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第40章（第1页）

气势凌人地将刀收回刀鞘里。这时，站在一旁的家臣们，都不约而同发出了叹息声，然后拼命地巴结弦左卫门，争相称赞他。

&ldo;太厉害了！&rdo;

&ldo;不，应该说功夫好，从没见过刀术这么好的人！&rdo;

&ldo;今天能亲眼目睹这种奇事，真是荣幸啊！&rdo;

弦左卫门登上走廊，转身对着站在下面的家臣，大肆加以训示。

&ldo;站在这里的每个人，你们都要给我好好记住。身为长官的人，有时候就是需要有这样的气魄与勇气。因为大家都咬紧牙关地工作，所以不能容许有一个人偷懒来破坏体制。身为长官的人只要稍微松懈一下，大家就会有样学样，以为长官好说话，就不再勤奋工作了。这个样子，国家怎么可能会富强呢！&rdo;

&ldo;您说得很对！&rdo;

&ldo;谢谢您的教诲！&rdo;

&ldo;您真是有见地啊！&rdo;

&ldo;凡是农民百姓啊，为了想自肥一下，就会编造各种理由来蒙骗长官。长官当然要有敏锐的眼光，能洞悉人民的心机才行。如果长官不严格一点，百姓就一定会胡作非为。为了不让怠惰者带坏大家，一定要杀鸡儆猴，身为长官的人绝对不能心软。&rdo;

&ldo;是！&rdo;

&ldo;今天您的这番话，我们会铭记在心。&rdo;

弦左卫门又走到院子里，对着留吉夫妇大吼：&ldo;你们赶快给我滚回去！&rdo;

因为满身是血、痛苦不堪的留吉的哀嚎声太大了，根本听不到弦左卫门在说什么。

&ldo;砍了你这条腿，让你不用被流放到外岛，这可是我给你们的特别恩惠，你们要感激我才对，快对我行谢礼！&rdo;

阿由赶紧鞠躬行礼，向他致谢。

&ldo;留吉，给我听好，别再让女人外出工作了，你自己去干活吧！这是身为农夫应尽的义务，不是吗？让自己的老婆抛头露面工作，还说自己很伟大，妻子很爱你，根本是一派胡言！你不过是个普通农夫罢了，没什么了不起。还有，阿由，这个时代每个人都很辛苦地工作求生计，我绝对不允许有任何人像你的丈夫这般怠惰，你们两个人都要给我好好反省！&rdo;

说完，弦左卫门转身进屋，消失在深处。

02

阿由使尽力气，才将满身是血、痛苦呻吟的丈夫拖到外面。刚好住在附近的村民经过，阿由就向他求救，那个人很同情他们，就跑到朋友家里借来了推车，才将留吉运回家里。

从那天起，留吉连续发了十几天的高烧，不管是白天还是晚上都很难受。他的妻子和女儿不眠不休地照顾他，但是不管喂他吃什么东西，都马上吐出来。另一方面，因为出血过多，留吉的身体变得很虚弱，精神也出现异常状况，只是整天说梦话，完全丧失了正常的语言能力。后来脚伤虽然好了，但依旧无法下床如厕，只能每天躺在床上，如同废物一般。

弦左卫门知道留吉的情况以后，马上派人将留吉的田收回去，赐给另一位年轻勤奋的农民。后来弦左卫门还将房子也收回去，在自己的寓所旁盖了一间小屋，命令阿由和她的家人都搬过去住。另外，弦左卫门又在旁边盖了一间没有窗户的简陋小屋，叫留吉一个人住进去，同时还命令他不准出房门一步，并告诉人家是因为留吉得了传染病才这么做，如果跟留吉住在一起，就会被传染。后来，弦左卫门每个月都会给阿由生活费，命令她跟自己住在一起。

看到阿由这么伤心，弦左卫门也劝她不如就离开村子，随便到哪里去都好。阿由当然也曾认真想过这件事，但是经过日夜反复思考后，她还是决定放弃，她不敢想象，只有她跟阿春两个人该如何生活。她也担心留吉的身体，不忍心抛下他。最后，阿由只好接受弦左卫门的好意，不久之后就成了他的侧夫人。

弦左卫门非常喜欢阿由，如果有人送他稀奇珍宝或美味食物，就会叫人送去给阿由分享。

而留吉的情况则越来越糟糕，瘦到只剩皮包骨，精神也不太正常，就连话也不会说。他的外表看起来就像个老人，还长出白色的鬓发，好像是一具趴伏在地上的活尸。不过，阿春并没有因此舍弃自己的父亲，还是会经常过去照顾他。

阿春已经十七岁了，长得比阿由还要漂亮，所以很早就有人来提亲。也因为阿春实在是太漂亮了，所以走在路上大家都会回头再看她一眼。如果她跟阿由一起参加庆典活动的话，她们两位就是全场的焦点。不过阿春很担心母亲和卧病在床的父亲，便说要等到二十岁才嫁人。

好女色的弦左卫门当然也看上了美丽的阿春，他告诉阿由，希望能在阿春出嫁之前跟她发生关系。阿由什么事都可以顺着弦左卫门的意思，唯独这件事无法答应。她哭着抵抗，结果却被弦左卫门严刑拷打，还被关在旁边的储藏室里。

这时，每当阿春去探望留吉时，虽然留吉已经精神不济，但他好像知道发生了什么事。从他那虚弱瘦削、看起来跟骸骨没两样、薄得像张纸的脸颊上，竟然掉下了两行泪，他已经无法言语，只能这样默默哭泣。

那段期间，每到傍晚时分，阿春就会到离家不远的&ldo;森孝老爷&rdo;神社去，很虔诚地双手合十向森孝老爷祈祷。她希望森孝老爷可以帮助她的母亲，救救她的父亲，她就一直跪在那里祈祷，直到太阳下山。

弦左卫门几乎每天一到傍晚就会去找阿由，然后阿由就会陪他喝酒。因为纳贡所的工作已经结束，在他回家之前的这段时间是他的自由时间，所以就会来阿由这里。这个时候，阿春就必须跑出去，不能留在家里被他碰到，这是母亲阿由命令她这么做的。只要看不到阿春，阿由就可以安抚弦左卫门，不让他打阿春的主意。但是，如果让弦左卫门见到阿春，他就会像动物般发狂，拼命想占有阿春，只要阿由阻拦，他就会对阿由施暴。

即使是在晚上，如果阿春回家早了，遇上弦左卫门还没有离开，她就只好再逃出去，因为弦左卫门会想对她毛手毛脚。阿春一跑，弦左卫门就追，他一追，阿由就拼命拉住他，结果弦左卫门恼羞成怒，开始对阿由拳打脚踢。阿春不想看到这种惨况发生，只好一直待在法仙寺或后面的&ldo;森孝老爷&rdo;神社，等到三更半夜弦左卫门回到他自己家后，她才回家。阿春拜完神，就会坐在石头上面发呆，看着太阳下山，或坐在已经被砍伐的杉树桩上看书。

母女俩每天都过着这样的生活。到了冬天，在某个积雪的寒冷清晨，长期卧病的留吉终于撒手西归。弦左卫门准备了最破旧的木桶，叫两位长工送过来。他命令他们将留吉的遗体放进木桶里，因为如果摆在外面，一定会冻僵的。于是两位长工就在雪花纷飞中，拿着竹竿扛起木桶，将留吉的遗体抬到法仙寺。

因为弦左卫门没有来，阿春跟母亲两个人就哭着跟在木桶后面，踏着雪来到法仙寺，听和尚为留吉诵经。对阿春来说留吉是位慈祥的父亲，他很疼母亲，也很疼自己，自从有记忆以来，父亲从未斥责过阿春。可是，一想到他的晚年，阿春就觉得父亲很可怜，泪水也就忍不住掉了下来。