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第44章（第1页）

&ldo;确实如此，&rdo;我说，&ldo;我也是这样认为的。&rdo;

&ldo;是的，但我只是纳闷‐‐当然，我不清楚，在实际做事情之前，普罗瑟罗上校总是谈很多有关的话，当然，有时根本就不去做，但他确实说了‐‐&rdo;

&ldo;是吗？&rdo;

&ldo;说他要请人把他所有的东西进行估价‐‐是从伦敦请人来。比如说，为了遗嘱查验，不，只有一个人死了，才能这么说。有人告诉他，应该这么做。他常常考虑这件事，以及这事的重要性。当然，我不知道，他是否做了什么实际的安排，但如果他做了……&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;我慢慢地说。

&ldo;当然，一旦这位行家见到银器，他就能识破，那么，普罗瑟罗上校就会记得，曾将银器拿给斯通博士看过‐‐我怀疑，银器是否在那时就被换了，变戏法，人们不是这样说的吗？太聪明了‐‐那么一来，好啦，按一种老式的说法，事情就露了馅儿。&rdo;

&ldo;我明白您的思路了，&rdo;我说，&ldo;我想，我们应当弄确实。&rdo;我再次走到电话跟前。一会儿，我就接通了&ldo;老屋&rdo;，和安妮&iddot;普罗瑟罗讲话了。

&ldo;不，不是什么很重要的事。警督到了吗？哦！噢，他在途中。普罗瑟罗太太，您能告诉我，&lso;老屋&rso;内的物品曾经估过价吗？您说些什么？&rdo;

她的回答清楚又迅速。我谢过了她，挂上听筒，回到马普尔小姐身旁。

&ldo;这一点很明确。普罗瑟罗上校曾作了安排，一个人星期一，也就是明天，打算从伦敦来这儿，进行一番全面的估价。由于上校的死，这件事推迟了。&rdo;

&ldo;那么，有动机了，&rdo;马普尔小姐轻声说，&ldo;是的，动机有了。但到此为止。您忘了，在枪响的当儿，斯通博士与其他人在一起，或正在翻越台阶以便动手。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;马普尔小姐沉思着说，&ldo;这样，可以把他排除了。&rdo;

第二十四章

我回到牧师寓所，发现豪伊斯在书房等我。他紧张地来回踱着步子。我进房间时，他猛然一惊，好像被打了一枪。

&ldo;您得原谅我，&rdo;他说，一边擦着额头。&ldo;我最近心神不定。&rdo;

&ldo;我亲爱的伙计，&rdo;我说，&ldo;您一定得离开，改变一下环境。我们会看到您完全垮下来的，绝不能这样。&rdo;

&ldo;我不能抛弃我的岗位。不，我决不做那样的事。&rdo;

&ldo;并不是什么抛弃不抛弃。您病了。我相信，海多克会赞同我的。&rdo;

&ldo;海多克‐‐海多克。他是什么样的医生呢？一个无知的乡村开业医生。&rdo;

&ldo;我认为，您对他不公平。在他的行业内，他一向被看作是位能干的人。&rdo;

&ldo;哦！也许。是的，我敢说，但我不喜欢他。我并不是来这儿说这些的。我来这儿是想问您，您是否愿意今晚代我布道。我‐‐我确实感到力不从心。&rdo;

&ldo;噢，当然可以。我也可以代您主持仪式。&rdo;

&ldo;不，不。我希望主持仪式。我身体很好。只是想到站上布道坛，这么多眼睛注视着我……&rdo;

他闭上眼睛，抽搐着咽下几口气。

我清楚地感到，豪伊斯确实患有什么疾病。他好像明白我的想法，因为他睁开眼睛很快地说：

&ldo;我真的没有什么大不了的病。只是有些头痛，这些折磨人的头痛。让我喝一杯水，好吗？&rdo;

&ldo;好的。&rdo;我说。

我亲自到水管旁取水。在我们家，摁铃叫女佣是件徒劳无益的事。

我给他取来了水。他谢了我。他从口袋里拿出一个小纸板盒，打开来，取出一个糯米纸胶囊，用水吞了下去。

&ldo;头痛粉。&rdo;他解释说。

我突然感到纳闷，豪伊斯是否变得对药物依赖起来。这也许可以解释他的许多古怪行为。

&ldo;我希望，您别服得太多。&rdo;我说。