原先,桃叶一直认为,坏她名声的人必是陈冲,因为自从她要求做皇后之后,在几处都听说陈冲的反对声最为强烈。
可是今日见了陈冲,桃叶才发现,此人性格极为耿直,虽冲动暴躁,却是个心口如一的君子,不太可能使用那种下三滥的手段。
所以,散播谣言者应该另有其人。
两名在禅让台殒命的侍女,都是在桃叶离开梅香榭之后被沈慧买进去的姑娘,虽与桃叶并不相识,可不能让桃叶心里不内疚。
于是,在随后的这段时间,桃叶不曾再出门,并托马达捎信给陈济,厚葬这两位姑娘、以及抚恤她们的家人。
趁这个清闲,桃叶看了许多这个时代的书籍,努力把古汉字的书写方式都记住,以弥补自己的不足。
凤鸣苑总算落成,马安恭请桃叶迁居进去。
然后,马家的远近亲戚纷纷来道贺,一天来十几波,好多天都招待不完,礼物在库房中堆积得像山一样。
桃叶第一次知道,原来马家有这么多亲戚。
可叹的是,当年马达年幼双亲亡故、流落街头,也没见一个亲戚费心去寻找。
更令桃叶无语的是,每当亲友吹捧,马安必然也要自吹自擂一番,恨不得把脚趾翘到人家头顶上去。
次数多了,桃叶也懒得见这些亲戚,就以身体不适为名,把自己关在小阁楼里闭门不出,任凭马安去张罗、去显摆。
到了指定的日子,礼部委派左尚书陈伟为正使、仆射秦炎为副使,来到凤鸣苑,宣读陈济亲手书写的册封文书:
“历阳侯之女桃氏,秀外慧中,谦和得体,堪称六宫之表率,宜为天下之母仪,故册封为皇后,内驭宫嫔,外辅朕躬。蓍龟协吉,择于六月十五日备礼册命。”
马安带着全家长跪于庭院之中,待册文读完,照规矩叩首谢恩,从陈伟手中接过文书,才站起。
陈伟示意后边的秦炎上前,秦炎及身后几名侍从都手中托着文盘,文盘里摆着大婚所用的后袍、凤冠头面等物。
秦炎就带人走到桃叶、马安等面前,笑道:“这是册封大典要用的服饰,请皇后娘娘、历阳侯收好。”
“知道了。”马安应声时,颇有一副国丈的威严,昂首挺胸,一手拿着文书,另一只手背在身后,随意朝家仆们吩咐:“把东西收下。”
家仆们忙上前,将所有文盘都接了过来。
桃叶犹豫了一下,觉得连仆射秦炎手中的文盘都由下人来接,似乎有些不妥。
但马安做主的太快,桃叶也不好意思反驳,便笑着对马安说:“父亲,二位大人一路辛苦,不如请他们到舍下喝杯茶。”
“嗯。”马安点点头,象征性地咳嗽了一声,仍端着架子,对陈伟、秦炎说:“听见了吧?这可是皇后娘娘恩典!里边喝茶去吧!”
听到这种语气、这个措辞,桃叶顿时只觉得脑仁疼,这个马安,在穷亲戚面前摆谱也就罢了,竟然见到朝廷命官也是这副德行,这不是闹笑话吗?
果然,陈伟、秦炎相视一看,那表情似乎甚是惊愕,紧接着惊愕之态稍缓,却是想笑而没笑出。
诡异的氛围之后,由陈伟开口回绝了:“多谢皇后娘娘美意,臣等公务繁忙,就不叨扰皇后娘娘和历阳侯了。”
言罢,礼部的一行人转身离开。
马安对一切浑然不觉,还像往常一样,恭恭敬敬地请桃叶回去休息,然后又开始对家下仆人发号施令。