叶沉渊抬眼看到贾抱朴低头走进内殿,说道:&ldo;总管来得正好。&rdo;唤人递过战报。
贾抱朴细细看完战报,说道:&ldo;一切如殿下计议进行,当殿下下令三线的将领全部压进北理边境时,北理抵挡不及,只能节节败退。&rdo;
&ldo;有一处仍在顽守。&rdo;
贾抱朴再次接过羊皮纸上写清的战报,看到的是&ldo;沙台&rdo;二字。沙台郡留守的北理由大国师蒙撒统领,门客聂向晚充作军师,两战均告捷,歼灭了整支阎家军。据谢颜传回的消息所讲,两人已调拔队伍曲折走向皇廷,独留一万民众团负隅顽抗,似乎是不在意这批残留者的死活。乍一看到是沙台兵据高抵挡了封少卿的进攻线路,贾抱朴一点也不吃惊。
如果说三线战役上能遇到阻挠,那么一定会出现在诡计多端的聂向晚这方。封少卿从守郡苍屏镇出发,全力进攻央州这一侧战线,最先遇到沙台的抵抗。沙台并不出兵,只用投石机械抛洒沙包出来,趁风扬了华朝骑兵满头满脸的土,怎么喊战都不露面。
因此,攻下沙台需要多花费一些时间。
静寂中,叶沉渊说道:&ldo;蒙撒敢留一万孤军守沙台,一定布置好了后招。&rdo;
贾抱朴嗤道:&ldo;蒙撒乃一蠢才,决计不会留了一手。老臣敢向殿下保奏,布置那些奇奇怪怪门道的人,一定是聂向晚。&rdo;
尽管叶沉渊没把任何一个女人放在能与他匹敌的地位上,也不得不承认总管的话是对的。
就在封少卿加紧进攻沙台的第二日,华朝皇宫突然传来老皇帝薨殁的消息,顿时引起朝政上一些混乱。叶沉渊入宫主持政务,平息各方动荡,也摸清了老皇帝离奇死去的缘由。他连夜坐车回到太子府,径直传唤数人,取来封存过舌吻兰香的枕头,命冷香殿金砖上跪立的绿衫宫装女官细致闻了味道,才说道:&ldo;我不杀你,只问你一句话。&rdo;
绿衫女官伏地磕头,忍泣屏气,不敢多做一丝多余的动作。她便是阎家绣坊出来的绣娘,被郭果收买,将含有奇花异香的纱囊塞入老皇帝依靠的枕头内,三月后便让老皇帝归了天。郭果知道事发会牵连到她,已替她安顿好了退路。然而太子来得更快,直接封住了皇帝寝宫,责令不可走漏一人,这才顺藤摸瓜,查到了她头上。
叶沉渊冷眼看住女官,沉沉问道:&ldo;自投毒到陛下驾崩,前后共计多少时间?&rdo;
女官惶恐应道:&ldo;三个月。&rdo;
&ldo;当真?&rdo;
女官只需听到叶沉渊冰冷的声音,就吓得魂不附体,早将郭果交代的应对话语抛到脑后。&ldo;绝对不敢欺瞒殿下,不多不少正是三个月。&rdo;
叶沉渊挥袖唤退女官,令她去太子府内仆局躲避风头,再说道:&ldo;封闭府门,传两位总管殿前听命。&rdo;
子时三刻,汴陵太子府全府服素缟,燃白烛,摘除冠缨配饰,所有侍从宫女齐齐聚集外殿,沿着玉石街道排列,皆垂头屏气候命。偏西的冷香殿烛火煌煌,不见丝毫人影走动,风入檐角,携带着一股冷清气。
殿内的光景比外街更加凝重,叶沉渊端坐案台之后,许久不说一句话,雪袍润着一团烛影,冷得僵硬。贾抱朴拢袖站在阶下,低眼看着金砖。金砖那侧,跪着迟缓吐息的花双蝶。过了半个时辰,三人一切如故,没做多大改变。
贾抱朴只道是主君烦忧皇帝驾崩一事,静默着陪侍。花双蝶却能察觉到有些异样,无奈在冷重的氛围下,她也不敢冒然开口。
叶沉渊一动不动坐着,心里推敲了足够长久,才说道:&ldo;传贾总管前来,是为了求证一件事。&rdo;
贾抱朴忙躬身施礼道:&ldo;殿下请吩咐。&rdo;
&ldo;舌吻兰的毒性潜伏三月才能发作,置人于死地。为什么谢开言误吸兰香不足半月就离奇死去?&rdo;
听到这句话,贾抱朴不禁抬头,抑制不住脸上的惊恐神色。&ldo;殿下难道怀疑太子妃诈死?&rdo;
叶沉渊冷淡不应。
贾抱朴急急说道:&ldo;殿下思念太子妃,以致忧劳成疾,这是人之常情。太子妃丧报传遍庙堂,殿下责令文武百官斋戒三月,已然与礼法不合。现在殿下竟然又提出太子妃未死的谬论,难道不怕朝政哗然生变?&rdo;