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第5章（第1页）

舞子的说明，令敏夫感到意外。

&ldo;连委托人的家庭状况都得调查吗？&rdo;

&ldo;这中间另有原因。&rdo;

舞子的表情变得严肃起来。

&ldo;马割宗儿是刚才照片上那个朋浩的兄弟吗？&rdo;

&ldo;不，他们是堂兄弟。朋浩的父亲叫做龙吉，是向日葵工艺的董事长马割铁马的弟弟。龙吉在二十年前就死了，当时朋浩还小，由母亲独力扶养，可是在生活上需要铁马的援助。后来朋浩的母亲在他求学时病死了。就因为这层关系，朋浩毕业后就立刻进入向日葵工艺工作了。现在宗儿是向日葵工艺的业务经理，朋浩是制作经理，各自负责不同的领域，不过这二人原本就处得不大好。&rdo;

虽然是堂兄弟，朋浩却很早便失去双亲，在铁马的庇护下生活。从照片上，也可以想象出他的个性很别扭。

&ldo;两人的个性差很多。宗儿喜欢收集机关玩具，是个乐天派的玩家。比较起来，朋浩一点也不像做玩具的，是个满腹牢骚、很实际的人。此外，朋浩对铁马和宗儿又抱持着强烈的自卑感。这两人的冲突会白热化，是导因于某件事情。&rdo;

一辆酒店的小型货车停在朋浩家门前，从后视镜可以看到店员走进去。店员迅速将数瓶空瓶装在车上，朝着另一头开走了。

&ldo;玩具业界最近产生了巨大的变化。不知道你有没有参观过百货公司的玩具卖场？上万的高级玩具堆积如山，玩具的制作技术也集合了近代科学的结晶。就连小汽车，那种靠发条操作的车子都已经过时了。现在是用电池当做动力，透过电波或音波的操作，可以远距离遥控。你应该知道那种电波遥控，或是音速遥控的小汽车吧。在投下大量资本作宣传，大量生产，和玩具本身日渐高级的情况下，已经创造了前所未有的玩具全盛时代。&rdo;

敏夫对玩具没什么兴趣，但他也感觉到玩具的宣传量十分惊人。

&ldo;大体上，玩具产业自古以来就是以家庭手工业为主，很难扩大规模。规模小的只有两三个人以副业经营；规模大的，员工也顶多在千人左右。除了某些特例之外，这是世界各国玩具业界共通的特性。目前向日葵工艺的员工约有二十几人，从向日葵工艺的前身‐‐鹤寿堂‐‐时代开始，就没有多大改变。正如喀搭喀搭鸟所代表的，它是一家以制造小玩具为主的公司。然而，就在去年，或许是为了跟上时代脚步，或是想赶流行吧，向日葵工艺开始推出轨道赛车。虽然董事长是马割铁马，但我想应该是年轻的宗儿等人的企画吧。&rdo;

&ldo;轨道赛车我知道，现在很受小孩的欢迎。&rdo;

&ldo;向日葵工艺的新产品，名叫太空赛车。以轨道车来说，是连同行都惊讶的顶级品。这项产品如果卖得好，向日葵工艺应该会有突破性的发展吧。&rdo;

舞子突然停下话端。

&ldo;结果失败了吗？&rdo;

&ldo;对。要让车子在轨道上奔驰，就必须靠电流通过线路。通常是使用家庭的电力，用变压器把电压减低十瓦左右，让一、二安培的电流通过线路。赛车接收到这股电流后，就会发动内藏的马达开始运转，向日葵工艺的制品，毛病就是出在这个变压器上。卖出去的商品中，有的会突然喷火，或是一碰就会触电的瑕疵品。&rdo;

&ldo;怎么会有这种事？&rdo;

&ldo;变压器是发包给下游厂商做的。虽然并非全部都不合格，但的确有极少数是瑕疵品。因此，太空赛车全面禁产，商品全部被回收废弃。&rdo;

&ldo;这笔损失相当大吧？&rdo;

&ldo;事实上，向日葵工艺已经滨临破产了。同行之间，到现在还有人不相信向日葵工艺能生存下去。现在向日葵工艺应该背负着庞大的债务。&rdo;

&ldo;宗儿和朋浩，彼此把责任推给对方吗？&rdo;

&ldo;刚才我也说过了，这两人从小感情就不好。之前还没爆发冲突，是因为朋浩这边一直忍耐，但是最近，朋浩似乎终于忍不下去了。我这么说是因为……&rdo;

舞子又闭上了嘴。从后视镜中可以看到朋浩家的小门打开，出现一名女性的身影。

&ldo;是真棹。&rdo;

舞子看着表。

看她的步伐显然是有明确目的。

后视镜中的真棹，并未像照片上那样笑着。或许是因为这样，才显得很瘦吧。脸色也比想象得还要苍白。真棹穿着黑色大衣，拿着黑皮包，低着头快速的走近，经过了车旁。她瞧也没瞧舞子的egg一眼。

真棹走到大马路后，就左转消失了踪影。

&ldo;她会去哪里呢？&rdo;

&ldo;那是往车站的方向。&rdo;

舞子打开egg的车门。

&ldo;我想她应该是去车站。我走路跟踪她，你开车跟着。如果真棹拦了计程车，你就继续跟着她的车，找机会再打电话回事务所和黑泽联络。如果她没有拦车子，停车场在三印银行的后面，你把车停到那里，我们在车站会合。&rdo;

舞子说完，就把车门关上。

走出大马路左转后，立刻看到真棹的背影。她似乎不打算叫计程车，保持同样的步伐继续前进。

敏夫将egg开到停车场停妥，立刻冲往国铁车站。结果是敏夫先抵达车站。过了一会儿，真棹和舞子也走到车站来。