529191919152,!
从汉班托塔到科伦坡的航程约莫四五百里,需耗时大约一天。康西卡奥来时因为要在海上绕过荷兰人的封锁线,因而途中用了足足两天多时间。
而此时特战师的舰队不用隐藏行迹,走最近的路线赶往科伦坡港,所需的时间自然要少得多。
特战师有一部分战船装备了蒸汽机,如果使用蒸汽动力全前进,加上海况条件适宜,理论上甚至可以把时间压缩至八小时左右。 高桥南本来不打算为这样一次任务消耗宝贵的机器寿命,而且这锡兰岛不产煤,使用蒸汽机所需的燃煤,目前都需从马来半岛的霹雳、雪兰莪等地千里迢迢
运来,补充极为不易。
但康西卡奥显然对海汉战船的特性有所了解,他请求高桥南启用蒸汽动力系统,以便尽早赶到科伦坡。
康西卡奥的急切也是情有可原,他来时途中所用的时间,加上在汉班托塔谈判和等待海汉军备战,已经过去了足足五天。 科伦坡的守军能不能撑住这么多天,康西卡奥并无把握,他只知道自己必须要带着援军尽快赶回去,早到一刻晚到一刻,或许就将是两种完全不同的结局了
。 高桥南坦然相告,如果要使用蒸汽推进系统,会由此产生高额的费用。而且舰队中也仅有一部分战船具备此功能,剩下的运兵船和补给船就只能以帆船的正
常度行进,仍需一天才能到达科伦坡。
康西卡奥倒是理解得很快,高桥南说了这么多理由,其实概括起来就三个字:得加钱! 到了这个节骨眼上,即便明知对方是在敲竹杠,康西卡奥也不会再浪费时间讨价还价了。如今是要命的时候,他哪还会在乎多花些钱,当即便同意在事后支
付相关的额外开支。
既然金主愿意掏腰包买单,高桥南也就只能遂了他的愿,下令装备有蒸汽动力系统的八艘战船开足马力,脱离舰队全前进。
高桥南和康西卡奥此时所乘的舰队旗舰威兴号,便是装备了蒸汽动力系统的八艘战船之一。
命令下达之后,隆隆响声从船舱深处传来,舰上的烟囱开始冒出黑色的煤烟,舰艉海面被螺旋桨激起白色浪花,航很快就提升到十节以上。
这艘威严级战舰是四十年代中期开始定型量产的改进型号,原本隶属于北方舰队,钱天敦率特战师南下时,便挑了这艘船作为旗舰使用。
另外七艘战船,包括了五艘探险级战船和两艘探索级战船,所拥有的火力足以应对一般规模的海上交战。
而没有装备蒸汽动力系统的几艘旧式战船,则是继续与运兵船、补给船一同行进,担任途中的护航任务。 虽然舰队主力的抽离会让其余船只显得有些火力不足,但舰队打着明晃晃的海汉旗号,应该也不会有谁狗胆包天主动来招惹。更何况舰队前后两军都有电台
,如遇突状况,后军也可通过电台向前军求援。
一小时后,八艘蒸汽战船组成的前军便已经将风帆战船远远抛在了后面。
但康西卡奥并未因此而变得轻松,脸色反而更加沉重了。很显然他真切地感受到了,海汉战船的高航意味着更大的作战范围和更强的机动能力。
两国在造船和航海领域存在着巨大的技术差距,更糟糕的是目前还看不到追赶这种差距的希望。 而来自某些秘密渠道的情报显示,海汉已经研制成功了更先进的船用动力系统,只是尚未大规模列装而已。但康西卡奥由此想到,等到十年二十年之后,双
方在这个领域的技术差距只会进一步加大,大到让人绝望。
不过随后生的小插曲,倒是暴露了蒸汽战船在现阶段的不可靠性。
出四小时后,两艘探索级战船的蒸汽动力系统先后生故障,只能被迫脱离了前军,使用风帆动力行进。
高桥南对此倒是不以为意,这些战船上装备的蒸汽动力系统本就是十多年前旧型号了,难免三不五时会有些小毛病。
能够一口气运行四个小时,就足以执行一般的作战任务了。毕竟像眼下这样开足马力长途奔袭的情况,对特战师而言也是极为鲜见的特殊任务。
在以十六节左右的航持续航行十小时后,特战师的六艘战船终于是驶抵了科伦坡附近海域。
前方的海面上至少有十来艘武装商船,从其外形和桅杆上的旗帜可以很容易地分辨出身份,全都是荷兰人的帆船。
这些船在距离科伦坡港十多里的海面上游弋,显然是在防备葡萄牙的援军。只是他们大概做梦也想不到,葡萄牙人搬来的救兵竟然是海汉军。
眼见海汉战船不管不顾地闯入这片海域,荷兰人大概也有些蒙了。
在不清楚海汉军来意的情况下,他们也不敢擅自开火阻拦对方。
海汉军虽然只来了六艘船,但光是那一艘威严级战舰,其火力就足够让这些排水量不过三四百吨的武装商船喝一壶了。
康西卡奥的注意力并不在这些荷兰船上,他颤颤巍巍地举起望远镜,望向海岸上的科伦坡城。
万幸的是,他从望远镜中看到,城头上仍屹立着葡萄牙的旗帜,这表明守军依然掌控着城池,没有被荷兰人攻破城防。
康西卡奥长出了一口气,多日以来悬着的心终于放下来了。这一路紧赶慢赶,总算是赶上了。
不过岸上传来零星的枪炮声,说明双方的战斗仍在进行当中。
康西卡奥很清楚守军的实力状况,心知此时说不定已经是强弩之末了,赶紧恳求高桥南立即采取行动,中断荷兰人对科伦坡城的攻势。
高桥南目前所能做的,也只有硬着头皮往里闯,隔断荷兰武装商船与登6部队之间的联系。
如果荷兰人顾忌自己的到来,那应该就会主动联系己方寻求谈判。
如果荷兰人还是不管不顾地攻城,高桥南也只能给他们下猛药了。 “传我命令,各船做好开火准备!若是荷兰人要跟我们动手,那就不用跟他们客气了!”