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第17章（第1页）

&ldo;哥哥，&rdo;继来怯生生地说。&ldo;我怎样把英语念下去呢?&rdo;

&ldo;念下去。&rdo;继恩坚定地回答道。&ldo;不但要念完中学的课程，还要念大学。我和亚兵，也要念大学，回头我们订一个学习计划。亚兵，你不是要学天文学么?好极了，在这儿，既没有风雨，又没有阴天……&rdo;

&ldo;课本呢?教授呢?仪器呢?&rdo;亚兵急不可待地问。

&ldo;你看。&rdo;继恩从仪器果下面抽屉里，极小心拿出一个出火柴盒还小的铝盒，他轻轻打开，用两个手指夹出一小片比芝麻大不了多少的晶体片。放进仪器桌上一个机器里，打开开关，一个专用屏幕上立刻出现带图的字幕：天文学教程。第一草。第一节：天文学的内容。天文学是研究宇宙空间中天体的性质、运动和发展的科学……

亚兵跳了起来，他的头&ldo;乒&rdo;的一声撞到舱顶上。他皱着脸，抚摸着撞痛的头，问：&ldo;你在哪儿找到的?&rdo;

&ldo;载运船。你以为光有软管食物和浓缩巧克力吗?有几十箱这样的晶体片哩。气体动力学，高能物理，电动力学，分子生物学，恒星物理学，冶金技术，电子技术……什么书都有，甚至还有……小说和诗集。&rdo;

继恩又换了一片晶体片，于是屏幕上山现了一行英文字：theurseofenglish，parti还伴随着十分柔和悦耳的英语语音。继来惊讶得瞪大了眼睛。

&ldo;继来，&rdo;亚兵叫道，&ldo;等你回到地球上，你可以当个英文教授!&rdo;

继来疑惑地问：&ldo;&lso;东方号&rso;上还带个图书馆?&rdo;

&ldo;咳，是为火星工作站准备的。我看，我们大家都可以在这儿自修完大学。&rdo;继恩说着，把阅读机关上。&ldo;这些缩微晶体片，一个人哪怕只读完一部分，就该有多么了不得的学问!亚兵，告诉你，还有仪器呐。摄谱仪、热电偶、示波器、振荡器、各种计量仪器‐‐我还不会使用哩。亚兵，我甚至还找到一架望远镜!&rdo;

&ldo;在哪儿，给我!&rdo;

&ldo;还没有装起来。但是，我看，零件大概是齐全的。我们可以在这儿建立一个地球上从来没有过的天文台。&rdo;

&ldo;说不定我们还会有新的天文发现?&rdo;亚兵高兴地说。

&ldo;当然。&rdo;

&ldo;但是，&rdo;亚兵的脸阴暗下来了。&ldo;即使我们有新的发现，又对人类有什么用处呢?如果我们不能把成果带回地球去?&rdo;

继恩看了他一眼，慢吞吞地说：&ldo;我们全把成果带回地球去的。&rdo;

&ldo;在没有燃料的情况下?&rdo;

&ldo;在没有燃料的情况下。&rdo;

&ldo;哥哥，&rdo;继来尖声叫起来。&ldo;你找到办法让宇宙飞船往回飞吗?&rdo;

继恩摇摇头：&ldo;还没有。但是我要读这门大学。我有一个想法，宇宙空间充满能量，我们不能学会利用它来驱动我们的&lso;东方号&rso;吗?&rdo;

&ldo;哦!&rdo;继来和亚兵同时减出这一个字。这真是一条朴素、简单的真理：既然地球上能够送一艘宇宙飞船到宇宙空间，为什么不能利用宇宙空间的能量把它再开回地球去呢?

继恩又慢慢地说：&ldo;如果我们现在还在太阳系内，这问题很好解决。载运舱里就有收集太阳能的光电池。但是现在我们离开每一个恒星都这么远。现在我们所能接收到的能源只有宇宙线，如何利用它们的能量，地球上许多研究所也是没有解决的。&rdo;

&ldo;你一定能够解决。&rdo;继来充满信心地说。

&ldo;我可以学习。&rdo;继恩严肃地说。&ldo;但是话又说回来，即使我们回不了地球，我们的科学研究成果还是有可能为人类利用的。就算&rdo;东方号&ldo;回不去，难道地球上将来不会有人出来找到&lso;东方号&rso;吗?我们的生命是有限的，但残们积累下来的研究资料将会永远存在下去，&lso;东方号&rso;作为一个天体，它只要不发生爆炸，总是存在于宇宙之中的。不是吗?&rdo;

这几句平平常常的话深深地打动了继来和亚兵的心。继来默默望着哥哥的消瘦的脸和一双炯炯有神的眼睛，心里翻腾着风暴。她曾经有过许多美好的理想，还在当少先队员的时候，她就幻想过要&ldo;飞向太阳&rdo;。然而她做梦也没有想到，她竟会飞到比太阳远千倍、万倍的地方‐‐不，干脆就是飞到一个未知的世界去了。如果有必要，她是有为科学事业献身的热情和决心的。

&ldo;我有时甚至想，&rdo;继恩依旧慢吞吞地说。&ldo;如果我们现在还有燃料，可以飞回地球去，那我们到底是否马上转舵返航?或者要利用这个机会更加深入地研究宇宙?人类当中遇到我们这样情况的，毕竟是很难得的机会。是不是我们干脆飞到别的恒星世界去?人类的视野不但需要日渐扩大，人类足迹范围也需要日益扩大……当我们白发苍苍的时候，我们会把宇宙的更深的奥秘带给我们的后代……&rdo;

白发苍苍!几个刚刚迈进青年时代的孩子，想到那遥远得难以想象的岁月，似乎是不可思议的。继来的眼睛燃烧着怎样的火焰啊!生活，在这个十五岁的小姑娘的心中，依然是绚丽多秋五光十色的。但是她并不知道，哥哥嘴里吐出&ldo;白发苍苍&rdo;几个字的时候，他的心正经受着绞痛，这意味着，他将献出整个青春、生活和爱。而且不仅是他自己的，也是地球上此刻正在思念他们的亲人的……