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第43章（第1页）

小就养尊处优。他被安排与一位美丽且非常富有的女子订婚。但这只是假想了，因

为那女子一听到斯蒂芬是个穷光蛋就立马甩掉他，由此可见她一点也没动过心。斯

蒂芬先生直到四十多岁才结婚，然而他们没有正式的法律承认的婚姻关系，尽管他

娶的是一位可爱、甜美的女子，她使斯蒂芬的生活充实了许多。他们还有一个独子

‐‐约翰。他们把他看成他们的世界。然而有一天灾难发生了，约翰在战场上战死

了。先生，这太残忍了，不是吗？我还看到赋税暴涨、物价狂升，那么多人失业！&rdo;

&ldo;这么说他死了？这对他父母来说肯定是太悲痛的事情了吧？&rdo;

&ldo;是啊，先生，太可怕了。噢，对于斯蒂芬先生来说，这所有的灾难加起来简

直是承受不起。他最终丧失理智，开枪自杀身亡。先生，他这么做一定是疯了‐‐

更可怕的是，他还开枪射死了自己的爱人。您也许还记得吧，报纸上登过的。&rdo;

&ldo;我好像还多少有点印象。&rdo;彼得不太肯定地说，他尽量不使自己显得好像很

藐视当地惨剧一样。&ldo;还有年轻的约翰，我想他也没结婚吧。&rdo;

&ldo;是啊，先生。这也是很惨的。他本来和一位年轻女子订婚了，据我们所知，

那是一位英国某医院的护士。他打算回来一趟并在走之前娶那位女子的。在那样灾

难的日子里，什么好像都是乱七八糟的。&rdo;

这老妪叹了口气，抹了把眼泪。

&ldo;那么斯蒂芬先生就是惟一的儿子了？&rdo;

&ldo;啊，也不能这么说：先生。他们还有对可爱的双胞胎。两个孩子可爱极了，

但是只活了两天。他们比哈丽雅特小姐小四岁，您知道哈丽雅特小姐后来嫁给了詹

姆斯&iddot;惠特克先生。&rdo;

&ldo;是的，家庭各成员就是这样联系起来的。&rdo;

&ldo;是啊，先生。阿加莎小姐，哈丽雅特小姐和克拉拉&iddot;惠特克小姐当年都在同

一个学校，惠特克先生邀两位小姐同克拉拉小姐一同度假，然后就是在那时詹姆斯

先生爱上了哈丽雅特小姐。我觉得她没有阿加莎小姐漂亮，但她更活泼，反应更敏

捷。另外，阿加莎小姐从来不干调情和愚蠢的事。她常和我说：&ldo;贝蒂，我想一直

这样变老，克拉拉小姐也这样打算。我们要住在一起，从此非常快乐，不受任何愚

蠢麻烦的男人打扰。&lso;结果是，您知道先生，阿加莎小姐一向很沉静，也很有主见。

她一旦说了什么，谁都别想阻止她的决定‐‐说理、威胁、诱哄都不行。她还是个

孩子的时候我就试过多次，因为我那时常到育婴室里帮帮忙。先生，您只能让她发

阵脾气或生生闷气，但是生气之后你也别想改变她的想法。&rdo;