回到尚书府的第三天,京城里隐隐传出了周蓉被掳走失贞的传言。虽说传言并没有多大,可名门贵族里该知道的都知道了。
周泰下朝,看到同僚见到自己那副看好戏的嘴脸怒火中烧。一回府,立马让心腹管家彻查。
周泰本以为是余氏周若水那传出去的,可最后查来查去,却发现传言是从那天敬香的几户人家传出来的。
周泰为此恼怒不已,而余氏暗中查探也发现了,余氏担忧,生怕周蓉一事,影响到周若水的名声。
“夫人,您别着急。小姐还小,又与镇国侯世子有了婚约,等及笄成婚,这流言也都没有了。”
许嬷嬷见余氏愁眉不展,出言安抚道。余氏也知许嬷嬷的意思,可一想到镇国侯府,又叹息一声
“镇国侯府家大业大,人多嘴杂,若此事无法平息,到底对若水不好。若水嫁给陆世子也不知是好是坏。”
余氏看来,将周若水嫁去镇国侯府并不是个好去处。当年若不是宫里陆贤妃的赐婚,她定不会让周若水早早定下婚事。
“小姐是个有主意的,再有少爷来日考得功名,也能为小姐撑死一片天来,夫人放心就是。”
余氏听着许嬷嬷的话叹了一口气,脸色好看了些。这时,余氏的大丫鬟锦绣一脸沉色的进来,向余氏福了福身后,说道
“夫人,二小姐听到自己名声被毁,悬梁自尽了。”
余氏和许嬷嬷相视一眼,两人都不相信周蓉会因为这事自尽。余氏身为主母,庶女出了事她自然要去看看。
于是许嬷嬷扶着余氏来到周蓉住的芙蓉苑,看看周蓉的情况如何。
可余氏还未进院子,却是先听见了李姨娘的哭声
“蓉儿啊,你怎么这么傻啊,就算你失了名节,你也是我的女儿,尚书府的小姐啊…你被人陷害了,怎么就想着不声不响的寻死啊……你这可让我怎么活啊?”
余氏听着李姨娘的话眉头皱了皱,正巧这时周若水接到消息也来到芙蓉苑。母女俩对视一眼,一同走进了屋子。
此时,周蓉静静的躺在床上,双眼空洞无神,脖子上有一道不算深却看得出来的勒痕,房梁上还有着三尺白绫在那垂挂着,一切昭然若揭。
最合理的解释就是周蓉不堪受辱,企图悬梁自尽。周若水瞧着这一幕只觉得浓浓的讽刺,早不死晚不死,偏等了流言出来才死,当人都是傻子呢?
周若水嘲讽的看着周蓉,只见周蓉难得的竟然换上了素色的衣裙,卸下了满头的珠钗,再配上那楚楚可怜的模样,任谁看了都觉得周蓉委屈不已。
周泰看见这一幕,面对最疼宠的女儿与爱妾,哪还顾得上生气,出言安慰道
“好了,好了,别哭了,像什么样子。”
床上的周蓉没有生气的躺着,眼泪顺着脸颊不住的流着,丝毫不用酝酿。
看到这样的周蓉,周若水佩服不已。周若水素来高傲,像这样在人前流眼泪的事,她是万万做不来的。就算人后,周若水也甚少掉泪。
周泰坐在了床边,看着躺在床上的周蓉,尽力的放柔声音,开口问道
“蓉儿,你是爹的女儿,尚书府的小姐,怎可轻易寻死!”
周蓉一听,眼泪更加汹涌起来,爬起身来,一头扎进了周泰的怀里,使劲的哀嚎着
“爹,女儿不想活了,你就让女儿去死吧……爹,女儿如今还有什么脸面活在这世上。”
“老爷,都是婢妾的错,都是婢妾的不是。是婢妾一听事情的经过,情绪一激动就骂了几句,没想到,二小姐竟然听到了,竟然想要寻死去!”
李姨娘再次抹泪开口,周若水看着李姨娘声色俱佳的表演,冷冷一笑。不怪李姨娘把周泰的心勾的紧紧的,这样垂泪哭泣,柔弱之态,不正满足了周泰那虚伪的内心?
果然,周泰听到周蓉因此事而想自尽已示清白,脸色越发柔和。
周若水瞧着这一幕深觉讽刺,更为余氏不值。周若水侧脸看去,见余氏脸上的表情没有丝毫波澜,周若水越发觉得余氏不值。
周若水哪容的下李姨娘这一房人继续在府里放肆,于是上前说道
“父亲,您别着急,不管怎么说,二妹妹也是无辜的,只是现在风口浪尖,我们还是要为她考虑。”
周泰一听,又见着周蓉委屈不已的模样,勉强点了点头,而李姨娘却是觉得这不是件好事,紧紧盯着周若水,想看看她到底有什么阴谋。
“父亲,现在是风口浪尖,妹妹不宜在府里呆着,要知道,舆论可是最伤人的,若是京中的命妇小姐看到二妹妹,还不知道会说什么话。而这些一定会伤害到二妹妹,现在二妹妹已经如此脆弱,若是再受到什么刺激,怕是……而且,若谣言不平,咱们尚书府还有何脸面,尚书府的小姐又如何在京中立足?”
周若水十分诚恳的说道。周泰一想周若水的话,又想起今天同僚看着自个的眼神,再看向周蓉,脸色也没那么好看了。