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第5章（第2页）

离贤益山庄数里之外，便是城镇。城西一排宅院，皆是大户人家。其中有一户姓黄，主人常年经商在外，宅门紧闭，平日唯有几个老仆看顾。无人知道，这里便是玄凰教的分舵，而今，玄凰教的教主也在其内。

他被同伴带进后厅时，心上并无所想，只是照着规矩，低头跪下。天色尚早，这后厅却是门窗紧闭，帘幕垂遮。屋内光线隔绝，全靠火盘照明，微微有些燥热。

厅上，一帘珊瑚珠子，隔开了众人的目光。帘子之后，隐约可见一张紫檀木榻，铺着鲜艳的红锦。榻上，一个小小的身形正襟端坐，虽看不清容貌，想必是个孩童。木榻两侧，各立着一名男子，皆是黑衣黑袍，融在那火光的阴影之中。

只听其中一名男子开了口，开门见山道：&ldo;金莲之事，教主已尽知。念你多年效忠，且给你将功赎罪的机会。限你一月之内，追回金莲。若再失败，必不轻饶！&rdo;

他点头，平淡地应了一声：&ldo;是。&rdo;

那男子显然不悦，却也不多言，挥手道：&ldo;退下吧。&rdo;

待他退出门外，帘内的另一名男子开了口，叹道：&ldo;丹威长老实在太过仁慈。千叶金莲关乎我教存亡，岂容他大意失去，理当教规处置才是。&rdo;

那被称为丹威的男子冷哼一声，道：&ldo;普天之下，只有他知道金莲是被谁所夺，若杀了他，就真的找不到了。&rdo;

&ldo;这才更叫人疑惑呢。他不肯说出夺莲之人，想必是同谋。如今放他去寻，岂不可笑？要我说，该用严刑逼他开口，再大卸八块才是。&rdo;

&ldo;碧火长老，你是年纪大了，眼神不好么？&rdo;丹威轻嘲一句，引得碧火愤然。但他全然不顾，继续道，&ldo;看不出来么？他不怕死。一个不怕死的人，你怎么逼他都没用，省省力气吧。&rdo;

碧火沉着满心不悦，道：&ldo;就算他不怕死，你能保证他不远走高飞么？&rdo;

&ldo;呵呵……&rdo;丹威道，&ldo;若他真敢叛教，天涯海角，我必然会取了他的人头回来。&rdo;他说到此处，却笑叹一声，低语道，&ldo;可惜，天下虽大，他又能去哪儿呢？&rdo;

这句说罢，两人皆沉默下来。这时，榻上的孩童却轻轻咳嗽了起来。

丹威和碧火闻声，皆恭谨非常。丹威语气温柔，道：&ldo;教主保重圣体。千叶金莲，不日必得，请教主宽心。&rdo;

稚嫩的女童嗓音，带着虚弱无力，轻轻答应一声：&ldo;嗯。&rdo;

……

离开宅院的时候，他微微有些惶恐。

以往，他也曾单独行动，但有任务在身，终究不同。有任务时候，他知道自己要做什么，该怎么做，何时回返……随着时光推移，连蒙面的黑巾和冰冷的长剑，都能给他安定之感。可现在，他卸下了所有的兵器，换上了普通的衣裳，不蒙面，亦不隐藏。市井繁华，车水马龙。这种完全暴露在人群中的感觉，竟让他忐忑。

他记得与她的约定，却不想赴约。可除了赴约，他不知道自己还能做什么。甚至，不知道该往哪里去。

三日之期未到，他已然在翠柳巷中。这翠柳巷是城内最有名的烟花之地，两侧翠柳亭亭，掩着一排排秦楼楚馆。其中，有一间教坊，名唤&ldo;红香院&rdo;，后门口栽着一棵杏花树。&ldo;红香&rdo;此名，便是取自这杏花&ldo;粉薄红轻、活色生香&rdo;之意。

他在杏花树下坐下，等过月升日暮。说来这烟花巷里，从来都不乏痴情的男儿。各家门外也少不得有几个在销金窟里花光了银钱，却还苦苦纠缠的落魄公子。白日里，旁人只当他也是这般人物。待到入夜，客人一多，也无人管他。偶有多事之人，向他打听故事，最后也都被他的冷漠扼杀了好奇。

三日之后，未时三刻。

她并没有来。

他却没有走。

对他而言，她来也好，不来也好，都没差。兴许他就这么等着，等过一个月，等最后的了结。他靠着树干，微微觉得困了。暮春天气，和风微暖。满树杏花早已落尽，却还依稀闻得到花香。朦胧之间，他忽然忆起了曾经的自己，忆起那个再也未被唤过的名字‐‐叶蘅……

就在他沉沉欲睡之时，身后突然传来一声轻叹。

&ldo;唉……&rdo;

他猛然惊醒，起身退到一旁。