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第36章（第1页）

&ldo;我有个消息要给大家宣布。你们都知道最近我有一艘飞船从地球返回我们的星球去了，我们刚刚发现飞船上有一个偷渡客。&rdo;

顿时所有的笔都停住了，所有的眼睛都齐刷刷地望着卡瑞林。

&ldo;你说是一个偷渡客，先生?&rdo;戈德问，&ldo;我能问问他是谁，又是怎样上飞船的吗?&rdo;

&ldo;他名叫扬&iddot;罗德维克斯，开普敦大学工程系学生，其余更具体的消息你们自己就能打听到。&rdo;

卡瑞林笑了，他的笑很奇怪，笑意主要在眼睛里，那张没有嘴唇的嘴几乎没有动。这会不会是他模仿来的又一个人类的习惯呢?当然，人们都更乐意看到笑容。

&ldo;至于他怎么离开的，&rdo;卡瑞林接着说，&ldo;这并不重要。我要说的是你们和那些想做宇航员的人休想再用相同的方法逃走了。&rdo;

&ldo;你们会怎样对待那个年轻人?&rdo;戈德追问道，&ldo;会把他送回来吗?&rdo;

&ldo;这在我的权力范围之外了，我无权决定。我只是希望他能乘坐下班飞船回来。他会发现那是个完全陌生的地方，待着很难受。这就要谈到我们今天的主要内容了。

&ldo;不让你们进入太空，你们中的些年轻人和其他抱着浪漫幻想的人有抱怨，我们这样做自有我们的目的，你们单纯为了兴趣爱好到太空去我们不加限制。但你们考虑过没有，打个比方，一个石器时代的人一下发现自己置身现代社会是一种怎样的感受?&rdo;

一位记者反驳说：&ldo;这有本质性的区别，我们已经习惯了科学，在你们的世界里尽管有很多东西我们不懂，但并不神秘。&rdo;

&ldo;你就那么肯定?&rdo;卡瑞林问，声音低得几平听不清，&ldo;从蒸汽时代发展到电力时代只用了一百年时间，但一个维多利亚时期的工程师会把电视机和计算机看成什么，他一生能有多少年时间来琢磨这些东西?两种技术之间的鸿沟太大，永远无法跨越。&rdo;

（&ldo;喂，&rdo;路透社的记者低声对bbc同行说，&ldo;我们运气好，他要宣布一项重要政策了，我看出了苗头。&rdo;）

&ldo;我们不让你们离开地球到太空去还有别的理由，看吧。&rdo;

房间里的光线逐渐变暗，最后消失了，屋子中间出现一团乳白色的光，里面汇集了一群闪烁的星星，这是从一个遥远星球上看到的螺旋状的星云。

&ldo;你们从来没有见过这样的画面，&rdo;卡瑞林的声音从黑暗中传来，&ldo;这是从五十万光年外看到的你们自己的世界‐‐小岛星系。太阳是它的成员之一。&rdo;

人群沉默着，卡瑞林接着往下讲，声音里既没有同情，也没有嘲讽。

&ldo;实际上，你们还没有能力管理好自己这个小小的地球。我们来的时候，你们几乎就要用科学的力量毁掉全人类了，没有我们的干预，今天的地球早就变成了寸草不生的辐射场。

&ldo;现在你们生活在一个和平团结的环境里，很快就可以不用我们帮助独立管理自己的星球了。也许你们最终能处理整个太阳系里五十颗行星和卫星上的问题，但你们能应付这样的场面吗?&rdo;

星云不断扩大，一颗颗星星疾驰而过，犹如打铁时飞溅的火花，转眼消失了。每一颗流逝的星星都是一个&ldo;太阳&rdo;，环绕它旋转的不知有多少个世界……

&ldo;就在你们自己的星系里，&rdo;卡瑞林低声说，&ldo;就有八百七十亿颗这样的&lso;太阳&rso;。这个数字在整个宇宙里根本不算什么。要挑战这样一个星系，你们就如同蚂蚁要把世界上所有沙漠里的沙都辨认清楚并进行分类。

&ldo;你们人类以目前的发展水平，不能面对这样大的挑战。我的责任之一就是保护你们不受星系间其他力量的伤害，那样的力量你们根本无法想象。&rdo;

星系消失了，灯先又亮了起来，照着满满一屋静悄悄的人。

卡瑞林转身准备离开，会议到此结束。走到门口，他停住脚步，回头望了一眼依然鸦雀无声的人群。

&ldo;想起来是很痛苦，但你们必须面对这样的现实。将来有一天，你们也许能拥有某些行星，但恒星永远不可能。&rdo;

&ldo;恒星永远不可能。&rdo;通往太空的门就这样迎面关上，真是让人心烦，但人们得学会面对现实，至少是卡瑞林出于同情而展现出来的局部的现实。

卡瑞林从高空俯视着这个自己勉强接受管理的世界和人类，想着将来要发生的事，十几年后这个世界会是什么样子?

他们这些人最幸运，一辈子的时间，实现了人类所有的幸福，这是黄金岁月，但金黄也是日落的颜色、秋天的颜色，只有他才能听到冬天第一场暴风雪的呼啸声已经近了。

也只有他才知道黄金岁月正在以无情的速度奔向终点。

第三章末代人类第十五节

&ldo;读读这个!&rdo;乔治&iddot;格雷森怒气冲冲，报纸飞了过来，简伸手去接，报纸早已落在餐桌上，她耐心地擦去果酱，开始读那段评论，想明白乔治为什么大动肝火。她一向都认为评论家们说得对，找不出什么问题，但为了和平安宁和一些别的原因，她通常都不愿实说。乔治总是期待着她或别人的称赞，如果胆敢批评他的工作，那就要为自己在艺术上的无知被狠狠补上一课。