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第7章（第1页）

伺兄弟走后，舒培便向妻子田氏说：&ldo;二弟年纪也不小了，该早些给他成家才是。前些日子我让你打听的事儿怎么样了?&rdo;

田氏道：&ldo;我何尝不在替他打听着?只是高不成低不就的，那贫门小户的二叔多半看不上眼，略有家底儿的，倒又嫌我们不是本地人了。&rdo;

舒培道：&ldo;只管论家底儿做什么?就算她贫民小户，只要姑娘品德端方，也是好姻亲。&rdo;

田氏微笑：&ldo;既这样说，眼面前儿倒就有一桩好亲事，连妆奁彩礼都省了呢。&rdo;

舒培诧异：&ldo;是谁家?&rdo;看田氏努嘴夹眼睛的，忽然会意过来，道：&ldo;断然不可。&rdo;

田氏问：&ldo;那却是为何?依你说，这家底儿根基是不要紧的，只要姑娘品德端方。要论模样儿好，性情儿温顺，心灵手巧，可有哪一个比得过咱们这位呢?大家闺秀也不如她。&rdo;

舒培只管摇头不允。田氏笑道：&ldo;我猜着了，必是你自己看中了，要留下来收做二房吧?我倒也不是吃醋的人，你若真有此意，好好地跟我说，我就许你收了她。依我看那孩子平日里对你的情形，想必也是肯的。&rdo;

舒培恼怒：&ldo;越发胡说!我是觉得这夏烟湖来历不明，身份奇特，必非良配。当初收她做丫头已经失于大意，原以为真如她所说，只是贫家女儿，家乡受了灾才跑出来的，可是这几个月里，我留意她举止说话，分明是受过教育经过世面的，哪里像个寻常丫头?这样的尤物进门，是福是祸，尚难预料。若说娶作家眷，万万不可。&rdo;

田氏听他说得郑重，唬了一跳：&ldo;那不会是狐仙吧?&rdo;

舒培斥道：&ldo;越说越说不出好的了。青天白日的谈神论鬼，叫人听见，什么意思?&rdo;

田氏嘟嘟哝哝地，翻来覆去，越想越觉得夏烟湖狐妖花媚，非精即怪。嘴上虽不再说，心里却暗暗计较，从今后倒要细细留意她才是。

且说舒容自那日见了桃枝儿，便上了心，一时半刻也放不下，思兹念兹，只想着怎么样找藉口再往醉花荫去一趟才好。因此听庞天德说要吃茶，立刻便豪气地接口儿应着：&ldo;我请，我请，要是晚上有吃酒，要叫姑娘，也是我请。&rdo;

天德好笑，少不得说给他听：&ldo;这堂子里规矩，摆酒请客打麻将，叫做&lso;做花头&rso;，所以客人&lso;做&rso;姑娘，姑娘&lso;做&rso;客人，在哪个姑娘的地盘摆酒，&lso;做&rso;的就是哪个姑娘儿，谁个摆酒谁请客;去姑娘那里吃杯茶闲聊天，只是借个地方儿，叫做&lso;打茶围&rso;，去的是谁相好儿的地盘，就是谁请，只给个茶钱，都是固定的;若是别人请客摆酒，我们去吃酒，找了姑娘来陪酒，这叫&lso;叫局&rso;，局钱也是固定的，谁叫谁出，少有请客的，除非那新来的客人没有相好儿的，东翁愿意做媒替他撮合，情愿出这局钱的，算做例外，通常可就没听说过有什么人叫局也要别人请的了。&rdo;说罢哈哈大笑。

舒容被说得不好意思起来，红了脸道：&ldo;小弟不谙此道，这两天跟着庞兄才长了点见识，庞兄多多指点，若是一同吃酒交际，看到我有什么做得不对的地方，千万别看着我闹笑话才好。&rdo;

庞天德听他说得委婉，倒觉动情，调笑道：&ldo;可惜舒老弟是个男人，你若是女人，我也不要做别的倌人，就单做你好了。&rdo;舒容失笑：&ldo;你倒占起我的便宜来了。&rdo;

两人彼此嘲笑着，挽着手一道走进醉花荫来，封十四娘一早接出来，一阵风儿地嚷着：&ldo;庞老爷舒二爷来了，庞老爷舒二爷请上楼，庞老爷舒二爷喝茶。&rdo;

舒容急吼吼地一心只要来醉花荫，及至来了，却又讪讪然起来，含笑不说话。

庞天德替他说道：&ldo;妈妈不必忙，我们就到桃枝儿姑娘屋里去坐坐，随便吃盏茶聊会儿天就好。桃姑娘可在?&rdo;

封十四娘自把桃枝儿调理出手以来，这还是第一次有客人见了桃枝儿一面就赶着来第二次的，倒有些意外之喜，果然这桃枝儿也晓得巴结做生意，哪怕只是打打茶围吧，倒比别的姑娘有恩客做花酒还叫人高兴，因乐颠颠儿地冲里间喊着：&ldo;桃枝儿，舒二爷庞老爷看你来了。&rdo;

桃枝儿也觉意外，她在这醉花荫里，和翠袖一块儿买来，一块儿接客，做了这许多年，翠袖已经做了许多恩客，她却依然是个清倌人，倒不是因为她洁身自好，却是因为没人肯为她出那开苞酒的钱。封十四娘隔三差五拿她当牙签儿嚼，她也只想要好要强，无奈天生滞钝，没什么手段，虽然冷眼旁观地也每每向翠袖偷师学艺，扮娇扮痴，却终究东施效颦，棋逊一招。来这醉花荫的都是玩家老手，多半早有相好儿的，于这些花国手段早已看惯经惯，她一个现觉现卖的桃枝儿，又有什么本事让人家翻台跳槽。

今天这舒容竟然见了她一面后，只隔一宿便又来见她第二次，而且看情形并非路过喝茶，倒是特特地冲她来的，倒叫桃枝儿顿生知遇之感，简直要感恩戴德起来，直把他当成平生第一个知己，拿出十二分的热情体贴来巴结。

殷殷勤勤地请了舒容庞天德进屋，端茶递水，敬过烟与瓜子后，便自自然然向舒容身旁坐了，嘴里虽没什么特别言语，然而行动态度上那一股子温柔可亲，全没有半分虚伪，眉目间脉脉含情，大有深意。直看得舒容心痒痒起来，原本嘴笨，这会儿也灵巧起来，因桃枝儿问他要不要上床抽一筒，便笑嘻嘻地说：&ldo;桃枝儿姑娘见多识广，连吸的水烟筒都是银的，可不要笑我这土狍子才好，是真的不会吃烟。&rdo;

说得桃枝儿拿个帕子掩口而笑，&ldo;咯咯&rdo;地花枝乱颤，满脸绯红，真跟桃花儿差不多。倒叫庞天德看得新奇起来，笑道：&ldo;不曾领教，原来桃姑娘竟是这样知情知意的一个妙人儿，从前倒看走了眼。&rdo;

舒容见自己竟有本事逗得倌人笑，更加得意起来，越发妙语如珠。庞天德又只管跟着插科打诨，逗得旁边侍候的小丫头也都笑个不停。

这桃枝儿屋里是难得有笑声的，如今这般热闹，遂连翠袖也被惊动了过来，笑着问：&ldo;说什么呢这么高兴?我来听一句半句行不行?&rdo;又向舒容天德敬烟敬茶。

桃枝儿是看到翠袖就紧张的，赶紧站起来叫一声&ldo;姐姐&rdo;，招呼完了，仍恭恭敬敬站着，不敢就坐。舒容不明就里，只当是堂子里的规矩大，原该如此，并不理论。庞天德却是在这几家院子里来往惯了的，深知个中因由，只觉好笑，却不便说破，斜着眼看着翠袖调笑说：&ldo;光是听一句半句的可不行，翠袖姑娘出了名的好口才，得给我们说上十句八句的才行。&rdo;

翠袖笑道：&ldo;我是说的没有唱的好，若是庞先生替我摆一席，我倒是可以唱给庞先生听的。&rdo;不等庞天德答应，又拉桃枝儿重新捱着舒容身边坐下说：&ldo;要不就是舒二爷替桃枝儿做一席，我倒也可以来凑凑趣儿。&rdo;

庞天德笑道：&ldo;说来说去，你只是要我们摆酒，你倒也真会照顾你妹子，不仅自己做得好生意，还教唆妹子巴结。&rdo;