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第29章（第1页）

&ldo;对……没错。您用数学的方法来分析问题。在我们这个行当里，我们总是用科学的方法来处理问题，严格遵循着定律。但是这些定律过于僵硬了，有时候对于调查工作并没有太大的帮助。您尽管在公式里加上各种各样的变量，但是分析某些案件比解答最复杂的公式还要困难上百倍!因为在案件当中存在着一个至关重要的、任何科学都无法控制的因素：人的因素!

&ldo;您声称已经考虑了所有的可能性……大错特错了。您的分析是建立在一条准则之上的，这条准则从某种程度上说很正确，但是它的局限性也很危险：一件事情要么是真实的，要么是虚假的‐‐要么a在撒谎，要么a没有撒谎，诸如此类的分析……但是，请您注意，撒谎的是人，而不是机器。有时候，人只是偶尔说一些无关紧要的小谎言，在某些情况下则会说很多谎话。所以说，在绝对诚实的人和谎话连篇的人之间，存在着不同级别的撒谎者。而每个人撒谎的方式和撒谎的性质都千差万别。有些人只在心神不宁的时候掩盖真相，另一些人撒谎纯粹是为了寻开心，还有人只在特定的问题上撒谎……这些不同的特点数不胜数，我就不一一列举了。

&ldo;如果没有人的因素，一切都很容易。但是我们手上的案子现在变得异常复杂了，因为我们面对着各种各样的人‐‐他们的回答常常完全不合逻辑，他们叙述的事情荒谬绝伦，他们编造的故事没头没尾。&rdo;

&ldo;简单地说，他们都是疯子!&rdo;阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官嚷了起来。

&ldo;没错。如果他们的疯狂是显而易见的，那倒不会有什么问题。问题是，很多情况下……&rdo;

&ldo;您特别地强调了问题的这个方面，似乎是和我们的案子有很大关系。&rdo;赫斯特警官打断了博士的话，&ldo;请回想一下巡警爱德华&iddot;瓦特肯的证词，然后是敏登夫妇‐‐也就是戴维德&iddot;柯亨的房东‐‐的证词，现在又出现了戈登&iddot;米勒爵士的秘书，向我们讲述了一个不可思议的故事……我们听到的所有的故事，都像是疯子所叙述的荒诞故事。图威斯特，他们全都疯了，您听我说，他们都是变态，全都神志不清，都……&rdo;

&ldo;好了，好了。我的朋友，别这么灰心丧气。您调查的大方向是正确的。我想要让您明白的是，事情并不总是像我们想象得那么简单……而且我们不可能永远面面俱到。另外，在我们以往的调查中，我们已经得出了一个规律：我们没有考虑到的解答方法往往就是正确的答案。我说有第七种假设，就是这个意思。也许我们现在遗漏了某种可能性……&rdo;

&ldo;我同意您的说法，但是这对于我们的调查毫无帮助。图威斯特，您的做法有时候很可笑，我提出了各种可能性，您逐一加以否定‐‐我的假设基本上都被您否定了。您说了一些貌似深奥的大道理，把我搞得头晕脑涨，然后您得意扬扬地宣称有另一种可能性，但是最后您又说不知道这最后一种可能性是什么。我说，您还是给我倒点儿陈年白兰地吧，让我振作起来。&rdo;

图威斯特博士笑着去执行了这个请求。阿彻巴尔德&iddot;赫斯特警官默默地品尝着&ldo;提神剂&rdo;，博士走到了窗户跟前，宣布说：

&ldo;我觉得您的话有道理。阿彻巴尔德，我们没有必要把事情搞复杂。目前重要的任务是搞清楚戈登&iddot;米勒爵士和多纳德&iddot;闰桑姆是否真的在进行决斗。如果这是真的，某一个潜在的受害者正处于死亡威胁之下……我还要补充说他逃过一劫的可能性很小。我们必须采取行动，但是我想不出应该用什么方法……直接了当地去质询他们?这么做等于是违背向彼得&iddot;摩尔作出的保证，而且我们也很难得到有价值的情报。&rdo;

图威斯特博士把焦虑不安的脸贴到了窗玻璃上，似乎在专注地凝视伦敦城‐‐黑暗和升起的烟雾正在缓慢地吞噬英国的首都。他又用沮丧的口气说：

&ldo;我们不能坐视不管，阿彻巴尔德，也许一个公民的生命正受到威胁……而且，我嗅到了谋杀的味道。&rdo;

第二部分致命的挑战

第11章初步调查

周五晚上。

大本钟敲响了二十一点。钟声在保尔摩尔街上回响着。但是在绿人酒吧里，正在进行各种游戏，台球在案子上相互碰撞的声音、骰子滚动的声音、纸牌被扔在桌子上的声音，还有飞镖射中靶子所发出的沉闷的声音。嘈杂的人声和游戏的声音混杂在了一起，完全掩盖住了钟声。就在离挂着飞镖靶子的柱子不远的地方，我们的两位侦探专心致志地盯着他们面前的棋盘。酒吧的这个区域是专门留给玩飞镖的人的，而两位侦探选择这个位置也是为了飞镖。

两小时之前，图威斯特博士灵光一现，他想起了戈登爵士和他的朋友多纳德&iddot;闰桑姆的嗜好：几乎每个星期五晚上，他们都会在这个酒吧里比试掷飞镖的本领。尽管博士已经想不起是谁提供了这个信息，但他相信这个情报是准确的。于是他们制定了一个应急的策略。

两个侦探的眼睛盯着棋盘，但他们都不时地、小心地朝门口的方向张望。