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第554章（第1页）

四是太后高龄多病，皇上朝不保夕，大清的家今后还不知谁来当，大家都在观望之中。公事得过且过，做一天和尚撞一天钟，甚至只做和尚不撞钟。朝廷上下，虽官员林立，实际上是一盘散沙，稍有个风吹草动，便有可能顷刻崩塌！

唉，张之洞可真没想到，京师的状况竟是这样的糟糕。面对着如此局面，能做什么呢?你说要各省都像湖北一样办洋务吗?你一个人的话，督抚不会听，你先得说服军机处。军机处的领班是庆王，庆王的心思在个人聚敛，国家是否强盛，他并不放在心上。他能支持你吗?即将进来的醇王当然也是领班，他的心思自然放在醇王府里出第二代天子的事情上。他能有这份闲心来管各省的洋务吗?即便军机处同意，还得奏请太后、皇上，眼下的太后、皇上自身处在病痛之中，他们哪里会去管国家的事?张之洞终于明白了，这大学士军机大臣原来并不是做惯了督抚的人所能做的差事。想想自己，从光绪七年外放山西巡抚以来，独当一面，独自主政，已经二十六七年了，特别是谅山大捷以后的二十三四年里，主持两广，经营湖广，真个是台上一呼阶下百诺，想说什么说什么，想干什么干什么，无人阻挡无须禀报。人们将督抚比之为一方诸侯，真是再恰当不过了。怪不得，功高盖世的曾国藩一直安于两江总督的位置，怪不得英雄一生的左宗棠只做了三个月的军机大臣便急着离京去做闽浙总督，原来他们都是大明白人啊！张之洞想到此，禁不住心中悲凉起来。北上前的满腔怀抱消解了多半。他甚至有点后悔，不该在这种时候贸然进京。

辜鸿铭不知张之洞的心事，欢快地闯了进来，喊了一声：&ldo;老相国。&rdo;

自从抵京的那天起，大家便一律改口，不再叫香帅，而叫老相国。不是总督，自然不能称帅，大学士就是宰相，这称呼的改变是恰当的。前几天张之洞听了很觉舒服，今天听辜鸿铭这么一叫，他倒觉得身上陡然加了一道无形的压力。

&ldo;老相国，听说太后赏了您紫禁城骑马的特殊待遇。您今后人宫，是不是骑着马去?&rdo;

面对着这个没有机心的混血儿的天真提问，张之洞不觉笑了起来：&ldo;紫禁城骑马，就是骑着马进紫禁城吗?&rdo;

辜鸿铭被张之洞这一反问，倒弄得糊涂起来。他摸了摸光秃秃的前脑门，用至今仍不标准的中国话问：&ldo;这我就奇怪了，明明说是赏紫禁城骑马，为什么又不是骑马进紫禁城呢?&rdo;

张之洞说：&ldo;赏紫禁城骑马，就是赏一个这东西。&rdo;

说罢，顺手将茶几上的一样东西递过来，辜鸿铭忙接过。原来这是广根尺把长拇指粗的小木柱，木柱的一端拴着一根两尺

余长的紫色丝绦。辜鸿铭端详许久，问：&ldo;这是什么?&rdo;

&ldo;这是一根马鞭。&rdo;张之洞淡淡地回答，&ldo;马鞭就意味着骑马。太后赏你这根马鞭，就等同在紫禁城骑马，并不是要你真的骑马进宫。&rdo;

辜鸿铭睁大着一对灰蓝眼睛，说：&ldo;即便是马鞭，这也不是呀！这种马鞭作得什么用，只配在舞台上做马鞭的道具。&rdo;

张之洞说：&ldo;说得好，它只是道具。汤生，你知道吗?人生就是一台戏，身边所有的摆设，即便是名利，也不过道具而已。&rdo;

辜鸿铭的灰蓝眼睛睁得更大丁。他跟随张之洞二十多年了，从来只见他汲汲乎事功，何曾有过半句&ldo;人生如戏&rdo;的悟道话！难道说进入枢垣位极人臣，反而还颓丧了吗?

学部也真是没有什么可管理的。京师大学堂的章程早已定好，剩下的事只是学堂本身的按章办事罢了。辜鸿铭提出向西洋学习，在首都建一个国家图书馆。张之洞很赞同这个建议，遂专门上了一道折子，请建京师图书馆，虽得到允准，但经费没有着落，京师图书馆也便只是一纸空文。

不久，广东和四川又重提粤汉铁路和川汉铁路的旧事，闲不住的张之洞又自请充任督办这两条铁路的大臣，但也只是挂名而已。因为种种原故，铁路修建的进展十分缓慢。

张之洞在京师，虽然位居大学士军机大臣，却仿佛有闲人之感，国家的重大决策以及各省督抚将军的人事任免，似乎都只是在庆王、醇王和世续这几个满洲王公大臣之间暗中进行似的，他和鹿传霖、袁世凯等人都若隐若现地被排除在这个圈子之外。张之洞所做的事，多为祭祀、典礼、陪同接见外国公使之类可有可无的应酬。想起十八九年间武昌王的风光，他心里既空虚又郁闷。

这一天上午，他独自坐在家里，漫无目的地翻看近日印发的各类报章。大根进来禀报：&ldo;有一位官员打发仆人送来一封信函，仆人说他家老爷是四叔您的故人，希望来拜访您。&rdo;说着将信函递过去。

张之洞心想：是哪位故人?当年的清流朋友，还是从两广两湖调进京师的过去僚属?边想边将信拆开，一张印制精美的大红名刺从信封里掉了下来。他拿起一看，上面写着：满洲正白旗呼拉尔贝子嫡长孙，前太常寺卿，蒙恩加三级致仕。颐年堂主葆庚字啸亭。

张之洞心里骂道：原来是葆庚，他有什么资格称我的故人?信封里还有一张纸，张之洞将它抽出来，只有短短的几行字：&ldo;太原别后至今，二十五六年了。岁月匆匆，你我都垂垂老矣。想必阅历会给你带来真学问。闻已拜相进京，能否于万几中抽半日之暇，以叙旧情?&rdo;