袁绍将曹操那封信件从案几上捡起,摔给许攸道:&ldo;曹操这封所谓催粮的诈骗信,你自家留着受用吧。&rdo;许攸捡起信件,摇摇晃晃出了中军帐。中军帐外虎贲护卫们看着许攸像风中枯草一样瑟缩摇晃着远去。
许攸路过一个营帐,沮授正手脚系着铁链出得帐门,站在那里昏昏聩聩望天。他看到许攸如此颓败地过来,露出一丝诧异。许攸看了沮授一眼,又看了看沮授左右看押的士兵,眯着眼走了过去,回到自己的营帐中。左右随从见许攸此状,皆大惊失色:&ldo;许大人为何如此?&rdo;许攸仰天叹道:&ldo;忠言逆耳,袁大将军听不进去,竖子不足与谋。现我之子侄皆在冀州遭审配之害,进不得成功尽忠,退不得全身保家,我还有何脸面复见冀州之人?&rdo;遂欲拔剑自刎。左右上来夺剑劝道:&ldo;公何轻生至此?袁绍不纳直言,后必为曹操所擒。公既与曹公有旧,何不弃暗投明?&rdo;
有如闪电在昏暗中掠过,许攸愣怔了一下,似乎猛醒。
入夜,许攸暗步出营,径投曹寨。一路上前瞻后望,行色匆匆。
接近曹寨时,被埋伏在路边的曹军拿住。许攸急忙说:&ldo;我乃曹丞相故友,快与我通报,说南阳许攸来见。&rdo;说罢,回头看有无追兵。
曹军将士先是吃惊,既而疑惑,未敢全信,又未敢不信。领军将领一挥手,众兵押许攸急奔曹寨而去。
此时曹操刚刚解衣,于中军帐内室躺下,准备休歇。白芍在旁为他掖整被子。这时听得外面中军帐大堂内有人高声报道:&ldo;曹丞相,现有南阳许攸从袁军营寨跑来要见丞相。&rdo;曹操一听大喜:&ldo;天赐我也!&rdo;一下从榻上坐起,匆匆穿上外衣,还不及穿鞋,赤足跑出内室,到了中军帐大堂内,高声道:&ldo;快请进来!&rdo;说着,要迎出中军帐大门。许攸已被领进来。曹操一见抚掌欢笑,上去拉住许攸手,一直把他引入座位,而后对其长揖行礼。许攸慌忙站起:&ldo;公乃汉相,我乃一逃奔而来的匹夫,何至谦恭如此?&rdo;曹操说:&ldo;公乃操故友,故情重于山,我岂敢以爵位名分而分上下。&rdo;许攸说:&ldo;攸选主子未选对,屈身袁绍,言不听计不从,甚至蒙屈受辱,今特弃暗投明来见故人,愿丞相收录。&rdo;曹操放怀说道:&ldo;公肯远来相助,我大功成也。愿当下请教破袁之计。&rdo;说着,挥手令众将士退下。
白芍从内室走出来,将鞋放到曹操脚下,曹操趿拉上鞋招白芍一旁入座,并对许攸介绍道:&ldo;此乃相府主簿,郑康成之外孙女白芍,我之至信,当其面,公尽可放言。&rdo;许攸看白芍一眼,说道:&ldo;在冀州,早闻主簿之名。&rdo;想想又对白芍说:&ldo;你在丞相这里相陪,你外祖父却在袁绍中军营寨内随军。&rdo;曹操听罢,颔首表示已知。白芍不语。许攸又说:&ldo;你外祖父身边还跟随一个英俊少年,长得酷似你,不知是否为兄弟?&rdo;白芍仍不语,许攸又添了一句,&ldo;再说句冒昧话,攸隐隐听说,那英俊少年是主簿孪生妹妹女扮男装,不知是否?&rdo;白芍看了许攸一眼,不置可否。
曹操一笑:&ldo;主簿不答,你我就不再多问,还望公教我以破袁之计。&rdo;
许攸言归正传,说道:&ldo;先说我曾如何教袁绍破曹之计。我曾教袁绍以轻骑乘虚袭击许都,对你曹军首尾相攻。&rdo;曹操闻之大惊:&ldo;若袁绍用公之计,吾败矣。&rdo;许攸道:&ldo;他不听我破曹之计,我今只好对曹公献破袁之计。先问丞相,今军粮尚有几何?&rdo;曹操说:&ldo;可支一年。&rdo;许攸笑道:&ldo;恐怕未必。&rdo;曹操说:&ldo;有半年耳。&rdo;许攸拂袖而起,迈步要出中军帐:&ldo;我以诚相投,而公见欺如是,岂吾所希望哉。&rdo;曹操上前挽留道:&ldo;许兄勿恼,容我实说,军中粮实可支三月耳。&rdo;
许攸笑道:&ldo;世人皆言曹孟德奸雄,果然如此。&rdo;
白芍听此言不由得微微一笑。曹操看见白芍笑,更是大笑道:&ldo;岂不闻兵不厌诈?&rdo;而后凑近许攸耳边低语道,&ldo;军中只有此月之粮也。&rdo;许攸高声道:&ldo;曹公休瞒我,汝军粮已尽矣。&rdo;曹操愕然:&ldo;公何以知之?&rdo;荀攸从怀里掏出截获的曹操发往许都的催粮信递曹操:&ldo;此信何人所写?&rdo;曹操拿过一看,惊问道:&ldo;何处得之?&rdo;许攸说:&ldo;汝之信使被我所派袁军小队截获,我持此信去见袁绍,谏议他趁曹军粮草告竭,分兵袭许都、攻曹营寨,他却不领教,还怀疑这是你曹公诱敌之信。&rdo;曹操一听,长舒一口气,拉住许攸手:&ldo;公既念旧交而来,实情也已尽知,愿立刻教我破袁之计。&rdo;许攸说:&ldo;明公以孤军抗大敌,而不求急胜之方,此乃取死之道也。攸现有一策,不过三日,使袁绍百万之众不战自破,明公还肯听否?&rdo;
曹操喜道:&ldo;愿闻良策。&rdo;许攸说:&ldo;袁绍军粮辎重尽集乌巢,今派淳于琼看守。淳于琼嗜酒成性,必然无备,公可选精兵袭击乌巢,尽烧其粮草辎重,则袁绍大军不到三日自乱也。&rdo;曹操说:&ldo;我与袁绍是南北相对,我在南他在北,乌巢在袁绍中军营寨北面四十里,我如何穿越袁军相连营寨袭击乌巢?&rdo;许攸道:&ldo;公可带兵诈称袁将蒋奇领兵到彼护粮。这些日,一直在说派蒋奇去乌巢增援,但还未行。如此打蒋奇之旗号,沿途袁军必不多疑。另行军路线图我已为公画好,必十分妥当。&rdo;说着,从怀中掏出图纸一张,递曹操。曹操看罢大喜,高声说道:&ldo;来人。&rdo;众将士闻声进来侍候。曹操大手一挥:&ldo;立刻排夜宴为许公接风。&rdo;众人一声&ldo;诺&rdo;,急去安排。