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第4章（第1页）

这位看上去极有凸颧凹目马来人种特征的中年样貌男子，其实刚刚30岁。这个看似样貌平平、浊肥、再普通不过的广东男子，正是日后大名鼎鼎的太平天国&ldo;天王&rdo;洪秀全。

自道光八年（1828年）开始，16岁的洪秀全就开始应试，很想&ldo;朝为田舍郎，暮登天子堂&rdo;。现实极其&ldo;残酷&rdo;，经历了道光十六年、道光十七年的连续失败，一直到道光二十三年，他前前后后应试了四次，15年间，终日头悬梁锥刺股地苦读，屡败屡试，屡试屡败。一股无名怨毒之火，蹿腾于这位岭南士子的松垮鸡胸之中。

洪秀全生于嘉庆十八年阴历十二月十日（1814年1月1日），当时出生地是广东花县一个名叫&ldo;福源水&rdo;的地方，后迁至官禄埗村。此地距广州几十公里。现在的花县称为&ldo;花都&rdo;，已经并入广州市。洪秀全原先的名字叫洪火秀，依排行又名洪仁坤，后来的&ldo;秀全&rdo;是他为自己起的&ldo;号&rdo;。这位&ldo;洪秀全&rdo;，出身绝非苦大仇深的贫雇农，乃是富裕中农的家庭条件。其父洪镜杨，老实巴交的本分种田汉，客家人，其祖籍是梅州（清时称嘉应州）石坑镇。洪秀全有兄弟姐妹五人，其排行第四。由于儿时聪颖好学，小火秀深得父亲喜爱，七岁时即被送入私塾念书。老洪对这个儿子很有溺纵之情。16岁时，洪秀全首次参加科举考试，第一次考试就失败。名落孙山之余，家境也中落，估计是因为兄弟姐妹吃饭嘴多，老洪头年高力衰，生活每况愈下。

第四次落第后，洪秀全怒火攻心，咬牙切齿，似得狂疾。回到家里，他终日困兽般在院子里疾行狂走，口中念叨不停：&ldo;再不考清朝试，再不穿清朝服，老子以后要自己开科取士！&rdo;怒狂之下，他手持锄头，把家中所供的孔圣人牌位砸得稀烂。

谁也没料到，这么一个花县落第青年，日后成为开挖清朝第一锨墓土的人。

潜&ldo;龙&rdo;在渊‐‐落第穷酸的人生选择

多次落第，洪秀全胸中的怒火绝对不比杀人前的马加爵会少一些。闷憋之余，他恨和尚憎及袈裟，对满清政府怨毒满胸，常常向族弟洪仁玕表示说：&ldo;我们以五万万兆汉人受制于数百万鞑妖，天下哪有如此之大耻！（洪秀全文科脑子，当时汉人连五万万也没有）如今，中国每年几千万金银又化为烟土，汉人膏血，皆成为百万满人之花粉钱，年复一年，至今二百余年，中国之民，富者安能不贫，贫者安能规矩忍耐！思此虎狼之世，真真让人拍案愤叹！&rdo;（有关内容见于洪仁玕所著《英杰归真》）

科举对旧时代读书人的影响真是巨大！屡考不中，落第连连，竟最终促成一个人思想上发生&ldo;质&rdo;的转变，由自身的&ldo;不遇&rdo;上升为民族情感方面二百多年的积怨宣泄。确实，历史的许多大事，究其因由总是源于某个个人的一些&ldo;细节&rdo;和&ldo;小事&rdo;，冥冥之中，个人际遇有时候必定成为一个时代的临界点。但一定要讲明的是，洪秀全第四次落第后，并非当时就变成一个&ldo;革命者&rdo;，他当时不是，即使在&ldo;金田起义&rdo;打响第一枪后也不是，一直到永安建制后，这位落第举子的&ldo;革命&rdo;目标才明晰起来。先前的种种事情，都是走一步看一步，如果没有&ldo;来土争杀&rdo;的大形势，根本也不会发生&ldo;金田起义&rdo;。所以，时势造英雄，非常重要。

洪秀全所处时代，决定了&ldo;太平天国&rdo;日后能以星星之火遍烧燎原的&ldo;机遇&rdo;。当时满清统治下的中国，内忧外患，满目疮痍，各种社会矛盾都处于极其尖锐的状态，无法调和。抛开1840年鸦片战争爆发的国际国内&ldo;大形势&rdo;不讲，仅就国内局势看，已经在当时就使有识者终日有岌岌可危之叹。

自嘉庆、道光以来，中国的土地兼并现象日趋严重，地租最高者甚至占佃农收成的80，农民形同奴隶，富者愈富，贫者愈贫，两极分化触目惊心。而且，随着人口过剩现象的出现，人多地少，道光中期（1833年，道光十三年）每人平均亩数只有186亩，比例严重失调，进而造成米价飞升。中国老百姓老实，无田农民为了活命，不少人自平原举家迁入蛮荒山区，开山布种，烧野种田，垦山刨食，江南、福建一带称这些人&ldo;棚民&rdo;，广东称&ldo;寮民&rdo;。&ldo;太平天国&rdo;大名鼎鼎的杨秀清、李秀成两人即是这种人出身，贫寒到骨，糊口而已。同时，由于鸦片战争后二千多万巨额赔款以及五大港口的&ldo;开放&rdo;，白银外泄，鸦片蜂拥入内，国内的银价高涨，钱价暴跌。清朝一直是银钱并行的双本位币制，但实际生活中都是以钱折银来计数，法定折率是一千文钱折一两银子。由于钱贱银贵，无形中使得乡村农民和小地主阶层的负担一下子加重了三倍多，更多的人破产破家。政府从来不体恤民情，更加如狼似虎催逼赋税，相互之间的关系形同水火。

农民如此，东南一带许多市镇从业者也因&ldo;五口通商&rdo;丢掉饭碗，挑茶工、运输工、船工等等&ldo;苦力&rdo;，人数达上百万人，纷纷失业。由于陆路交通都转为水港出口，原先的国内船商经受不住洋资本的冲击，纷纷歇业。加上英国、美国等&ldo;资本主义&rdo;国家向中国倾销棉布、棉纱，成百倍的进口增长下，江南纺织业基本垮掉，断绝了无数从业工人及家庭作坊的生路。&ldo;资本主义&rdo;总是占便宜，从前一亿码土布抵不上一千万码洋布，今天几亿条裤子抵不上一架波音飞机，似乎吃亏的总是我们。