&ot;那个女人是个非凡的棋手,&ot;史蒂文斯对迈尔尼科夫悄声说,&ot;她这次是匿名旅行。&ot;
俄国人咕哝了一声,说:&ot;女人不懂得棋术,她们不会思想。&ot;
&ot;这个女人不同,她说赢你很轻松。&ot;
迈尔尼科夫不禁大笑。&ot;没人能赢我--不管轻松不轻松。&ot;
&ot;她愿意押一万美元的赌注。她可以同时赢你和尼古拉斯库两个人,而且至少还可以与你们其中一人下成平局。&ot;
迈尔尼科夫噎了一口酒。&ot;什么?这--这简直是荒唐之极!同时与我们两个人对阵?就她--这个业余女棋手?&ot;
&ot;正是这样。每人赌一万美元。&ot;
&ot;我倒要教训教训这个愚蠢的白痴。&ot;
&ot;假若你赢了的话,钱将储存到你所选择的国家。&ot;
俄国人的脸上掠过一抹贪婪的表情。&ot;我连这人的名字都没听说过。同我们两个人对阵!上帝,她一定是疯了。&ot;
&ot;她身上有二万美元的现款。&ot;
&ot;她是哪国人?&ot;
&ot;美国人。&ot;
&ot;啊哈,怪不得。所有的美国富翁都犯神经病,特别是女富翁。&ot;
史蒂文斯站起身。&ot;好吧。我看她只能与尼古拉斯库一个人对阵了。&ot;
&ot;尼古拉斯库要与她下?&ot;
&ot;对,我方才不是对你说过,她准备与你们两个摆阵,但假如你害怕……&ot;
&ot;害怕?鲍里斯&iddot;迈尔尼科夫会害怕?&ot;他咆哮起来,&ot;我要让她一败涂地。什么时间开始这盘荒唐的比赛?&ot;
&ot;她想在星期五,船上的最后一个晚上。&ot;
迈尔尼科夫沉吟片刻。&ot;三局两胜吗?&ot;
&ot;不,一盘定夺。&ot;
&ot;赌金是一万美元?&ot;
&ot;对。&ot;
俄国人叹息一声:&ot;我身上没有那么多现钱。&ot;
&ot;不要紧,&ot;史蒂文斯安慰他说,&ot;惠特里小姐不过是想赢得与鲍里斯&iddot;迈尔尼科夫大师下棋的荣誉。如果你失手,送她一张你亲手签名的照片就算了事;如果你赢了,可以净得一万美元。&ot;
&ot;谁来做保人?&ot;他的声音里有几分狐疑。
&ot;轮船事务长。&ot;
&ot;说定了,&ot;迈尔尼科夫口气断然,&ot;星期五晚上,我们十点钟准时开始。&ot;
&ot;她一定感到荣幸。&ot;史蒂文斯说。
第二天上午,史蒂文斯在健身房又遇到了尼古拉斯库,两人把比赛的事敲定。
&ot;她是美国人?&ot;尼古拉斯库问,&ot;我应该听说过她。美国人都是疯子。&ot;
&ot;她可是象棋高手。&ot;
尼古拉斯库嗤之以鼻。&ot;高手算不了什么,一流才是真本事,我就是一流的。&ot;
&ot;所以她迫不及待地要与你交手。如果你输了,送她一张你签名的照片,如果你赢了,白拿一万元的现金……&ot;
&ot;尼古拉斯库可不与业余棋手对垒。&ot;
&ot;……可以储存到你所指定的任何国家。&ot;
&ot;不可能的事。&ot;
&ot;唉,好吧,我看她只能与鲍里斯&iddot;迈尔尼科夫一个人对弈了。&ot;
&ot;什么?你是说迈尔尼科夫已经同意与这女人下棋了?&ot;