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第40章（第2页）

若私奔属实‐‐而且听说还偷了钱‐‐即便总右卫门私心再怎么维护葵，在提起往事时还会包庇她的所作所为吗?顶多是承认她实是卷款私奔，但认为葵之所以会做出这种事，凑屋这方也有错‐‐不，平四郎认为这才合常理。自己主动私奔，与被合不来的婶婶赶走，两种说法何止天差地远。

而这私奔的说法，目前只有佐吉一人提过。「黑豆」的调查中，并没有出现这样的情节。

对，佐吉深信自己的母亲是这么一个淫荡无耻、忘恩负义之人。他的口吻里没有丝毫虚假。然而，事情发生当时，他只是个十来岁的孩子。他的这个信念，并非来自本身脑海里的记忆，而是建立于当时身边大人告诉他的话语上，这么想才合理。

葵并没有和男人私奔。

然而，基于某种原因，必须向佐吉如此说明。

葵之所以将佐吉留在凑屋独自离开，「葵与总右卫门的老婆阿藤关系恶劣」的说法才是事实吧?正因如此，凑屋夫妇至今提起这件事的时候，即使是片言断语，仍足以令女儿美铃察觉其中的内情。

‐‐事情越理越乱了。

平四郎双手在胸前交抱。

这时，美铃说话了，她声音笃定，却像个闹脾气的孩子般噘着嘴。「我最讨厌我爹和我娘了。」

平四郎将自己从脑中的混乱抽离，回过神来。「咦?小姐，你说什么?」

「我最讨厌我爹娘。」美铃重复一次，狠狠地瞪着半空。

「我爹当我是个能拿去送礼讨好别人的人偶;我娘则因为我长得像葵姐姐而憎恨我。」

平四郎大吃一惊，差点就要跌倒。

「你长得很像葵?」

美铃点头。「爹这么说，久兵卫也这么说。」

「久兵卫是之前在这里当管理人的那位?」

「嗯，对呀。」

久兵卫过去在「胜元」工作，当管理人之后，想必也经常出入凑屋吧。他若曾见过美铃也不足为奇。只不过，美铃竟长得像葵‐‐

美铃不理会脑筋越发混乱的平四郎，以明快的口吻继续道：

「亲生父母和女儿彼此厌恶，实在是很悲哀的一件事，不过我家就是这样。爹和娘的关系也早就冷却到如冰窖一般。我再也不想待在凑屋了。」

「可是小姐，你不是不久就要出嫁了吗?」平四郎回想起来。「我听佐吉说的，好像要嫁到西国哪个很大的大名家……」

美铃用力按住鼻尖，做出美少女不该有的皱鼻子鬼脸。

「那是爹决定的，我才不想嫁呢。」

「可是……」

「娘也一样，只管说她自己的，说什么全都是为你好，一天到晚只会骂我，却一点都不肯让我做点喜欢的事，也不理会我的心情，真是可恨。」

美铃的眸色凝重起来。

「所以我就想，要让他们两个知道我的厉害。大爷，所以我才来找佐吉，想看看他是个什么样的人。」

「看了之后呢?」平四郎明知故问。

美铃也察觉平四郎是刻意这么问，露出好一会儿没见到的笑容，脸上出现了深深的酒窝。

「看了之后要是中意，我就嫁到这里来，请佐吉娶我当老婆。」

6

结果，美铃在铁瓶杂院的佐吉家里度过了初夏漫长的午后。即使如此，她回家时仍一脸不舍，几乎是被小平次推着走的。

之前小平次到凑屋交代小姐擅自行动的借口，据他所说，小姐甩开陪同的侍女而不见人影，今天不是第一次，凑屋也不见慌张的模样。出来应对的掌柜‐‐是个看来约莫四十来岁，态度庄重、仪表出众的人‐‐小姐的淘气实在令人好生烦恼。叹着气问着「又去看戏了吗?还是又去买东西了?」却也没有紧抓着小平次、要他立即带路去找小姐的态度。不仅如此，甚至还说「哎，也只有现在能随意在町里到处玩了，不想管她太严」之类的话。小平次装傻，问起那是为什么，这位一表人材的掌柜抚胸答道，小姐已经谈成一桩极好的婚事了。