次日再战,吕蒙亲自出马,关羽遣关胜出战,两个战无十合,吕蒙回马再走。关羽笑道:&ldo;匹夫,又要故技重演么?&rdo;麾军追击。吕蒙督本部大军走走停停,只把关羽紧紧拖住,直退到长沙城。关羽哈哈大笑:&ldo;吕蒙竖子,计只此耳!&rdo;便教各路军马,分头把长沙围困:&ldo;他城中有三四万军马,还有民众,粮草必然不敷。我且困他一段,寻机破城!&rdo;
再讲陆逊与朱桓、朱然二将,引军一万,悄悄绕过关羽大军,昼夜兼程,逼近桂阳,到湘江岸边下寨,先差人入城与赵范联系,探听消息。探子回报如此如此,陆逊听说主将是秦明,哈哈大笑:&ldo;曾听说此人有勇无谋,最是性急。我等如此如此,可以胜矣。&rdo;于是再回书,教赵范注意安排。
次日,陆逊令朱桓引一军先行西进,自与朱然引大众渡河。早有哨马报知秦明,秦明跳起道:&ldo;吴人敢来,某乘其半渡而击之,教他大小兵将,尽死在湘江里!&rdo;遂教宋清:&ldo;你把守营寨,我引军攻之。&rdo;宋清道:&ldo;哥哥须得当心敌将诡计。&rdo;秦明道:&ldo;有甚诡计,也把他打作肉泥!&rdo;点军三千出营,见吴军正在渡河。秦明虎吼一声,策马而进,陆逊身边朱然杀出抵挡,二将战二十回合,陆逊见秦明勇武,暗自赞叹。正厮杀间,忽然西边鼓点大起,朱桓引军杀来,两下夹击,把梁山军归路切断。秦明见状大怒,放马冲突,狼牙棒左右横扫,打杀吴兵吴将无数。朱桓、朱然见他英雄,两个齐上,三将在乱军中交锋,陆逊指挥大队,分头剿杀梁山军卒。
宋清在营中,看见外面战局如此,吓得两股战战。忽然间桂阳城头狼烟升起,城门大开,中间赵范,左边陈应,右边鲍隆,三路杀入营中。梁山军中本有几个手段狠的头目,奈何宋清不敢厮杀,奔马先出了辕门,竟往西奔,那营中兵将自然大乱。宋清正奔走间,被鲍隆引军杀出截住,两个交锋不三合,鲍隆生擒宋清下马。赵范看到,哈哈笑道:&ldo;且先拿下了,囚在城中。&rdo;一面叫在梁山军营寨上放火,一面点兵杀出,抄袭秦明军马后路。秦明正奋力与吴军厮杀,不防桂阳军背后攻来,顿时全军大乱。秦明虎吼连连,奋力拼斗,四面敌军逼近,梁山军士多为悍勇之徒,抵挡顽强,然而也渐渐瓦解。
正当此时,西北角上杀声大起,一彪军马冲进围来,当先一员小将,身长八尺有余,虎体狼腰,手提银面大刀,势不可挡。背后大旗&ldo;关&rdo;字。原来关平在零陵,听探马报说有吴军迂回,担心秦明不敌,因此全军东移前来接应。当下杀入圈子,冲散吴军,秦明大喜,会同了一路,往西突围。陈应引军阻截,关平上前交战,交马只一合,砍死陈应,桂阳军马大乱,关平与秦明乘机引军西走。陆逊督军追赶一截,关平后队军马已靠山陵安下营寨,杀出接应。陆逊笑谓众将道:&ldo;穷寇莫追,今日便宜也够了。&rdo;收兵回城。
先叫押过宋清来,道:&ldo;你今日既被擒,可愿投降?&rdo;宋清昂然道:&ldo;呸,我宋清手段虽软,骨头还是硬的。要杀就杀,何必多说!&rdo;赵范在旁边怒道:&ldo;推出去斩了!&rdo;宋清笑道:&ldo;你这叛贼,贪生怕死,两头摇摆,以为孙权便信你忠心么?&rdo;赵范连连挥手:&ldo;快快拖出去!&rdo;陆逊道:&ldo;且慢!&rdo;站起来,亲手替宋清解开绳索道:&ldo;将军意气忠直,陆逊甚是钦佩。今日多有得罪,便请将军自己回营,日后再相见。&rdo;赵范大惊。宋清愣道:&ldo;陆将军为何如此对我?&rdo;陆逊笑道:&ldo;英雄烈士,哪个不爱?将军请便。&rdo;唤人发还马匹衣服。宋清感激流涕,再三拜谢而去。
当夜,朱桓暗问陆逊道:&ldo;擒得敌将宋清,为何送回?&rdo;陆逊笑道:&ldo;一则,鲁子敬有言,我东吴与刘备,和则双赢,战则两败。今日虽兵刀相见,总归还是要联手的。把他送回,也好做个人情。二则,似这等敌将,便是放回,又何曾损我分毫?&rdo;朱桓、朱然皆大笑。
次日,陆逊整顿兵甲,再向西去解零陵之围。关平、秦明见敌军势大,不敢相敌,收拾军马,到西湘江对岸,搜集渡船守把。赵范、郝普欲追袭,陆逊道:&ldo;罢了。我等意思,只是以战促和,不必穷追猛打。&rdo;于是就在这两郡屯驻兵马,休整士力。
再说关羽围吕蒙于长沙郡中,正在得意,忽闻南面关平、秦明两军兵败,大怒道:&ldo;匹夫敢诡计戏我,老夫誓杀之!&rdo;便要回军南下,再攻打两郡。马良、吴用劝道:&ldo;君侯,敌军两路严防,我若掉头,疲于奔命,正中他下怀。不如且先在此屯驻,相机而动。&rdo;正在商议,忽报东面吴军大至。马良悚然道:&ldo;敌军欲决战矣。&rdo;关羽拍案道:&ldo;来得才好!&rdo;与众谋士去高塔了望,果见吴军万余人马,卷地而来,中军大纛竟是&ldo;东吴大都督鲁肃&rdo;。关羽手捻美髯道:&ldo;今番要有一场好杀了。&rdo;马良摇头道:&ldo;若单论统兵决战,鲁肃未必过于吕蒙。昔日诸葛军师在荆州,屡次说孙刘联盟,全仗鲁肃沟通。某看鲁肃此来,不是为了交战。&rdo;关羽道:&ldo;且看他如何。&rdo;各自归帐。当晚,长沙城送来书信,鲁肃邀约关羽明日往洞庭湖口赴会,共商荆州事宜。关羽看罢,冷笑道:&ldo;鲁肃欲试我胆量也。某便单刀赴会,又何惧哉!&rdo;于是吩咐准备。正是:军前奋马斩百将,会上轻舟携单刀。不知关羽赴会如何,请看下回。