。但是从丰臣秀吉远征朝鲜,被明军击败之后,这种莫名其妙的优越感也就荡然无存了,甚至对大陆产生了某种畏惧心里。
或许,在满清入寇的时候,日本人曾经为“神州陆沉”而悲痛不已,但也仅局限于此,面对郑成功等人的祈师,他们从来都是坚决加以拒绝,毕竟,丰臣秀吉的教训在那摆着。
可是,后来大陆的局势变化超出了他们的意料,原本看似已经没有机会翻盘的明国又一次中兴了,而且变得更加强大,甚至在日本的周围明国的船只出现的也越来越频繁。
不过,这一切都与日本没有关系,日本已经锁国了。
可现在,“明国来袭”的消息,从松前藩传至江户之后,让原本铁了心“锁国过日子”的德川等人,无不是心头一惊。
“明寇”可不是“元寇”所能相比,当年丰臣的百战精锐为明人轻易击败,尽丧于朝鲜,要是明寇来袭,日本该如何应对?
“据从箱馆逃回的武士所言,占领箱馆的明国人其似乎并非是明国官兵,但臣以为,主公必须对明国加以提防,万一,这是明国人的试探之举,该怎么办?”
“可明国人为什么要试探?为了进攻日本吗?”
身为幕府大老的酒井忠胜一反问,就让稲叶正则变成了哑巴。
“现在,明国人还没有完全把清人消灭掉,他们又怎么可能侵入日本呢?我觉得与其是说是试探我们的实力,倒不如说,明国人是试探,我们对虾夷地的态度,主公。”
酒井忠胜把目光转向在德川,然后恭敬的说道。
“虾夷地尽管名义上早就认可松前藩拥有对虾夷地的支配权及贸易权,但是,主公,虾夷地于日本而言,只是食之无味的鸡肋,要是为这样的鸡肋之地,与明国发生冲突,实为不智啊!”
“可是,难道我们就坐视明国占领虾夷地吗?那里可是日本的土地啊!”
稲叶正则有些激动的说道。