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第6章（第1页）

「我想要在花园工作。」我对着母亲与祖母恳求。

「把目前的训练课上完，明年夏天你就可以改去花园了。」祖母说，母亲也点头称是;但在当时看来，这等合理的协议却是毫不容情的不公义，这是爱的毁弃，弃我于绝境而不顾。我垮下脸，怒气冲冲。

「到底家具行有啥不好?」经过几天的怒意与臭脸，长辈们这么问。

「为什么那个蠢萨丝尔要在那里!」我吼道。萨丝尔的妈妈朵丽听见，扬起一边眉头，微笑起来。

下工之后，我无精打采地走进露台。「你还好吗?」母亲问道。「我没事啦!」我抓狂大叫，跑到厕所去呕吐。

我生病了。背痛不已，头疼，沉重且晕眩。有个难以名状的事物，在灵魂的某处，痛个没完没了，一种尖锐孤寂的刺痛。我害怕我自己：我的狂怒、我的眼泪，我的病情，我笨拙的肉身。我不觉得她是我的肉身，那不是我。我的形体不属于自己，她是异物，不合衬的外衣，发出异味的厚重大衣，她属于老者，属于死者。这不是我的身体，这不是我!乳头如遭细针戳刺，如遭火烫。当我瑟缩着环抱胸口时，我知道，大家都明白我出事了。大家都可以嗅到我的气息，酸味浓郁如血，宛若生剥兽皮。我的小阴蒂滴肿胀得紧，它从阴唇处窜出，可又立刻皱缩委靡如无物，小便时倍感疼痛。我的阴唇红肿刺痒，仿佛被什么可恶的害虫啮咬。在我的腹腔深处有东西在游移，某个怪诞物抽长。我感到丢脸无比，我快要死掉了啦!

「索孚。」母亲呼唤我。她坐在我的床沿，嘴角泛着一抹奇异、温柔、意味深长的微笑。「我们是否该决定你的卡玛初叶日了?」

「我又还没有进入卡玛期!」

「是还没有，」葛儿说：「但我想，下个月你就会了。」

「不会的!」

我母亲抚触我的头发、面颊、手臂。我们形塑别人为人类。当老人以这等漫长，徐缓且柔和的手势抚摸婴儿、孩童，或是另一个人，她们这么说。

过了半晌，我母亲说道：「萨丝尔也将进入卡玛期，但比你稍晚，大约晚一个月吧。朵丽说，不妨来上一场双卡玛初叶日，但我想你该在自己的时辰进行卡玛初叶。」

我爆泪大哭。「我不要卡玛初叶，我不要!我只想要……只想要走得远远的!」

「索孚啊，如果你真想如此，你可以远行到格洛达爱柏的卡玛屋，那儿没有人认识你。但我认为，最好还是在这儿，大家都认识你，大家都会很高兴，为你感到开心。哎，你祖母会非常以你为豪呢!『你可曾见过我的孙儿，索孚?你可见过这样一个小美人儿，这么个小玛鹤!』这些赞美，大家都听得耳朵快长茧啦!」

「玛鹤」是个方言俚语，芮耳一地的用语，用以形容俊俏、强健、良善、向上的人，一个可靠的人。祖母，我母亲的严格母亲，总是发号施令、表达谢意，但从未赞美人。这样的祖母竟然称许我是个玛鹤!我吓了一跳，泪水竟然就此止住。

「好吧，就在这儿举行，但不要下个月，还太早了啦。」

「让我瞧瞧吧!」我羞得火烧身，但也因为松了口气，我顺从地站起来，把裤子解开。

母亲瞥了一眼，短促但精细的一眼，然后搂抱我。她说：「下个月就是良辰吉时，这一两天内你会觉得舒适多了。到了下个月，一切就大不相同啦，真的。」

果真没错，到了翌日，头疼与刺痒已经消失。虽然我还是不时感到昏昏欲睡，但工作表现不再显得笨拙。再过数日，我又回复原先的自己，轻快自如，肢体敏捷。然而，要是我想到它，某种奇诡的感受就会浮现‐‐它不属于身上任何一个部位，有时非常痛苦，有时相当奇妙，这是我几乎想再品尝一回的感受。

我表亲萨丝尔与我在同一间家具行当学徒。我们先前并未一同出门上工，是因为几年前的攀绳跌倒事故让萨丝尔的脚微瘸，只要街道尚能行水路，萨丝尔就搭篙船的顺水舟。艾珥水门关闭后，无法陆上行舟，萨丝尔只得步行。于是，我们一起出门。刚开始的几天，我们没有多说话，我还是生萨丝尔的气‐‐由于萨丝尔，我不能再于晨曦中奔跑，只能以瘸腿的速度步行。除此之外，萨丝尔总是在我身边晃，比我高，又比我会操作车床，又有一头闪亮浓密的长发。为何有人会想要把头发留长?我总是看到幢幢影像，仿佛萨丝尔的头发就在我的眼前荡漾。

在夏季的初月，我们疲惫地步行回家，那是个燠热的黄昏。我看得出来，萨丝尔的腿微瘸，但她试图忽视与遮掩，赶上我快速的步伐，直挺且蹙眉地行走。强烈的怜爱与欣赏让我全身悸动，那股不知道是啥的东西，滋生于我体腔与灵魂内里的异物，那股新的存有，无论它究竟是什么，它为此动容，转向萨丝尔。我感到心疼，而且渴望。

「你是否即将进入卡玛期?」我以某种嘶哑低沉的声调问。在此之前，我从未以这样的声音说话。

「几个月之内吧。」萨丝尔嘟囔着，并未正视我，身形僵硬，紧皱着眉。

「我啊，我可能得在最近就，就做，嗯，你知道的，这档子事。」

「我希望，」萨丝尔说：「尽快就完事。」

我们没有望向彼此。逐渐地，以不为人注意的态势，我缓下步伐，直到我与萨丝尔以轻松的步调并肩行走。