虽然正月已经过完了,但是天气丝毫没有转暖,贾母病情也越发危重起来。
到了二月份会试如期举行,宝玉等三人俱都参加了。因他三人年纪都还甚小,因此倒颇为贾家赢得了一些美名。
会试之后没过几日,一大早,天刚蒙蒙亮,黛玉就猛地从噩梦中惊醒,回过神来发觉浑身冷汗,刚刚做的噩梦却已是忘得没影了,不由得有些郁闷。因寝衣都被汗湿了,黛玉定了定神便喊了丫鬟去厨房叫水沐浴。
泡进撒了许多干花瓣的热水中,黛玉的神经终于放松了一点。茯苓也跟进了浴室,绕着大木桶跑来跑去,又竖直前爪扒着木桶跟黛玉献媚,黛玉被它逗得开心,便撩了水去泼它玩。
茯苓跑开来甩了甩身上的毛,刚刚卧在一旁,却突然又爬起来往门边跑去,对着门外汪汪汪叫得很凶,黛玉心里蓦然一惊。
茯苓平日里极少大叫,这是怎么了?一个念头还未转完,就透过素纱屏风看见门外匆匆走来一个人,郝嬷嬷焦急的声音传进来:“姑娘,刚刚贾府来传信,说贾老太太病得重了,要姑娘赶紧过去呢!”
闻听此言,一时间黛玉大脑一片空白,竟傻在了那里。
不及细细整妆,黛玉松松挽了个随云髻换上家常衣裳就忙忙登车往贾府疾驰而去。
赤霄承影两个在后面湖边练功,也来不及叫上她们,黛玉只赶紧打发人去宫门外等着林如海散朝好告诉林如海,贴身跟着的便只有郝嬷嬷和水晶两个。
黛玉在马车里坐着,心中忧急惊惶。水晶见黛玉右手抓在窗框上,由于太过用力而指甲发白,便出声劝慰道:“老太太吉人自有天相,一定不会有事的。”
黛玉回过神来,勉强笑了笑,眉目之间忧色更重,心头一直萦绕着的不好的预感挥之不去。
马车一路疾驰,不多时就到了贾府。黛玉进了垂花门,见下人们行色匆匆,面色凝重,已是在各处忙着将红灯笼等物取下来,知道事已不能挽回,不由红了眼眶,强忍悲痛,加快脚步往贾母院里行去。
水晶心中隐约有些不安,看了看跟在黛玉身边的郝嬷嬷,也是眉头紧锁,面色凝重,心中安慰自己,又不是去闯龙潭虎穴,就算赤霄承影二人没有来也是无碍的。
贾母院子里站着许多人,此刻见黛玉来了,贾蓉等男丁便都向后避让。
黛玉不及理会他们,便忙进了贾母的正房。
鸳鸯双眼红肿,此刻见黛玉来到,急忙上前来带她去贾母床前。
王夫人此刻正站在贾母床前,见黛玉来得如此之快,忍不住有些紧张,攥紧了擦眼泪的帕子,死死的盯着床上躺着的毫无生气的贾母。
黛玉见贾母面色发灰,眼神涣散,知道她已到了人生的最后时刻,眼泪便止不住的流了下来,双膝一软,跪倒在贾母床边,泣不成声。
鸳鸯在旁哽咽道:“老太太方才还在跟宝二爷说话,一直等着林姑娘你来,这会子怕是已经说不出话了……”
黛玉心中越发哀恸,失声哭道:“外祖母,我来迟了……”便伏在贾母床边痛哭,忽觉手中所握贾母的手指微微一动,忙直起身来向贾母脸上看去。
贾母本已在弥留之际,听到黛玉哭喊之声竟又拾回了几分神智,看到黛玉能在自己走之前陪在身边,不由大觉欣慰。
贾母已无力说话,最后恋恋不舍的看了黛玉一眼,又意味深长的看了看侍立一旁泪流满面的贾政,便阖然长逝,并未留下只字片言。
王夫人提起的一颗心此时才终于落了地——幸好贾母没有当着这么多人的面分财产,尤其是没有分给黛玉家产。毕竟黛玉才是她嫡亲的外孙女,又在身边养了这么大,特特吊了一口气等着她来,还真怕她最后会出什么幺蛾子。
贾母过世的消息一传出去,一时间,正房内外的贾家子孙并丫鬟婆子们无不大放悲声,黛玉也哭得几欲晕厥。
贾母未死时,贾家在京城还算得有些颜面,如今贾母去世,小一辈无人出头,只怕更是难以为继。