这之后才是故事最惊心动魄的部分。普伦不但没有立刻逃跑,反而在皇家海军停泊区内的海面上,缓缓地兜了一个大圈,以便重新装鱼雷。英国并没有因为遭受鱼雷袭击而发出海下警报,因为他们根本没有料到斯卡帕湾内会出现德国潜艇;而&ldo;皇橡号&rdo;战列舰把受到鱼雷袭击一事误认为军舰内部发生爆炸。因此,普伦才有可能冒险发射第二炮的四枚鱼雷,并获得成功。
&ldo;这次我们命中了三颗,&rdo;普伦说。&ldo;以后的事你们都清楚了。我们击中了火药库,&lso;皇橡号&rso;几乎立刻就沉没了。&rdo;
他并不感到高兴,但也不为九百名英国水兵丧生而感到遗憾。他是在拿自己的生命作冒险。而且他在执行这次夜间任务时死去的可能性比那些英国水兵更大。他很可能落入陷阱、触礁或被水雷炸得粉碎。拜伦也这么想。普伦出海去,完成了任务,回到家里,他在这里非常认真、内行,绘声绘色地讲述他的故事。这里不是华沙,也没有公路上被炸死的马和孩子。
帕格和儿子在灯火管制的一片蓝色灯光下,沿着荒凉的街道缓缓地驱车回家。他们没有谈话。当汽车拐到他们那条街上的时候,拜伦说:&ldo;爸爸,你曾经想到过上潜艇吗?&rdo;
父亲摇摇头。&ldo;他们那些人都是怪人。等你一上潜艇,你就会发现这工作可不简单。这位普伦很象我们自己的海军潜艇员。有时我简直忘记他讲的是德国话。&rdo;
&ldo;如果我应召入伍的话,&rdo;拜伦说。&ldo;我想,我会选择当潜艇员。&rdo;
汽车在房前停下。帕格&iddot;亨利一只臂肘倚着方向盘,在仪器板微弱的反光下,望着他儿子,露出一丝苦笑。&ldo;你不可能每天击沉一艘战列舰。&rdo;
拜伦板起脸来,非常严厉地说:&ldo;你认为我是为了这个吗?&rdo;
&ldo;要知道,&rdo;帕格说,&ldo;作潜艇员对身体要求可特别严格,他们会让你在学校受严格的锻炼。不过,要是你真感兴趣的话……&rdo;
&ldo;不,谢谢,爸爸。&rdo;父亲说服他的时候,他笑了,并且耐着性子摇了摇头。
维克多&iddot;亨利常常想再谈谈潜艇员这个话题,但怎么也引不起儿子的兴趣了。他花了整整一个星期时间跟拜伦一起参观船坞和工厂。德国驻美国武官曾提出参观要求,出于礼貌,自然也要回请一番。帕格&iddot;亨利觉得跟儿子一道放行很愉快,遇到不方便的地方,拜伦可以将就;恼火的时候,他开玩笑;遇到紧急情况,比如飞机票订满了,误了火车,行李找不到了,或是旅馆的预订单丢失了,他都能随机应变。帕格自以为很有办法,拜伦却比他父亲更胜一筹,他能用一种从容的态度化险为夷,把失物找回来,说服工作人员或售票员想办法。在跟工厂主、企业主和船坞主吃饭的时候,拜伦能一坐就是两个小时,面带笑容,一言不发,只有跟他讲话时,他才简单而又得体地回答一两句。
&ldo;你好象对这很感兴趣,&rdo;他们那天作了一次长途旅行,参观了埃森市的克虏伯工厂,在雨夜非常疲倦地驱车返回旅馆时,帕格对拜伦说。
&ldo;这确实很有意思。比大教堂、宫殿和民间的风土人情都有意思的多。&rdo;拜伦说。&ldo;这才是令人担忧的德国。&rdo;
帕格点点头。&ldo;不错。德国的工业设备正是希特勒指向世界的一支枪。有必要进行研究。&rdo;
&ldo;而且是一支相当有分量的枪,&rdo;拜伦说。
&ldo;太叫人放心不下了。&rdo;
&ldo;爸爸,跟盟国相比怎么样?跟我们自己相比呢?&rdo;
尽管克虏伯工厂派出送他们的轿车里有一块玻璃挡板,把他们与司机隔开,但帕格还是感到司机正聚精会神地侧耳倾听。
&ldo;问题就在这里。毫无疑问,我们的工业设备是世界上最大的,但希特勒目前并不把我们放在眼里,因为我国并没有把工业作为武器的愿望。如果没有人阻止,德国可以凭他的工业力量控制世界。他既有手段,也具备这种愿望。亚历山大征服世界时,马其顿并不算大。巴西可能相当于德国的四倍,潜力是德国的十倍,但是真正算数的是目前所具备的能力和愿望。从理论上讲,我始终认为英法两国联合起来,还是能够战胜他们的。从理论上讲普里摩&iddot;卡纳拉应该击败乔&iddot;路易斯1。希特勒准备干一下,因为他认为能战胜他们。这是较量双方工业能力的根本办法,不过总有些危险性。&rdo;
1两人都是拳击家,卡纳拉是一九三二年世界冠军,后为美国路易斯所击败。
&ldo;那么,也许现在到处都是战争,原因就在这里,&rdo;拜伦说。&ldo;是工业生产能力的较量。&rdo;
&ldo;那也不尽然,不过这是主要的。&rdo;
&ldo;我确实受益不浅。&rdo;
帕格笑了。拜伦每天晚上都在旅馆里勤奋攻读黑格尔的著作,常常不合书本,睡上一两个小时。
&ldo;黑格尔的著作你读得怎么样了?&rdo;
&ldo;刚刚开始懂得一点。我简直不能相信,不过他好象比希特勒还疯狂。在哥伦比亚大学读书时,教员说他是一位大哲学家。&rdo;
&ldo;也许他的著作对你说来,太深奥了。&rdo;