曹操转向荀攸:&ldo;二位军师有何要说?&rdo;
荀攸禀报道:&ldo;有一要事向丞相禀报,今日田猎时,除杨雕外更有一人要杀主公。&rdo;曹操并未吃惊:&ldo;何人?&rdo;荀攸说:&ldo;刘备的结拜兄弟关羽。当时丞相与皇上共同接受百官对金箭射鹿之呼贺,关羽拍马持刀欲冲出杀主公,被刘备制止。&rdo;曹操问:&ldo;何人所见?&rdo;荀攸一指白芍:&ldo;主簿所乘之车的车夫看见。他还说此后也似曾看见了杨雕射暗箭。丞相,荀攸就此再谏主公杀了刘备。前一二年刘备投奔主公时,攸曾劝主公杀之,主公未从。这次则绝不可大意。&rdo;曹操说:&ldo;是关羽要杀我,我为何要杀刘备?&rdo;荀攸道:&ldo;因刘备是关羽主公,他制止关羽不过是怕自己难以全身而退而丢了自家性命,丞相连这点都看不清?&rdo;
曹操一摆手:&ldo;我如何看不清这一点?只不过他叛行未彰,我杀之有何理?抓一个杨雕,我尚且要其有折箭败露之现行,有若干将士并孔融、赵彦当场作证才下手;杀刘备我有何理?以前刘备投奔我,汝等劝我杀他,我之所以未杀,是因为杀之或失天下贤者之心。这次你们又谏议我杀,他叛行未彰,我仍无理由。&rdo;曹操见荀攸还要张嘴,&ldo;知道你要说什么。一个曹府的车夫所见如何能成为证据?而况关羽只是要动手但并未动手,更不合十分理由。汝等要明白,做事要七分合理,杀人必十分合理。&rdo;
郭嘉拱手禀告道:&ldo;刘备必是主公将来争天下的大敌。&rdo;
曹操说:&ldo;我还不明白这个?袁绍之流现各将兵大几十万,雄踞一方,称王称霸,是我当前主要敌手。但长远看他们都不算数,唯刘备大丈夫能屈能伸,还有江东孙策,才是我逐鹿天下的真正敌手。&rdo;
郭嘉一下叩拜于地:&ldo;所以今日不除刘备,主公终将大悔。郭嘉这里行文死谏了,请主公务必杀刘。&rdo;荀攸也同跪拜下,大声谏道:&ldo;荀攸也行文死谏,请主公务必杀刘备,今日不杀,悔之晚矣。&rdo;
曹操站起踱了几步,说道:&ldo;纵然如此,我也不能不合乎理而杀一人。不合乎理法赏罚一人尚且不可,何况杀一人?作战时,千人万人都杀了,那时彼此就是厮杀,你要杀我,我不杀你?但于此时此境杀刘备,虽则一人,也万万不可。倘有一人拦路持刀威胁,你自可拔刀相向。一个行人好端端地路过,或者只向你问路求助,你有何理由拔刀相向?杀之岂不是更无道理?&rdo;曹操说着又踱了几步:&ldo;再说,刘备英雄,关羽、张飞又二员虎将,也不是那么容易说杀就能杀的。&rdo;李典立刻禀报道:&ldo;关羽、张飞虽然勇武,但毕竟人单势薄,况且二人是马上战将,徒手格斗并非所长。我与许褚二人只需带领勇将十余人,精兵五百,后半夜将刘关张所住宅院围起来,不用一个时辰就能解决。只要刘备一杀,关张二人除自刎殉难别无出路。&rdo;曹操稍有些不满地一瞪眼:&ldo;你们今日怎么都听不懂孤的话,我说杀刘备不易,那仍是推搪你们的意思。我还不知现在杀刘于我易如反掌,还用搞什么包围宅府,夜半袭杀?我要杀他,摆个鸿门宴就都结果了。好了,二位军师起来,文死谏、武死战,也要看什么事。将来得天下者必是我曹某这样行事合乎情理之人。若我曹某不能得天下,他人更是妄想了。&rdo;
郭嘉、荀攸跪拜着不起:&ldo;主公,今日不杀刘备必后患无穷,何况关羽已显露杀机,有车夫作证。&rdo;
曹操说:&ldo;我方才已讲过,一个车夫何足作证?天下人还不认为你是找个下属诬陷刘备?吾杀一人而失信于天下,何能取天下?汝等看似远见,实为短见。好了,二位起来吧,孤给你们讲讲杀人必十分合理的故事。我年少时曾为报杀母之仇,寒冬腊月扮为乞丐,怀揣利刃到仇家乞讨,仇家仆人于大门外撵我,我大声吵闹为引仇人出来。结果仇人出来训斥了仆人并亲施舍我衣食。当时仇人就在面前,我一掏利刃就能杀了他,但我不能杀他,因为他正施舍我,那一时我杀之无理。时隔半年,我又扮江湖游医去杀他,恰逢他给父亲治丧,我又未能杀他。这等事理汝等是否明白?&rdo;
郭嘉、荀攸仍跪拜不起摇头叹道:&ldo;此理自然明白,但是……&rdo;
曹操慨叹道:&ldo;汝等并不真正明白啊。&rdo;
白芍十分注意侧耳聆听曹操的故事,一时浮想联翩以至于停了书写,这时回过神来问:&ldo;那往下呢,丞相的家仇报了吗?&rdo;曹操说:&ldo;第二年我又扮丝绸商去杀他,不曾想他已破败流落街头,竟拦路向我乞讨。我还是不能杀他,丢下几十文钱夺路而去。&rdo;白芍问:&ldo;再往后呢?&rdo;曹操说:&ldo;他终穷困潦倒,溺水而亡。&rdo;白芍神情恍惚了一下,收住目光说道:&ldo;是老天为丞相报了仇。&rdo;曹操叹道:&ldo;万事自有天理啊。&rdo;他看到白芍目光恍惚,问:&ldo;主簿想起什么了?&rdo;白芍怔了一下,又回过神来,叹道:&ldo;丞相报家仇真是不易,屡屡两难。&rdo;曹操说:&ldo;汝算是真正了解了孤,孤并不是不知要杀刘备,但实于理不合。孤是有理走遍天下,无理寸步难行。&rdo;
白芍若有所思地说:&ldo;丞相言理之言十分有理。&rdo;