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第10章（第1页）

不过，就算再怎么想像也是徒然，「plaza」已经不见了。淳子手中只有那个不存在的酒馆的火柴盒。不过，或许这家店只是搬到别处去了，于是她又折回车站前，用公共电话拨打火柴盒上的电话号码。果然，只听见「这个号码是空号」的录音。

当然，淳子也可以打去这家「大幸不动产」，随便找个借口，打听「plaza」的下落，可是现在这个时间，这一招八成也行不通。除了等不动产公司开门营业，别无他法。

她觉得好冷，伤口一阵刺痛，那种感觉糟透了。好像在发烧，只觉得脸颊发烫，浑身无力，呵欠连连。不过她还是勉强激励自己，再次定睛凝视那块招牌，在脑中复诵着大幸不动产的电话号码，然后悄悄钻出小巷。

不管怎样，先走到大马路上，再往站前的方向走去吧。她边走边从大衣口袋掏出「plaza」的火柴盒，在路灯下仔细打量。

这个火柴盒还是新的。

关门大吉的酒馆、全新的火柴盒，这是怎么回事?某个跟酒馆有关的人，留着没有用的火柴盒自己用吗?果真如此，那就表示「浅羽」在「plaza」的地位颇高，足以弄到这个火柴盒。比方说，他不是「plaza」的客人，而是经营者的家人……

淳子缓缓地眨眨眼。

如果这个假设没错，淳子多少有点高兴。假使「浅羽」纯粹只是客人，那么就算「plaza」现在还在营业，恐怕也很难立刻打听到他的下落。然而，如果他是经营者身边的人，那就有可能找到。总之，只要能够打听到「plaza」的后续发展和经营者，便可突破僵局。

淳子仰望着阴暗的天空。天怎么还不亮，一天怎么还没开始?为什么不动产公司不是二十四小时营业呢?

对于淳子及她想救的「奈津子」来说，时间就是最大的敌人。不知「奈津子」现在在哪里?在做什么?说不定已经遇害了，也许就在这一瞬间，「浅羽」和他的某个同伙，正把土覆盖在她余温犹存的尸体上。淳子一想到这里，脑中就涌现几近爆发的愤怒与焦躁，令她不禁紧握双手。

左肩上的伤口像要抗议似地刺痛着，淳子痛得一脸扭曲。

她回到车站前，当然不可能会有什么新发现，唯有地铁车站静静地开始运行，明亮又温暖，就像母亲一大早在全家人起床前，已经在厨房里熟练又专心地准备早餐。

车站的书报摊前堆着成捆报纸，她看了一下，蓦地发现电视节目已经开始播了。不知晨间新闻是否正在报导田山町的事件?警方已经进展到什么程度?

淳子离开车站往回走，抱着明确的目标开始绕着市区打转，她在寻找咖啡店或小饭馆，找一家有电视可看的店。这是她第一次造访东大岛，宛如棋盘的道路井然有序地纵横着，巷弄很好找，漫不经心地走着走着，便看到一座大桥。桥墩很高，必须爬楼梯才能过桥，她一边按着抽痛的肩膀一边拾阶而上，眼下是宽阔的河面，河堤的壁面标示着「中川」。

她就这么望着乌黑的河面，独自伫立了半晌。出门前查过地图，这附近的地理位置在脑海中浮现。中川‐‐不就是不远的下游处和荒川会合的支流吗?

荒川。那条河的名字令她印象深刻，想忘都忘不了，河边发生的杀人案，已经成为她生存下去的核心与支撑了。

那一次，她杀了四个人。

记忆鲜明，随时都能唤醒当时的情况。不过对淳子来说，杀人情景从来没有化为恶梦折磨她，她的睡眠总是深沉而安详。

她觉得这样的自己似乎有点危险，于是也会翻阅描述杀人凶手心路历程的手记，或是死刑犯犯罪实录的书籍。根据书上表示，普通的杀人犯并不像淳子这样有明确意图或手段，多半只因一时冲动、利害关系，或是自我防卫才动手杀人的，他们明明对罪行毫无悔意，却深受恶梦所苦或饱受幻觉或幻听折磨。可是，淳子完全没有这些后遗症。

那是因为淳子的杀人行为，一直是一种「战斗」。对于她来说，这「战斗」是一种义务，非打不可。

淳子生来就有异于常人的力量。那么，她当然得善加利用，而且是朝着正确而有益的方向。

猎杀那些生来只为了毁灭、吞噬他人的野兽‐‐这就是她的目的。

（我，是一把装了子弹的枪。）

河面上的冷风拂过淳子的脸颊，她静静地这么想，在过去已经思考了无数次，这个念头早已刻在她的心坎里。这一刻，在她心中视为圣域的某个角落，已经悄然地生了根。