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第33章（第1页）

&ldo;无论如何，她没有，&rdo;马普尔小姐说，&ldo;因为过了很短的一段时间之后，她回来了，手提箱却没带回来。&rdo;

第十八章

审理于那天（星期六）下午两点在&ldo;蓝野猪&rdo;旅馆进行。不用说，这在当地引起了巨大的轰动。在圣玛丽米德至少有十五年没发生谋杀案了。像普罗瑟罗上校这样的人在牧师寓所的书房被谋杀，更是村民们很少遇到的令他们惊诧不已的事。

我不愿听的各种各样的议论飘进了我的耳朵：

&ldo;牧师来了。相当苍白，不是吗？我吃不准他是否也插手了。毕竟是在牧师寓所干的。&rdo;&ldo;你怎么能这样说呢？他当时正在走访亨利&iddot;艾博特呢。&rdo;&ldo;哦！

但他们确实说他和上校吵架了。玛丽&iddot;希尔来了。瞧，她摆出那副架子，不就是在那儿干活儿呗。别吵，验尸官来了。&rdo;

验尸官是我们邻镇马奇贝纳姆的罗伯兹医生。他清清喉咙，抬抬眼镜，摆出一副庄重的模样。

重述一遍所有的证据只会令人乏味。劳伦斯&iddot;列丁为发现尸体作证，并确认手枪属于他。他确信，他在案发前两天即星期二见过手枪。枪放在他住所的架子上，而住所的门习惯上是不锁的。

普罗瑟罗太太作证说，她最后一次看见丈夫，是大约六点差一刻他们在村子路上分手的时候。她同意稍后到牧师寓所叫他。大约六点过一刻，她沿后面的小路从花园的大门到了牧师寓所。她没有听到书房有什么声音，以为房间是空的，但她的丈夫可能正坐在写字台旁，那样的话，她就看不到他了。就她所知，他的健康和精神状况是正常的。她没有听说有哪个对他怀恨在心的仇人。

然后是我作证，讲述我与普罗瑟罗约会和被电话叫到艾博特家去的情况。我叙述了我怎样发现尸体，叫来海多克医生的经过。

&ldo;克莱蒙特先生，有多少人知道普罗瑟罗上校那天傍晚要来见您？&rdo;

&ldo;我想，有许多人。我妻子知道，我侄儿知道，并且，那天早上我在村子里碰见他时，他本人也提到这件事。我想，有好些人都可能偷听到他的话，因为他有点聋，讲话的嗓门大。&rdo;

&ldo;那么，这是件人人皆知的事了？任何人都可能知道？&rdo;

我说是这样。

海多克接着作证。他是个重要证人。他仔细地、内行地描述了尸体的外形和遭枪击的准确部位。按他的判断，死者大约在六点二十分至六点三十分遭枪击‐‐肯定不会晚于六点三十五分。那是最大的时限。他肯定这一点，并强调这一点。不存在自杀的问题，枪击处不可能是自己施加的。

斯莱克警督的作证谨慎而简短，他讲述了他接到通知和看到尸体时的现场。

他出示了那封信，还叫大家注意信上的时间‐‐六点二十分。还有闹钟。不言而喻，可以假定死亡时间是六点二十二分。警督什么也没有漏掉。后来，安妮&iddot;普罗瑟罗告诉我，警督认为她到牧师寓所的时间稍稍早于六点二十分。

后一位证人是我们的女佣玛丽，看来她是个有点粗暴的证人。她没有听到什么，也不想听到什么。好像来看牧师的先生们通常是不会被枪杀的。他们不会。

她有自己的活儿要照料。普罗瑟罗上校正好在六点过一刻到的。不，她没有看钟。在她引他进屋后，她听到教堂的钟响了。她没有听到任何枪声。如果有枪声的话，她会听到的。哦，当然，既然先生被发现遭人枪杀，她知道一定有枪声的‐‐但仅此而已。她没有听到枪声。

验尸官没有再就此追问。我意识到，他与梅尔切特上校配合默契。

莱斯特朗兹太太也传唤来作证，但她出具了一份经海多克医生签字的证明，说明她因病不能到场。