由于在1939~1940年的冬季战争中被苏联击败,怀恨在心的芬兰一直伺机复仇。6月26日,芬兰对苏联正式宣战。早在一天前,就有消息称苏军对芬兰阵地发起了进攻,并对赫尔辛基发动了空袭。芬兰首相巴伦&iddot;曼纳海姆元帅称这场新战争为&ldo;圣战&rdo;。6月28日,芬兰军队开始向摩尔曼斯克逼近。
4天前,一场征兵活动在欧洲德占区广泛开展起来,号召人们参军支援在苏联作战的德军。来自法国、比利时、荷兰、斯堪的纳维亚以及佛朗哥统治下的西班牙的男人们受到动员,加入到这场反对苏联共产主义的战争中。
奇袭陶格夫匹尔斯
6月26日,德军特种部队&ldo;勃兰登堡&rdo;连(即第800教导营8连)在陶格夫匹尔斯小镇周边参加战斗,他们假扮成受伤的苏军士兵,在连长沃尔弗拉姆&iddot;科纳克中尉的指挥下,成功占领了两座具有重要战略意义的横跨道加瓦河的桥梁。两座桥均长300米,是考纳斯通往列宁格勒的高速公路和铁路的必经之路。上述德军所使用的苏军武器、军装和钢盔均是从芬兰手中得到的,后者是在1940年战争期间缴获的。包括立陶宛和德军人员在内的&ldo;勃兰登堡&rdo;连,乘坐着两辆缴获的苏联卡车,穿过业已崩溃的苏军防线向目标靠近。他们在经过苏军阵地时,司机还与苏军哨兵开玩笑说:&ldo;德军还远在后面呢!&rdo;在道加瓦河以南3公里的瓦尔帕斯村,他们兵分两路进攻两座桥梁。苏军爆破目标保卫队?觹在此部署了-10型装甲车,对桥梁附近区域形成火力覆盖。但是,当战斗打响时,这些装甲车辆却无法辨别桥上的敌我双方部队。在混战中,德军工兵克鲁科伯格爬进公路桥内部,切断了被怀疑是用来炸毁桥梁的导火索。
夺取渡口
8时整,在进攻开始1小时后,曼施泰因将军接到报告:奇袭陶格夫匹尔斯城及桥梁获得成功,公路桥梁完好无损,铁路桥梁轻度受损,但不影响车辆通行。此次战斗结束后,曼施泰因评价道:&ldo;进攻开始前,曾有人这样问我,需要多长时间才能到达德维斯克?我当时认为,如果不能在4天内到达,就别指望完整地占领渡口。如今,准确地讲,4天又5小时之后,我们完成了任务。破晓时分,我们马不停蹄地突入敌方纵深200英里。我们之所以能够成功地完成任务,是因为德维斯克这个名字在所有官兵心中都是最重要的,我们已经做好了面对艰险、迎接挑战,实现既定目标的一切准备。&rdo;
在铁路桥上,一发坦克炮弹击中了&ldo;勃兰登堡&rdo;连乘坐的一辆卡车,科纳克中尉和另外5人阵亡。接下来,德军第8装甲师的第10装甲团向桥梁逼近时,遇到了与苏军同样的麻烦‐‐也无法分清敌友部队。但是,他们迅速驶过桥梁,占领了&ldo;勃兰登堡&rdo;连据守的河岸。在当天剩余的时间里,苏军频频出动装甲兵、步兵和飞机展开反攻,试图摧毁这两座桥梁,但未能成功。截至当日结束时,苏军在争夺战中共损失了20辆轻型坦克、20门野战火炮和17门反坦克炮。战斗异常艰苦,苏军士兵用手榴弹攻击坦克,并试图突击到桥上,点燃炸药的导火索。在激战中,苏军爆破目标保卫队指挥官被俘,在严刑拷问下说道:&ldo;我没有下达炸桥的命令,因此不该对此事负责。&rdo;
第5章北方集团军群(5)
据报道,当天结束时,一名&ldo;勃兰登堡&rdo;连的士兵满身血污、精疲力竭,勉强能开口说话,但仍旧身着苏联军装。他的模样被路过的一个德军摄影师拍了下来,成为惩罚苏联&ldo;劣等民族&rdo;的德军战士的完美形象。
更多的目标
希特勒得知德军攻占陶格夫匹尔斯大桥的消息之后欣喜若狂,从6月27日开始亲自插手前线较低层次的作战行动,这种做法对于东线德军而言简直就是一场灾难。希特勒通过凯特尔将军对哈尔德下达命令,要求改变第装甲军的推进路线,让所有装甲部队渡过冯&iddot;曼施泰因身后的道加瓦河,此外,命令中还就如何夺取另外一处渡口以便步兵使用作了详细的指点。
根据希特勒的《第21号作战指令》,冯&iddot;勒布的部队的任务是歼灭波罗的海地区的敌军和夺取列宁格勒。然而,通过陆军总司令部下发的这道指令并没有对以上两项任务的实施顺序作出说明,这种情况在后来导致了指挥官之间的相互不和与矛盾。6月27日,霍普纳乘坐他的&ldo;火炬&rdo;联络飞机抵达陶格夫匹尔斯附近的桥头堡与冯&iddot;曼施泰因进行磋商。据曼施泰因后来回忆,他对于居然没有人告知霍普纳有关希特勒所下达的最新命令感到吃惊。4天后,冯&iddot;勒布抵达设在乌泰纳的第4装甲集群战术司令部,交给了霍普纳一份作战计划纲要。当时,这两位将军为此差点发生了冲突‐‐骑兵军官出身的霍普纳性格率直,有时甚至鲁莽,但却是一位非常优秀的装甲部队指挥官,对于作战行动有着一种非常出色的感觉。而勒布年龄较大,思想保守,对于德国发动&ldo;巴巴罗萨&rdo;行动的做法一直持保留态度,最终在1942年向希特勒辞职。
6月28日,德军&ldo;勃兰登堡&rdo;特种部队企图发起另外一场突袭,夺取位于叶卡布皮尔斯(该城当时已经被基尔科纳中将指挥的第1装甲师占领)附近的横跨道加瓦河的大桥。然而,苏军爆破目标警卫队对于德军的企图早有察觉,他们及时动手炸毁了这座桥梁。在此情况下,冯&iddot;基特尔少校率领第113步兵团2营下到河水中,搭乘冲锋舟顶着密集的火力向对岸发起攻击。与此同时,德军第37工兵营和第26修桥营加紧施工,经过9个半小时的努力,终于修建起了一座重20吨、跨度166米的桥梁。