史湘云再次回到京城的时候,已经是二十年后了。
这二十年来,史湘云成长了许多,她如今才意识到,自己当年究竟错过了什么。朱家虽说不错,丈夫朱瑜也是少年才子,虽说在相貌上肯定比不上贾宝玉,但是也算仪表堂堂。只是,史湘云的性格有些问题,她性子偏激,而且那张嘴也有些管不住,有的时候就显得有些尖酸。她嫁得是次子,毕竟,她在贾家耽误了那么多年,管家的事情并没学到多少,做次子的媳妇,自然省得管家了。可史湘云不这么想啊,她觉得是朱家亏待了自己,贾家错误的教育让她觉得勋贵之家的地位高于一般的臣子,因此,她觉得自己都已经是下嫁了,居然连管家的事情都摸不着,难免愤懑不平起来,言语中也常有尖酸刻薄之意,这样的媳妇,谁要是喜欢,那才是见鬼了。
因此,史湘云的婆婆柳夫人对史湘云便冷淡下来,很是不喜,只是碍于史家,不好明面上表现出来罢了。只是,做婆婆的想要拿捏儿媳妇,却是极为简单的一件事,史湘云嫁过来一年,一直没有怀孕,柳夫人直接将一直伺候朱瑜的一个丫鬟明月给抬举成了通房,还将自己身边的春梅给赐了下去。虽然为了防止庶长子的出现,一直有让两个通房姨娘喝避子汤,但是,问题哪里是这么简单的。
明月从小伺候朱瑜,跟朱瑜情分不同,何况她生得也是江南水乡特有的婉约清丽,与显得英气,算起来只能说是清秀的史湘云相比,史湘云在相貌上就输了一筹。春梅是柳夫人所赐,长辈身边伺候的,便是下面正经的主子,也得尊敬一二,如今给朱瑜做了姨娘,等闲史湘云也奈何不了她。何况,春梅是柳夫人一手调|教出来的,心机手腕都不缺,明面上一副温厚贤良的模样,本身又是朱家的家生子,人脉关系比刚刚进门才一年的史湘云不知强到哪里去了。因此,史湘云很是吃了不少亏,几乎要与丈夫朱瑜离心。
史湘云身体很好,但是,一来心情抑郁,二来,朱瑜对她这个正妻也就是面子情罢了,一个月在她这边歇不了多少天,很多时候还是盖着棉被纯睡觉,她那点自尊心也做不出邀宠的事情来,因此,很长时间里,她都没有怀上。
史湘云最大的劣势在于她是远嫁,在朱家出了什么事情,根本很难找娘家撑腰,你就算想写封信出去诉苦,这种需要派人远送的信件,史湘云却是没这个本事保密的,回头反而让朱家不喜。这会儿史湘云更后悔的是,当年不曾与叔叔婶母他们搞好关系,要知道,以她嫡女的身份,本来不必远嫁的。
史湘云对自己的丈夫没有多少爱意,这也是一件好事,女人一旦沉浸于爱情,人就要犯蠢,就像史湘云当年爱上贾宝玉的时候,做出的那些蠢事一样。史湘云本不是什么蠢人,慢慢也收敛了脾气,磨平了棱角,知道讨好公婆和丈夫了,终于,在婚后第五年的时候,怀上了。无论是她还是朱家,都长松了一口气。
无论如何,朱家即便算不上什么名门世族,也是有规矩的人家,这也是为什么大户人家讲究门当户对的缘故,因为背景相似的人家,哪怕是为了脸面,也不会真的将事情闹得不可收拾的地步。
史湘云多年不孕,朱家要不是碍着面子,都要放开来让姨娘先怀了,好在史湘云还算整齐,总算没闹到七年之痒的地步。只要怀上了,不管是男是女,总归史湘云能生,哪怕是个女儿,史湘云也能争取个两三年出来,朱家也不能叫庶长子冒出来,这好几年了,那些姨娘的容色也开始衰败了,可惜的是,旧人还未年老色衰,朱家这样的人家,却是不缺少新人的。
史湘云再次出了个昏招,将自己身边伺候的翠缕给开了脸,翠缕从小伺候史湘云,对史湘云的了解只怕比史湘云自己还强,史湘云的想法,她猜不出十成,也猜得出□成。像这样的丫环,若是一直伺候你,她或许还能保持着忠心,可是,当她对你的忠心与自己的利益有了冲突的时候,那问题就大发了。
翠缕的确生出了私心,史湘云没有受过正规的贵女教育,翠缕在贾家那边,也很是学到了一些不好的习气,比如说,贾家的丫头,不论哪里的,都想要爬上贾宝玉的床。朱瑜虽说相貌还有温柔体贴比不上贾宝玉,但是,人家是封疆大吏之子,自己也有功名,自然也是个良人。翠缕自认自己是史湘云的陪嫁丫头,本来就该伺候姑爷的。哪知道,史湘云一直拖着这事,又不让她配家里的小厮,时间一长,翠缕年纪也不小了,自然生出了异心。这回好不容易史湘云松了口,翠缕不光不觉得感激,反而暗恨史湘云阻了自己的前程。
翠缕生得不错,变成姨娘之后,学着袭人的样子,一味温柔小意,异常温顺体贴,很快得了朱瑜的宠爱,这让她有了更大的野望。见史湘云怀了孕,精神不济,又想着赵姨娘当初就是趁着贾王氏有孕的时候,勾上了贾政,得以生下了探春,后来还趁着探春被贾王氏抱走的机会,引起了贾政的怜惜,又生下了贾环。因此,她便琢磨着趁着史湘云月份大了,快要生产,顾不上别的事情的时候,偷偷摸摸将避子汤给抠着嗓子吐了出来,终于顺顺利利的怀了胎。为了防止事情泄露,怀孕之后,她还是一如既往恭恭敬敬地伺候着史湘云,一直到史湘云生下了一个女儿,她虽说是侍妾,却也不好进产房伺候,这才停了下来。
不过,这种事情,哪里是瞒得住的,翠缕私自停药,本就有些惴惴不安,等到三个月之后,胎稳了,眼看着就要显怀,担心被人无声无息给害了,终于一咬牙,将事情抖了出来。
不过很遗憾的是,朱家的反应跟翠缕想象的一点也不一样。平常温和儒雅的朱瑜铁青了脸,柳夫人直接叫了郎中来,一碗红花给翠缕灌了下去,看着翠缕疼得在地上打滚哀求,流了一地的血水,然后就将翠缕给送到了郊外的庄子上,让她自生自灭。
史湘云那会儿还在坐月子,听着柳夫人冷笑着说她治下无方,陪嫁的丫环居然都敢欺上瞒下,停药求子,居然半点都不知道,当时就气得喉咙里一阵腥甜,差点没吐出血来,亏得她年轻,底子好,总算没落下什么后遗症。
饶是如此,史湘云面子里子丢了个干净,好在史湘云如今也不强求什么面子了,靠着这件事,在朱瑜那边示弱,挽回了朱瑜的几分心思,总算在两年后,生下了一个健康的儿子,算是在朱家站稳了脚跟,底气足了起来。
一直等到史湘云的长子朱轩长到四岁的时候,史湘云才算放开了手,不再给家里的姨娘送药,毕竟,这年头讲究多子多福,她这几年肚子也一直没有消息,柳夫人已经旁敲侧击了好几次了,史湘云也推不过去。
朱瑜的确是个读书的料子,朱轩六岁那年,朱瑜顺利考上了二甲进士,被吏部安排到山东做县令,史湘云才不愿意成天待在婆婆眼皮子底下,让自己的丈夫被一干姨娘给占了去,便带着一双儿女,随朱瑜赴任。
朱瑜几度外任,终于在女儿芊芊完婚那年,朱家跟史家一同使了点劲,他被调到了京城,担任御史,史湘云也终于回到了阔别二十年的长安。
彼时,一切已经物是人非。史湘云在家的时候,就跟家中的兄弟姐妹不甚亲近,但是她亲近的那些姐妹,如今几乎都没有了消息,贾家那边,迎春一直没有再嫁,深居简出,后来关中大旱,有流民涌入长安的时候,迎春正式收养了一个被家人抛弃的幼童,从此视如己出,省吃俭用供孩子念书,虽说这孩子天资其实不怎么样,迎春还是一直供到他考上了秀才,又为他娶了妻,好在那孩子是个知恩图报的,娶妻之后,知道自己天资有限,只怕在科举上没什么出路,于是便在私塾谋了个差事,平常也帮着人家写信什么的,总算一个月也能赚到几两银子,供家中嚼用。但是,哪怕是再困难的时候,迎春也没有主动跟家人还有从前的姐妹联系过,史湘云自然也不例外。
惜春正式出家了,薛宝钗也不知道在城外哪里过日子,到最后,史湘云能够交流的,竟只剩下了林黛玉。林黛玉这么多年来,生活一直很顺心,她生了四子二女,平均两年一个,这会儿大半都已经成婚了,剩下的也在谈婚论嫁,连孙子都会说话走路了。林黛玉性情愈发恬静温和起来,对于史湘云也更加宽容。史湘云如今已经被生活磨平了棱角,对林黛玉或许还有些羡慕嫉妒的意思,但是,别的却也谈不上了,两人提到少女时候的时光,竟是觉得如同一场幻梦一般,唯留几声叹息罢了。
作者有话要说:番外就这么多了,该交代的也交代了,下本书再见吧!下个月填那个四爷的坑!