这日,人报项王遣武涉来见,田光谏田广道:&ldo;此乃范增之计:项王欲伐刘季,恐我为其后患,故来交好。&rdo;田广道:&ldo;当如何作答。&rdo;田光道:&ldo;齐国方安,约盟亦可,只是不宜折了齐国之威也。&rdo;田广乃问田横道:&ldo;不知相国之意如何?&rdo;田横沉吟片刻道:&ldo;且看他如何对答。&rdo;田广遂召武涉入。武涉入内,以王礼见过齐王与相国,述诉项王之意。田横问道:&ldo;汝项王数度重洗齐土,怎会与我修好?&rdo;武涉道:&ldo;昔时齐先王误听陈余馋言,反楚在先,项王不能容忍,因此两国相争,兵革相见。今齐王更替,旧恨已平,为黎庶着想,亦当收兵修好,不复战事,使百姓安居乐业,此为天下所望也。&rdo;田横道:&ldo;某与先王为同胞兄弟,杀兄之仇,本不当忘。但两国争战,百姓不安,终非长久之计。齐为万乘之国,素位列诸候,望项王勿以为轻。楚若不犯齐,齐亦不犯楚。公可回禀项王,若能为唇齿相依,齐乃礼仪之国,终不相背。楚若以强凌之,齐亦有防卫之道,至时不免生灵涂炭,为万民之不取也。&rdo;武涉道:&ldo;齐、楚同兴,乃民众之望。&rdo;田横道:&ldo;且不知吾王意下如何?&rdo;遂目示田广。田广道:&ldo;既项王有意和好,寡人亦无异意。&rdo;田横遂谓武涉道:&ldo;今如与楚约好,还望项王不至背信也。&rdo;武涉大喜道:&ldo;项王乃真丈夫也,安能食言。&rdo;当下与田横等人歃血为盟,以示交好之意。事毕,武涉归楚报之。项王大喜,重赏武涉。不数日,使赵之人亦归,言陈余亦已从楚背汉,结为盟友。项王大喜,遂招故部诸候,起兵共讨汉王。
范增回至家中,只觉得心惊肉跳,便散尽财物,分予家人。有不解者问之原委,范增道:&ldo;此去征战,胜则无禄不加,败则一无所有,旧资留之无用也。&rdo;又吩咐子女道:&ldo;汝等可回巢县,择一去处,待我日后归隐,与汝等共耕田间。&rdo;子女皆道:&ldo;父候功盖寰宇,富不可言,何有归隐之意?&rdo;范增不答,只是道:&ldo;汝等照办便是。&rdo;
项王书信所到之处,皆敛兵趋至,独衡山王吴芮推托抱病,不能来合。使者回报,项王惊问道:&ldo;此是为何?&rdo;钟离昧暗谓项王道:&ldo;此事怨却不得衡山王,只能怪老君候项缠。&rdo;项王复道:&ldo;这是为何?&rdo;钟离昧道:&ldo;老君候既逐去英布,却不该杀尽其妻子儿女。英布谋反,罪可置死,然妻儿无罪,怎可杀之?大王岂不知衡山王乃英布妇翁乎?英布妻即衡山王之女也。&rdo;项王怒道:&ldo;君杀臣女,焉敢生怨!&rdo;乃叱退钟离昧,欲遣使问罪。周殷复阻道:&ldo;大王切不可因小而失大。&rdo;范增亦道:&ldo;吴芮虽然怀恨,尚未肯背投刘季。若其以百越之众,西合关中,大王又生一敌,其势不利也。今事已至此,大王宜使人安抚,先使其不反。待灭刘季后,再使人质问,如其强词,伐之可也。&rdo;项王怒稍平,虽不以兵见,却下令废其王位,复降为番君。吴芮闻之不平,乃招手下商议对策。其子吴臣道:&ldo;今项、刘相争天下,胜负难料。大王何不借机观望,待两处快出胜负,再定归属,可保无忧也。&rdo;吴芮闻之,表谢项王,自是按兵不动。
项王会齐诸将,共计五十三万人马。方欲发兵攻汉,忽闻急报传来,乃是魏相彭越兵犯砀郡,已攻拔十余县,势不可挡。项王生怒,便令出兵先救砀郡,再攻荥阳。众文武俱无异意,项王便留令尹吕青守彭城,项声守下邳,拨吕臣为佐,余众皆随军出征。令季布引季心、丁固为先锋,自为二路,往砀郡而发。
季布行至砀山,一军来迎,乃彭越部将奚意也,原属魏王部下,彭越为魏相后,便归彭越,此时引一万兵,守于砀山。闻西楚兵来犯,遂来迎战。季布拍马绰枪,当先叫阵。奚意出迎,战不三合,大败而走,军士皆退入砀山。奚意一边分兵守住山道,一边令人往报彭越。季布也扎下人马,欲养足气力,再行破敌之计。
彭越方围砀郡,闻西楚军到,不敢大意,乃与申屠嘉、陈仓、丁芫、肖原四将,引手下四万兵马赶至砀山。时项王大军已到,皆列于山前搦战。彭越登上山头观之,只见楚军布阵于山前,密密麻麻,不可数计。项王骑乌骓马,横金顶槊,立于门旗之下,神威凛凛。彭越暗暗称赞,乃与左右道:&ldo;今汉军初败,齐、赵从楚,以我孤军,胜项羽甚难矣。眼下之计,只能坚守砀山,以逸待劳,耗其粮草,方可再图破敌之计。&rdo;乃令坚守,旬日不战。
项王见彭越不战,乃与范增商量计策。范增道:&ldo;兵法云:&lso;善攻者,敌不知其所守&rso;。彭越知我欲攻砀山,日夜备守。却不知其睢阳空虚,家属父老皆在,何不出奇兵袭之,以乱其军心。&rdo;项王赞道:&ldo;此计甚妙!&rdo;乃令季布、丁固引军于山前虚张声势,佯作搦战,暗拨钟离昧引五千精兵,悄袭睢阳。睢阳不防,竟为钟离昧取下,彭越家属,由其将卫胠保着,奔避巨野泽去了。
彭越方坚守砀山,闻睢阳已失,心神不宁,惊问众将道:&ldo;睢阳已失,家小散落,吾何处以归?&rdo;骁将申屠嘉道:&ldo;主公勿忧,末将即引一支人马,连夜去夺睢阳,与主公东西遥应。&rdo;彭越道:&ldo;我亲自送你下山。&rdo;当下收拾停当,饱食上马,引一军当先冲突下山。正遇楚将郯公拦住。彭越奋力冲杀,郯公败走。申屠嘉趁机引五千军,夺路往睢阳而去。彭越冲杀一阵,引军仍回山上。楚军报入项王大营,项王笑道:&ldo;此是彭越派兵去救睢阳,幸亚父早已料了,寡人已遣季布伏于半道,必擒其将而归。&rdo;利几道:&ldo;臣愿引一支军赶去,以助季将军一臂之力。&rdo;项王道:&ldo;如此亦好。&rdo;利几披挂上马,引一军往西追来。