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出了正月,天气没有丝毫缓和,反而是愈发寒冷!
连续十几日的大雪,已经将彩石镇通往莱芜、新泰方向的道路堵塞,好在,北面地势稍缓,使得小镇勉强维持着同济南城的联系。
这一日,大雪稍歇,彩石镇通往济南城的官道上,已经可以见到有一些小商贾来往。他们一般从济南城购买一些特色小吃、饰品之类,翻山越岭,来到彩石镇兜售,赚取其中的差价!
按照山东当地的习俗,正月开市并不太吉利,但在眼下这种时局,为了能吃饱肚子,谁还管的上其他许多呢?
这些小商贾,大都是南城一带的贫苦户,他们并没有土地,只有微薄的田产,平日里,只能依靠帮着大户人家打点零工,维持生计!在听到南城大营的老军发饷的消息之后,他们便三五成群,尝试着到彩石镇来碰碰运气!
对于这些小商贾,不同于后世威震世界的‘大城管’,刘如意更多的采取的是一种包容和扶持的态度。为此,刘如意专门在彩石镇的主街北面,开辟了一块平整的空地,当做彩石镇的‘大集’,这一来,既能方便了镇内军户们的生活,又能让这些小商贾们有利可图,维持着生计!
不过,刘如意没有想到的是,就在十几年之后,威震世界的‘华夏鲁商联盟’,便是由这里起始,而刘如意则是被他们供为开山祖师爷,每日必焚香膜拜!
…………
小雪纷纷洒洒的从天空中落下,不远处的官道上,一个约莫十四五岁的书童,身上裹着厚厚的棉袄,手中则牵着一根小毛驴的缰绳,艰难朝着南方跋涉。
“先生,还有多远啊!若是晌午头再到不了,咱们怕是要被冻死在这里了啊!”小书童抽动着红红的鼻子,有些不满的对着毛驴上的先生道。
“呵呵,佑儿,你这小鬼头,怕是又惦记着先生我兜里的肉干了吧!再坚持一会,等到了镇子里,先生我带你吃馆子,大鱼大肉管饱!”先生笑呵呵的道。
“真的?”书童眼睛一亮,憧憬的看着先生一眼,呼啸而过的寒风,也被他抛却到了一旁!
“这自然是真的!先生我什么时候骗过你?”先生轻轻一笑,目光却凝视着不远处苍白的山顶,久久没有回过神!
…………
晌午时分,主仆二人终于赶到了彩石镇的北门之外,书童忍不住长长舒了一口气,红扑扑的小脸上终于有了一丝暖色,大声欢呼道:“先生,看,咱们到了啊!哦~~!我要吃大鲤鱼!我还要喝羊肉汤!”
先生溺爱的摸了摸书童的脑袋,“好,好!咱们现在便进镇子里去找馆子!”
不过,待到主仆二人走到城门之外,却正见进城的人们已经排成了一条长队,先生忍不住有些诧异,忙问道身边的一个小商贾,这到底是怎么回事?
小商贾年纪不大,却似饱经风霜,他哈哈一笑,解释道:“老先生,您是第一次来这地方吧?就在前些时日,彩石镇里的刘大人特地发下命令,只要身份清白之人,都可以到彩石镇里做生意!哎!这刘大人可是了不得啊!听说,在他的手下当兵,比在指挥使大人的家丁待遇还要好,每月能有二两白银呢!这不,乡亲们听到这里的军爷们手里有钱,这才都跑来赶大集,碰碰运气啊!”
先生听完忽然眉头一皱,忙追问道:“这个刘大人是什么来路?他怎的会有这么多的银子?”
“这个,这个小人倒是说不好了!听有人说,刘大人乃是豪商富户之后,家财万贯,也有人说,刘大人找了一个有钱的媳妇,好像是济宁,哦,不对,是南京的大地主来着?”小商贩拍了拍脑袋,却是怎么也想不起来到底是哪,忙道:“老先生,这些你都不用担心!刘大人乃是佛祖转世,菩萨心肠,依老先生的本事,在这里找一份糊口的差事,那是不在话下的!”
先生点了点头,还要追问,却见前面几个身材高大的军兵已经走了过来,轮到他和小商贩进城了,先生也只好压下了心中疑惑,准备亲自到镇子里看一看。
…………
不同于其他地方的守门卫兵,这些高大的军汉,并没有明里暗里收传统的份子钱,只是简简单单的搜了搜身,看他们是否携带兵器,便将他们放进了城内。
进到里面,先生才发现这小镇别有洞天,外面的城墙看着已经足够高大了,想不到,里面竟然还有双层瓮城,其规模之大,怕是济南城都比不上!
城头的要塞上,都站满了手持利刃的士兵,先生也不好多做观察,便跟在人群之中,快步走进了镇子之内!
沿着宽阔的大路走了片刻,众人便来到了一个方圆足有几里的‘大集’上,已经是晌午,这里早已是人来人往,卖杂货的,卖油条的,卖豆脑的,卖山货兽皮的,还有杂耍耍猴的,熙熙攘攘,好不热闹!
书童早就看花了眼,拉着先生的手,不停的指指点点,兴奋异常!
先生也有些诧异,想不到在这群山之中,竟然真的有这等兴旺、繁华之地!