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第81章(第1页)

“是的,这方面我确实误导了你。你回忆的能力没有欺骗你。我确实在那儿,在看自己制造的事件的后果。然后,我听到葛雷格森警探叫了你的名字,我意识到你不是别人,正是那个让公孙寿变得如此麻烦的歇洛克·福尔摩斯。我注意到你和葛雷格森的关系十分友好,因此当我准备引诱你来到沙德维尔的圣保罗教堂时,我想,让这警探也成为诱饵,又有何不可?当然,另一条更肥美的蛆虫诱饵,就是迈克罗夫特·福尔摩斯了。”

“蛆虫?!”迈克罗夫特大喊道。

“不过是个修辞手法罢了,先生。”莫里亚蒂重又转向福尔摩斯家的弟弟,说道,“我本来的计划是绑架你的哥哥,把你引诱过来。但我又想:‘歇洛克·福尔摩斯确实是个观察入微的人,但如果只是他的一名近亲失踪,他可能还是注意不到。但如果失踪了两个人,他一定会警觉起来,并从中得到明确的信息。’你的出现说明我的推理正确无误,此外,这也意味着,我现在可以奉上一场盛宴了。这边的这位好医生,可以当作开胃菜。接下来则是尊敬的葛雷格森警探,法律的化身,他将成为口味调剂菜。最后是两道主菜,迈克罗夫特·福尔摩斯,出类拔萃的政治调停者与操纵者,权力中心的实际掌控人,还有他的弟弟歇洛克,备受瞩目、前途无量的私家侦探。两位英格兰的一流人物。总而言之,一道美食家的盛宴!”

“给谁的盛宴?”迈克罗夫特吼道。

“显然,是和这些蛇一样的魔鬼,”葛雷格森说道,“它们一定会同类相食,对吧?反正也差不太远。而我们就像传教士,注定了是要下锅的。”

“说得好。歇洛克刚才也提到了什么神。或许他们会以吃掉我们的方式来祭祀他们的神。我们等同于基督的圣体,这种仪式是一种变态的吃圣餐。”

听到这话,葛雷格森打了个哆嗦,发出一声绝望的哀号。“被不是人的恶心生物活生生吃掉,真是大错特错!”

“振作起来,”迈克罗夫特说道,“如果我们必须面对死亡,那我们至少得表现得像个男人。此外,看看我的体型,再看看你自己。你觉得谁得承受更久的折磨?像你这样皮包骨头的可怜虫,一会儿就被吃完了——就像歇洛克一样。”

这笑话显然没能让葛雷格森的精神振作起来,但他至少还是按照迈克罗夫特劝说的那样做了,抬起头,咬紧牙关。我只能猜想,在他们两人被囚禁期间,迈克罗夫特就是这样一直鼓舞着他,时而敦促他,时而又用叫人害怕的幽默感安慰他。虽然外表看起来十分柔软,饮食过量,但这位福尔摩斯兄弟中的哥哥其实与他弟弟一样,狡猾而有毅力。毕竟他在充满互相残杀、危险狡诈的威斯敏斯特也能过得风生水起,他又怎么可能没有这些品质?

“时间过得飞快,”莫里亚蒂看了一眼怀表,说道,“现在近乎是整个夜晚最黑暗的时刻了。你们知道,新月在传统上代表的是新生事物——新的开始。印度人认为它有极为重大的意义,常常会刻意等到新月之时才举行庆祝仪式,或从事某些创造性的活动。伊斯兰教以新月来判定历法中的月份,犹太人也是如此。不过,在一些更古老的信仰中,新月是诸世界之间的屏障最为薄弱之时,由此,人们将更容易与诸神交流。”

“而你,”福尔摩斯说道,“想交流的神是奈亚拉托提普。”

听到这个名字,蛇人之间传来一阵窃窃私语,接着是一阵沙沙的动静,其中一些蛇人被惊动了,他们或是弯腰鞠躬,或是跪下磕头,甚至还有些匍匐拜倒。

“哦,干得好!聪明的小伙子!”莫里亚蒂说道,“你是什么时候发现的?”

“完全是靠逻辑的推演——逐渐增加信息,消除不正确的选项。有不少长老神和旧日支配者都能改变形体,变作阴影,并以这种方式在尘世现身;但我和华生都看到,其中一个袭击了公孙寿马车的阴影中,有着千变万化的实体,而这是那些神祇都无法做到的。我们所见的与其说是无形之物,不如说是一种多重形态的存在。虽然我在这些事物的领域尚且只能算是个新手,但即使是我也知道,有一个存在确实能展现出无数种形态,其核心则始终不会确定。”

“奈亚拉托提普也是因此才获得了他最广为人知的别名——‘伏行之混沌’。”

“他的称号不计其数。‘威严的信使’‘黑暗恶魔’‘黑法老’,还有‘猎黑行者’。从开罗到刚果,从苏格兰到新英格兰,几乎每一个知道奈亚拉托提普的人,见过的都是他不同的化身。就好像他会随着眼前的人展现出不同的形态,从而达到他的目的,主要是为了获得敬畏、恐惧和亲密或者其组合效果。”

“是的,另外,一些神秘学者推测,正是这种变形的能力让他得以成为长老神之间的私人信使,”莫里亚蒂说道,“他能以最讨他们欢心的模样在他们面前出现,这样一来,就算他带来的信息不怎么叫人高兴,也依然能缓和他们的怒意。”

“我之所以能彻底确定你献上忠诚的神祇是奈亚拉托提普,是因为我看到他的名字出现在那块方尖碑上,名字的周围还围着一个框,像涡状纹饰,古埃及人的象形文字中常常用它来框住神或皇室成员的名字。”

我很惊讶,当我们被拽进这地底墓穴的深坑之中时,福尔摩斯还能仔细查看方尖碑。即使遭到监禁,他的意志依然极为坚定。他是不是从不会停止观察、评估和探索?

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